第一章

    钱塘，即今之杭州。

    俗语有谓：“上有天堂，下有苏杭。”

    杭州，地居“钱塘江”下游北岸，当“运河”终点，南倚“吴山”西临“西湖”灵秀甲于于全国，的确是处山明水秀的好地方。

    这是一个严冬的季节，寒风凛冽，一阵紧似一阵的吼啸，天空，正飘落着鹅毛大雪。

    时当子夜，万籁俱寂，天上，一片漆黑，地上，却是白茫茫的一片，寒风，更紧更烈，雪花儿，也飘落得更大了！

    既存这严寒大雪之夜，地居“西湖之南”‘灵隐寺’五里之西的‘灵飞堡’，突然冒起了一片浓烟火光。

    顷刻工夫，火舌已突破浓姻向上穿冒，直冲半天，整个‘灵飞堡’已化成一片火海，映照得满天通红，破动了夜空的黯黑与沉寂！

    ‘灵飞堡’威震武林，有天下第一堡之誉，也是天下武林同道人人衷心景仰敬服的地方。

    堡主宇文致和一生行道江湖，仗义疏财，救困扶危，侠义事迹不胜计数，乃是位名扬八表，誉满寰宇的一代大侠。

    因此，在江湖上提起‘灵飞堡主’宇文致和的名头来，武林同道莫不一竖大姆指头，发出一声由衷的赞佩。

    宇文致和不但坐具一付侠义骨肠，待人接物极是谦和有礼，而一身武学功力更是高绝寰世，深不可测！

    但是，在这大雪纷飞，寒风吼啸的严冬深夜，‘灵飞堡’突然发生回禄之灾，岂是偶然？

    看那火势的凶猛，若非人为，若不是发生非常的变故而何

    空气中散播着一股强烈刺耳的硫磺味道，这是引火之物，显然，这突发的火劫，确是人为的火光幻天，惊起了灵隐寺的僧人，但大都只登上高处遥遥眺望着，口内喃喃念佛，竟无一人有驰往救火之意。

    一名平素又聋又哑，在厨房里烧火的老僧，趁着一众寺僧不注意的时候，一溜姻地溜出了寺外，突然一扫他平常的龙钟老态，身形腾起，弹射划空，直朝‘灵飞堡’方向驰去。

    可是，他才驰出百丈多远，条闻一声沉喝陡起：“回去！”

    随着喝声，一股阴柔掌力，劲气如山地自斜里直朝他胸前堆了过来。

    聋哑老僧心中不禁栗然一惊！急地一沉真气，身形落地。

    衣袂飘风枫然，眼前人影微闪，对面丈外地方，并肩凝土著三个蒙面人，居中的一名蒙面人沉声问道：“老和尚要去那里？”

    聋哑老僧双目异采寒芒一闪，道：“施主难道没有看见么？”

    敢情他是既不聋也不哑，如此，他往常的又聋又哑都是伪做做作的了。

    蒙面人道：“老和尚可是指那边起了火？”

    聋哑老僧道：“老僧就是要去那里。”

    蒙面人道：“你要去救火？”

    聋哑老僧点点头道：“出家人慈悲为怀，见火岂可不前往施救！”

    蒙面人道：“火势那么猛烈，凭你一人之力能救得了？”

    聋哑老僧道“救不救得了，那是另外一回事，出家人总得前去看看，尽点心力。”

    蒙面人目中寒电倏闪，话锋一转，问道“老和尚，你是灵隐寺的僧人么？”

    聋哑老僧道：“老僧正是灵隐寺的僧人，请问施主是那位武林高人？”

    蒙面人声调突然一变，冷冷地道：“老和尚，贵寺方丈难道没有告诉你么？”

    聋哑老僧道：“告诉什么？”

    蒙面人道：“不得干预灵飞堡的任何事情！”

    聋哑老僧微一摇头道：“这个，老僧好象未曾听说过，不过”

    语声一顿又起，道：“也许是因为老僧在寺中的地位极为低贱，从来末受重视，故而方丈大师乃才未告诉老僧的吧。”

    蒙面人微感讶异地道：“老和尚在寺中是何地位？”

    聋哑老僧道：“施主那唐代薛仁贵的故事么？”

    蒙面人轻声一“哦”道：“老和尚取莫是职司灶下”

    职司灶下什么？感觉却点不便直说，是以语声条然一顿，未接说下去，目光深注地代替了言下未尽之意。

    但，聋哑老僧却毫不在意地淡淡点首道：“老僧乃是灶下烧火的僧人。”

    老和尚轻功身法高绝，蒙面人适才曾亲眼目睹，在他的意识中，原本以为老和尚定是位身份地位两高，不是灵隐寺的长老，或与方丈身份相若的监寺，最低也当是一殿主持的职位。

    那知一问之下，竟然是个灶下烧火的僧人。

    这，实在大出蒙面人意外，使他大感讶异，也太难以相信了。

    蒙面人心念电转，忽然哈哈一声大笑，道：“老和尚，你这话能使人相信么？”

    聋哑老僧道：“出家人戒打诬语，事实上老僧确是灶下烧火的僧人！”

    蒙面人道：“但是，老夫甚是不信。”

    语声一顿又起，道：“老和尚，老夫适才已亲见你的轻功身法，以你轻功身手之高，一身内功修为比起贵寺方丈如因大师来，恐怕犹要略高呢”聋哑老僧目光眺望了‘灵飞堡’方面的火势一眼，灰眉征微一皱，遣：“施主请让路。”

    蒙面人目光寒电一闪，摇头道：“老和尚，请听老夫良言相劝。”

    聋哑老僧道：“施主是劝老僧莫管‘灵飞堡’的火劫？”

    蒙面人点点头道：“希望你“明哲保身””

    聋哑老僧道：“如果老僧定欲前往略尽心力呢？”

    蒙面人冷冷地道：“那你不但绝对无法如愿，而且还得赔上一条老命！”

    聋哑老僧灰眉微微一轩，道：“可是就凭施主三位？”

    蒙面人道：“老夫等三人奉命扼守此处，拦阻一切意图前往多事之人。”

    聋哑老僧道：“施主自信定能拦得住老僧么？”

    蒙面人道：“拦不拦得住你，老夫不想妄作断言.，不过”

    微微一顿，语声条转冷凝地接道：“老夫三人纵然不拦阻你，你也无法前越过五十丈去！”

    聋哑老僧目光异采一闪，道：“可是另外还隐伏有武林好手？”

    蒙面人道：“眼下在这周围十里之内，武林好手密布，数达三百余人之多，可说是飞鸟均难越过！”

    聋哑老僧心神不由一颤道：“老僧倒有点不信。”

    蒙面人道：“老夫说的乃是实情，你不信，老夫可就莫可如何了！”

    聋哑老僧口中虽说不信，但是，脸色神情却在默现犹凝不决的默然沉吟起来。

    其实，他这是表面故作沉吟，暗中却在默运神功查察附近百丈之内的动静。

    在神功查察之下，他立即发觉隐身这附近百丈之内的武林好手，为数竟有十余人之多，心头不由大为暗栗！

    从而于此可见，蒙面人所言这周围十里之内，密布武林好手数达三百多人之说，可能丝毫不假的了。

    他心念电转，再次抬首眺望了望‘灵飞堡’方面的火势，就这片刻工夫，火势已经由强转弱了下去。

    显然，‘灵飞堡’业已化作灰烬，从此除名武林了！

    于是，在心中不禁暗暗一叹！

    于是，也就一改初衷地向蒙面人说道：“听施主口气，似乎颇为诚挚，老僧倒是有点不便不信，也不得不收敛起这份略尽心力的慈悲意念了！”

    话罢，返身跨空弹射，回向‘灵隐寺’驰去。

    聋哑老僧走后，居右的一名蒙面人忽然目视居中的蒙面人道：“大哥，这老和尚武功身手不弱，你这么轻轻纵任他离去，此事只怕有点不太妥当呢！”

    居中的蒙面入淡淡一笑道：“三弟，你放心，他活不过明天的！”

    有“天下第一堡”之称的‘灵飞堡’，澈底的瓦解了，武林中消失了。

    全堡上下老幼，二百八十一口，全都陈尸火窟，无一幸免，没有一人逃出了这场劫难！

    “人在人情在，人死人情亡。”

    ‘灵飞堡’完了，堡主宇文致和死了，江湖上便再也没有人提说它，即连那曾是宇文致和交称莫逆，情逾骨肉兄弟的好友，也都绝口不提，彷佛在他的生命中，从未认识过宇文致和这么个人，也从未知道有个‘灵飞堡’的地方。

    自从‘灵飞堡’遭劫之后，整个江湖中，突然一变常态，显得风平浪静，出奇的宁诸起来！

    一年复一年

    这出奇的宁静的日子，竟一直持绩了将近二十年之久。

    自然，在这漫长悠悠二十年的岁月中，江湖上并不是完全没有发生过一点事情，只不过那都是一些小事非，小纷争，没有发生什么店人的大事而已！

    人，静久了会思动。

    死水，偶而也会泛生微波与链漪，何况是素称波诡云谲无尚，是非永远不断，争杀永不会休止的江湖呢！

    江湖，本属于一个吵吵闹闹，杀杀打打，纷争不息不休的，人平静了，这实在不是个好现象！

    换句话说，也是根据常情论料，太平静了，平静得太久了必将会发生一场大风暴似地惨烈浩劫！

    终于祸事果如大风暴般地发生了，武林九大门派除“长白派”以外，于近月中，已有数十名弟子连续被人杀害，陈尸荒郊野外。

    死者伤痕全都一致，除眉心一点红印外，浑身别无其它半点伤痕，显然是出自一人的毒手！

    但是，下这毒手之人是谁？没有人知道。

    由这些死者伤痕一致的情形看来，下这毒手之人，分明是一位功力绝伦的武林高手，使用的是种狠毒绝伦的地力。

    可是，这是种什么指力呢？却又无人识得。

    于是，整个江湖震惊了！

    于是，八大门派的掌门也全都震怒了！

    震怒之下，全都派出了精英高手，下山访查凶手，为门下被害的弟子报仇，以卫八大门派的声威！

    然而，那没有用。

    这些被派下山，各派高手中的高手，不但没有访查出凶手，不，他们大都已经见到了，和那凶手朝了面。

    可惜，他们已经没有机会说出去，全都进了枉死城，无一幸免的陈尸荒郊！

    于是，八大门派掌门更加震怒了，但，也心凛胆颤了！

    于是，江湖谣传纷起。

    八大门派掌门在等形势之下，于情于理，无论如何，都应该亲率派中弟子高手下山，寻找那那残毒凶狠的凶手，与其全力一拼，替已死的弟子报仇才是。

    然而，事实完全大出天下江湖豪雄意外地，八大门派掌门，不但未有一人下山，于此同时，反而由少林为首，先后全都宣布了封山十年的消息！

    这消息，立刻震惊了天下，四海八荒一时全皆为之轰动沸腾起来！

    但是，这是为什么呢？

    人人心中全都感到万分的迷惑、诧异、惊奇和不解！

    这消息，太过违反常情，不合理，也太以奇突了！

    有些人怀疑不信，认为这消息可能是误传，不确实！

    于是，凡是与某派有着渊源的人，都直登上某派山门询问究竟？

    但，结果都尝到了闭门羹。

    消息证实了，武林九大门派，除“长白派”外，少林、武当、峨嵋、华山、昆仑、青城、无极，天山八派，果然全都封了山！

    是八大门派宣布了封山之后的第九天年后，嵩山脚下来了两个须眉霜白，身着黄袍的老人，这两个老人长相奇突，一高一矮，一胖一瘦，胖的脸孔红如婴儿，瘦的脸色则略显苍白。

    这么两个老人走在一起，形貌长相，不但成了一个强烈的对此，而且令人看来颇有那滑稽好笑之感！

    黄袍飘飘，两人并肩缓步而行，走到嵩山脚下，瘦长老人抬首望了山上的少林寺一眼，忽地停下脚步，摇摇摇头，道：“老胖，我不想上去了。”

    老胖眉头一绉，道：“老瘦，你想偷懒么？”

    老瘦摇摇头道：“我实在不想看那些和尚那装模作样，假仁假义的面孔。”

    老胖道：“老瘦，你难道忘了我们此来的目了么？”

    老瘦道：“没有啊。”

    老胖道：“那你为何不要上去，想偷懒呢！”

    老瘦道：“老胖，并不是我老瘦想偷懒，那些和尚的假正经面孔，我看了心中实在会生气。

    老胖忽地嘻嘻一笑，道：“这个我老胖倒有个仔办法。”

    老瘦道：“老胖，你有什么好办法？”

    老胖道：“你要是心中有气，就瞪起眼睛来，狠狠的骂他们一顿，出出气就好了么！”

    老瘦摇摇头道：“那怎么行，无援无故的骂他们，岂不是太没有道理了，我老瘦看，还是你老胖幸苦一趟，上去找那玄一老和尚问问清楚吧，我就在这里等你好了。”

    老胖忽地一摇头道：“不行”老瘦眉锋轻绉了绉，道：老胖，你可是一定要老瘦也上去么？”

    老胖道：“你想要老胖一个人上去唱独脚戏，老胖可不干，不然，这件事我们就都不问不管，甘跪回去算了。”

    说罢，一转身，举步便往回路走去。

    老瘦心中不由一急，连忙伸手，一把抓住老胖的一只袍袖，道：老胖，我们且商量商量再说如何？”

    老胖停步回首，但并未转过身子，摇摇头道：“这没有什么好商量的，要上去就一起上去，不去就甘脆往回走。”

    老瘦眉锋轻皱，有点无可奈何，只得点愿头道：“好吧，老胖，我们俩就一起上去吧。”

    老胖回转过身子，望着老瘦滑稽地裂嘴嘻嘻一笑，道：“老瘦，你可以放开手了。”

    老瘦依言放开了老胖的衣袖。

    于是，这一胖一瘦两个老人一齐举了步，登上山道，往上走去。

    少林寺的大门，侧门，全都紧紧的关着，四周静悄悄地不见一个人影，完全不是往常的样子老瘦伸掌虚空推了推大门、侧门，都关的紧紧的，没能推得开，不由眉头微绉了绉，望着老胖道：“老胖，里面关着呢，怎么辨？”

    老胖道：“加点力气吧！”

    老瘦道：“那岂不推倒了么！”

    老胖道：“少林寺内多的是金子银子，推倒两房门有什么要紧。”

    老瘦点头一笑道：“这话有道理，少林和尚有的是金子银子，推倒两扇门算得什么，重做两扇就是了！”

    忽又肩头一绉，问道：“老胖，你看该是推小还是推大的呢？”

    老胖道：“当然是推大的了，凭我们兄弟俩的身份，怎么可以走小门进去。”

    老瘦道：“老胖，那大的可是坚逾精钢的乌木做的呢！”

    老胖道：“老瘦，你可是怕推不开它么？”

    老瘦霜眉一轩，道：“笑话，别说是两扇乌木门，就是两块精钢门，也势难挡得我老瘦‘两仪神罡’掌力的一击呢！”

    话落，条然出掌猛朝少林寺的大门虚空推去！

    “碎！”

    一声巨响大震过处，两扇大门应掌而倒！

    老胖陡地扬声哈哈大笑道：“老瘦，你的‘两仪神罡’可真是越来越精纯了。”

    老瘦也哈哈一笑道：“老胖，老瘦心里可明白得很，如果此起你那“干元神罡”来，却仍还要逊色三分呢！”

    矮胖老人又是哈哈一笑道：“老瘦，我们兄弟俩还说这些客气话作甚，彼此彼此吧。”

    两扇大门倒塌的巨响大震声，早已惊动了少林寺内的和尚，飞奔出四个年轻的和尚，瞪目怒声喝道：“两位施主何故毁坏寺门？”

    老瘦望了四个年轻和尚一眼，转向老胖道：“老胖，你对他们说吧。”

    老胖点了点头，望着四个年轻和尚嘻嘻一笑，道：“小和尚，你们玄一老和尚呢？”

    四个年轻和尚脸色不禁微微一变！其中一个年岁较长，法名明果和尚目注老胖问道：

    “两位要见本派掌门人？”

    老胖笑道：“不错，你去叫他出来吧。”

    法明和尚道：“掌门人已经闭关了。”

    老胖道：“不能见客么？”

    老胖嘻嘻一笑道：“你去告诉他，就说我老人家说的，任何客人他都可以不见，我们老兄弟俩来了，他是非见不可！”

    法明和尚眼珠儿微微一转，才待张口时，突闻一声沉喝道：“法明，你们退开！”

    灰袍飘飘，一名年约六旬上下的老僧快步了过来，双合十朝胖瘦二老躬身施礼，肃容说道：“玄知拜见二位老前辈，门下弟子无知，不知二位老前辈光降敝寺，怠慢失礼之处，倘望二位老前辈多多原宕勿予见怪！”

    老胖霜眉微微一绉，摆手道：“好了好了，别和我老人家闹这些虚套废话了，玄知，我老人家问你，玄一他现在何处？”

    玄知和尚恭敬地道：“现在闭关中。”

    老胖道：“你去告诉他，就说我老人家要见他，叫他出来。”

    玄知和尚犹豫地道：“这个”

    老胖双目忽地一瞪，道：“这个什么，你可是不肯去？”

    玄知和尚心中一震！道：“玄知不敢！”

    老胖道：“不敢什么？你是不敢去，还是不敢不肯去，说清楚些。”

    玄知和尚眉头征微一绉，恭敬地道：“玄知是不敢不肯去，只是”

    语声微微一顿，问道：“老前辈有什么事么？”

    老胖叱道：“废话，没有事，我们两位老人家会跑来么？”

    玄知和尚道：“是什么事？老前辈可否先告知玄知，玄知也好据以前去叩关禀知掌门师兄，奉请掌门师兄出关和老前辈相见。”

    老胖道：“我老人家如果不告诉你什么事情，你便不能去叩关，是么？”

    玄知和尚点点头道：“实情确是如此。”

    老胖道“就凭我们两位老人家来了，要见他，这理由难道还不够么？”

    玄知和尚有点窘迫地道：“这个”

    老胖双眼一翻，精芒电射地道：“什么这个那个的，够就够，不够就不够，说话那么吞吞吐吐，惹得我老人家冒了火，可别怪我老人家赏你两个大嘴巴。”

    玄知和尚心中不由一骇，情不自禁向后退了一步。

    老胖嘻嘻一笑道：“你别怕，我老人家并没有真要打你的嘴巴呢，不然，你纵是再往后退上八步，一样的躲不开的！”

    语音微顿，笑了笑，道：“玄一他在何处闭关？”

    玄知和尚深知这一胖一瘦两位老人在武林中辈份奇高，而且脾气古怪，也极难惹，不敢不据实回答，微一迟疑，道：“在后面静室内。”

    老胖目光寒电地注目问道：“玄知，你没有说谎吧？”

    玄知和尚肃容道：“玄知不敢。”

    老胖点首嘻嘻一笑，转向老瘦道：“走！老瘦，我们自己找他去！”

    话落，二人齐举步跨进寺内向里面走去。

    玄知和尚心中一惊！连忙横身拦住，双手合十躬身说道：“二位老前辈且请留步。”

    二人脚下一停，一直不愿开口的老瘦忽然眉锋一皱，语冷如冰，脸色凝寒地道：

    “玄知你好大的胆子，竟敢拦路！”

    玄知和尚恭敬地道：“玄知不敢，玄知已决心拚受掌门师兄的责叱，也要去替两位老前辈叩关，奉请掌门师兄出关相见。”

    语声微微一顿接道：“现在暂请两位老前辈驾息内殿侍茶。”

    老瘦冷哼了一声，没有再说什么。

    老胖卸哈哈一笑道：“玄知，你要是早这么说，不就得了么。”

    内殿中，玄一掌门和胖瘦两位老人家见了面，三人分宾主落坐，坐定，不待玄一掌门开口，老胖抢先问道：“掌门人可知我们老兄弟俩的来意么？”

    玄一掌门摇摇头道：“不知两位老前辈光降要见玄一有何指教？”

    老胖道：“我们来向你查问一件事情。”

    玄一掌门道：“但不知是什么事情，竟然劳动了两位老前辈的大驾，想来定必是桩十分重大之事了！”

    矮胖老人嘻嘻一笑，道：“这桩事情虽很重大，其实，与我们老兄弟俩可是风牛马不相关，我们老兄弟俩只不过是“狗咬耗子”爱多管闲事罢了！”

    玄一掌门双掌各十，低喧了声佛号，肃容说道：“老前辈说得太客气了，武林之中，谁不知道两位老前辈一身侠骨义胆，古道热肠，生平”

    老胖忽地哈哈一声大笑，截口道：“得了得了，你也别捧我们兄弟俩了。”
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