第十二章自由的代价

bsp; “放肆？”霍十三刀倏地大笑：“现在霍某也许真的很放肆，但霍某双手若还存在，这一座地狱未必就能把我困住。”

    地狱魔主乾笑着：“好大的口气。”

    霍十三刀道：“我已败了，对你们来说，已没有任何的价值。”

    地狱魔主道：“失败并不可怕，最可怕的是壮志消沉。”

    霍十三刀冷然一笑，道：“霍某已无大志。”

    地狱魔主道：“士无志等于树无心，你已被失败的蠢虫浊空了一切。”

    霍十三刀惨然一笑：“所以霍某活着不如死去。”

    地狱魔主道：“你现在本已是个死人，你现在处身之地本来就是地狱。”

    霍十三刀喃喃道：“不错.我本来就已经是个死人”

    他一面说，一面把两支铜手插向自己的胸膛，身子也随着缓缓的萎缩下去。

    十六年前，霍十三刀单刀直闯点苍山，一战之内连杀点苍道士一百三十九人。

    那一战轰动江湖，也有人同时传出了霍十三刀的死讯，说他已在恶战中重伤身亡。

    但他没有死。

    点苍派的道士虽然武功不弱，但在霍十三刀的眼中看来，殊不足惧。

    十六年后，他重踏扛湖，武功显然又再迈进一大步。

    但这一次，他却未杀一人，到头来反而自我毕命。

    霍十三刀败阵，蔗糖，花枕儿，不懒和小红娘四人都面露喜色。

    彭伯走到海飘面前，笑道：“恭喜你了，从现在起，你可以带着她们到江湖上，作你们喜欢作的事。”

    地狱魔主怪异的声音接道：“凭你现在的武功，再加上四个妞儿的助力，江湖上已没有多少人能留难于你，至于这一座地狱，你是永远都不会回来，也不必回来的了。”

    海飘暗忖：这种鬼地方，谁会稀罕？

    但转念一想，自己的武功能够在大半年之内突飞猛进，全然是因为误打误撞来到了这里，世事难料，想不到却会因祸得福。

    地狱魔主忽然长叹一声，道：“此处虽然名为地狱，但实际上却是世外桃源，在这里，没有仇杀，没有纷争，唯一束缚众人的，只有地狱的法律，难道你不觉得这里比外面更加安全？更值得留恋？”

    海飘从来都没有觉得这是一个“值得留恋”的地方。

    但这时候给地狱魔主一番说话，竟然也觉得有点依依不舍的感觉。

    但她当然不会再逗留在此地。

    彭伯忽然缓缓道：“这里的规矩。是每年可以让一个人离开此地，你和蔗糖等人算是一组，希望你们能活得比从前更愉快。”

    他最后一句说话甚是奇特。

    似乎是说她们以前都活得不愉快。

    海飘是千金小姐，一个被绝大多数人视为最幸福，最愉快的女孩子。

    但在过去十八年的生活里，她没有感到真正的幸福和愉快。

    她觉得自己虽然备受呵护，但却缺乏了最宝贵的自由。

    她很羡慕飞鸟。

    鸟飞翔，由南到北，自东至西，是那么无拘无束，那么逍遥得意。

    但她可曾想到，当暴风雨来临的时候，他们的处境，又是多么的狼狈，多么的危险？

    然而，话又得转过来说，海飘就算是一只鸟，她也绝不会是一支胆小，荏弱的小鸟。

    她活泼而勇敢，除了偶然干些傻事之外，她这个人并不懦怯，胆子也许比森林里的老虎还大上一些。

    她向往无拘无束，自由自在的生活。

    现在，她不但有了自由，而且还有了一身超俗的武功。

    她以后的日子，是否会比以前过得更愉快呢？

    （三）

    潇潇的夜雨如丝，一丝丝一缕缕的挂在树下，挂在古雅优美的飞檐之下，也挂在郎如铁的眼皮上。

    雨是挂不住的。

    无论你有多大的法力，有多庞大的财富，你都不能将雨点留在半空中。

    时间也是一样。

    它无声无息地溜走，你现在所拥有的时间，已非一刻之前的时间，而且，你将来所拥有的时间也会和现在的时间并不一样。

    时间也许不会变，它没有高，没有重，也没有真正的。

    “长短”甚至是连水中气泡的泡影都没有。

    但每一个人都知道它的存在，它仿佛在每一个人的呼吸中，每一个人的灵魂中，血髓中。

    更有人说，时间存在在每一个人的皱纹上。

    但无论它存在在哪里，它是无情的。

    时光无情，但人呢？

    人是一种复杂得要命的动物。

    郎如铁呢？

    他这个人也许更复杂，因为他遇到的事，遇到的人，不.是简单得要命，就是复杂得令人无法摸得透，甚至连看都看不清楚。

    但最要命的还是，有时候一些看来比一加一还简单的事，其实复杂无比，有些看来朴实单纯的人，其实是披上了羊皮的老狐狸。

    这些事往往是最残酷的事。

    而这些人也往往是最无情的人。

    这些事，这些人，无论是谁都不希望会遇上。

    但郎如铁却遇见得太多，比起他眼睛上的睫毛还多八十倍。

    随着时光的溜走，他遇到这种事和这种人也越来越多。

    他的心已渐渐麻木。

    他手中的枪也更无情。

    他知道自己也许是个英雄，但却有太多的血腥，太多的罪孽。

    他也许是个魔鬼。

    他究竟是魔鬼的英雄，还是英雄的魔鬼？

    这是雪城西南三百里外的一座市镇。

    郎如铁就在这座市镇里最华丽的天房楼上，喝酒赏雨。

    令他停留在这里的也许不是雨，而是比雨更密更浓的愁怀。

    他思想的事太多。

    但能令他想念的人却太少。

    当然，他有很多朋友，这些朋友随时都可以替他卖命，而他也可能随时把生命交托到其中任何一个人的手上。

    他的朋友信任他。

    他也信任这些朋友。

    彼此信任，这是互相成为朋友的先决条件。

    但在这个夜雨绵绵的时候，郎如铁想念着的并不是这些朋友。

    他们也许可以给郎如铁带来热血沸腾，大悲大喜，激荡回肠的感受，但却绝不可能令郎如铁拥有这种如烟雨，似云雾般的愁怀。

    他想念着的是白盈盈。

    除了白盈盈之外，还有一个令他担心的女孩子，他就是海飘。

    海飘在江湖上失踪了。

    海三爷已将悬赏从十万两增加到二十万两，但仍然没有人能找到她。

    甚至整个江湖都没有了这位千金小姐的讯息。

    但人们还是象蚂蚁找密糠似的，到处乱碰，到处乱找。

    他们不知道海飘的遭遇，有人甚至以为她已被人杀害。

    在没有找到海飘之前，谁也不知道在海飘的身上，究竟发生了什么事。

    杯已空。

    樽中还有酒，桌上已无肴。

    郎如铁忽然倾樽尽饮。

    八腿猫就坐在他的对面，痴痴的看着他。

    这大半年来，他一直都在陪伴着郎如铁。

    他仿佛已成为了郎如铁的影子，甚至是一块镜子。

    郎如铁高兴的时候，他也高兴。

    而郎如铁惘怅的时候，他也是一片茫然，八腿猫说话的时候，虽然经常絮絮不休，但当郎如铁沉默的时候，他也会沉默下来，绝不会说出半句令人烦扰的说话。八腿猫仿佛真的有点痴了。

    就在他几乎要变成一具石像的时候，他突然看见郎如铁背后十丈之外，出现了一个黑衣人。

    黑衣人在黑暗中拉开一张铁弓，突然搭上-枝利箭，对准了郎如铁的背心，蓄势待发。

    八腿猫吃了一惊，但他不相信郎如铁竟然会完全没有觉察。

    郎如铁的警觉性之强，一直都使八腿猫的很佩服。

    但这一次，郎如铁竟连一点反应也没有。

    八腿猫已忍不住要把郎如铁“揪”出来，但就在这一刹那间，那个黑衣人突然又不见了。

    箭在弦上，居然没有射出。

    黑衣人也不见了。

    八腿猫揉了揉眼睛，刚才他看见的难道只不过是一幕幻像？

    郎如铁突然按住了他的手，轻轻说道：“在这里，我们会很安全的，你不必担心。”

    八腿猫眨了眨眼睛。

    这句话若是出自别人的口中，他也许还会半信半疑，但郎如铁说出来，他深信不疑。

    八腿猫忽然道：“这是你的地方？”

    郎如铁摇摇头。

    他的回答是：“没有地方是属于我的？”

    八腿猫一怔。

    郎如铁接道：“但这地方的主人，却是我的朋友，只要他一天不死我们在这里就会很安全。”

    八腿猫这才算明白过来。

    但他却不知道，天房楼里的老板是谁。

    就在这时候，天房楼门外又出现了十个黑衣人。

    这十个黑衣人的装束和身材，和刚才手拉弓弦的黑衣人几乎是一模一样。

    八腿猫的眼色忽然变了。

    八腿猫点点头，忽然又摇摇头，道：“我并不认识全部，但却认出了其中两人，是江南夜魔门的厉害杀手。”

    郎如铁道：“夜魔门在江南可以横行霸道，但到了北方，想称雄称霸可就不容易了。”

    八腿猫压低声道：“这些瘟神好象是冲着你而来的。”

    郎如铁摇摇头。

    “我并不值钱。”

    八腿猫一怔。

    郎如铁缓缓接道：“海星堡的悬赏若仍然有效，那么她们必然要杀我，但可惜我的头颅现在已连一文钱都不值。”

    八腿猫吸了口气：“难道他们要找海飘？”

    郎如铁道：“不错。”

    八腿猫心中有气：“我们已找他找得好苦，难道这些兔崽子以为我就是海小姐易容变成的？”

    郎如铁悠悠一笑。

    “你就算象一条大鲸鱼，也绝不会象是海飘。”

    八腿猫闭上了嘴巴，因为他看见天房楼外，气氛又热闹又紧张。

    十个黑衣人正待冲门而入，但这间酒家的帐房先生却带着两个厨子，拦住了他们的去路。

    这个帐房先生看来最多只有五十岁，但却象一只蜡干了的风鸡。

    他全身上下，只怕拈不出五十斤的重量。

    但他手中的一只算盘却大得吓死人，简直就可以用来造一张桌子。

    八腿猫透了口气，忍不住低声对郎如铁道：“这个老先的算盘好象是钢铁铸成的。”

    郎如铁微笑道：“铁先生的算盘当然是用铁铸造的。”

    八腿猫一怔：“他就是江南铁算先生包可靠？”

    郎如铁道：“他就是包可靠。”

    八腿猫呆了半响，他是江南七大名家之一，怎会跑到这里？

    郎如铁微笑道：“我岂非一向也在江南一带活动，但这半年来，我也一直呆在北方。”

    八腿猫点点头，半晌才道：“不错，江湖人本来就是喜欢东奔西跑的。”

    郎如铁道：“那倒并不一定，有些江湖人从练武，艺成，成名，以至葬身黄土，这些人一生，去过这最远的所在还不超过一百里。”

    八腿猫道：“这种人根本就不能算是江湖人，人人都说跑江湖，走江湖，呆在老窝里象只泥芊般，算什么江湖人物？”

    郎如铁笑了笑：“并不是每个人都喜欢到处走动，而且也不是每个人都象八腿猫那么擅于轻功的。”

    八腿猫怔了怔，答不上话。

    就在这时候，天房楼门外已展开一幕激烈的战斗。

    谁也不知道这些人为什么会打起来。

    郎如铁突然叹了口气，对八腿猫道：“包先生在这里开设酒家已三年，一直都没有发生过任何血案，但今天郎某在坐，却要破例一次了。”

    八腿猫也叹了口气，道：“包先生一向都是一个精打细算的生意人，他怎会在这种地方开设酒家呢？难道是他不怕赔本？”

    郎如铁道：“他不怕赔本。”

    八腿猫道：“他干的是酒家，又不是无本生意，怎会不怕赔本？”

    郎如铁微笑道：“道理很简单，因为他本来就是没有付出本钱。”

    八腿猫搔了搔鼻子：“他是这里的老板，怎会不必付出本钱？”

    郎如铁道：“有人愿意替他付出本钱，所以他就不费分文，而能成为这间酒家的老板。”

    八腿猫又楞了一阵子，笑道：“这种无本买卖，的确令人羡慕，倒不知是那个冤大头替别人付出本钱，而又让别人过老板瘾？”

    郎如铁笑了笑，突然说出了一句让八腿猫吓了一大跳的说话：“这个冤大头就是你！”

    （四）

    八腿猫真的吓了一大跳。

    “我怎会做这种傻事？何况我根本不认识这个包可靠”

    郎如铁道：“你虽然不认识包可靠，但你却相信这个人，因为这个人的确是很靠得住的，你会派人告诉他，只要这间酒家赚钱，你愿意把一切利润送给他。”

    八腿猫越听越糊涂了。

    他简直听不懂郎如铁的每一句说话。

    但八腿猫毕竟并不是一只糊涂猫，他突然又完全明白过来。“是你用我的名义干出这种傻事的？”他瞪着郎如铁的眼光，就象是一个守财奴盯着一个世界上最大的大傻瓜。

    幸好八腿猫并不是个守财奴，郎如铁也并不是个大傻瓜。

    郎如铁终于点了点头，道：“包可靠的确是个很可靠的人，虽然这间酒家一直都在赔本，但他的财目很清楚，每一分每一毫的收支，随时随地可以向你交代得清清楚楚。”

    八腿猫叹了口气：“有了这间赔本的酒家，对咱们有什么好处？”

    郎如铁耸耸肩：“不知道。”

    八腿猫道：“真的不知道？”

    郎如铁想了想，突然道：“也许唯一的好处，就是当我们无路可逃，无处可躲的时候，这里还可以让我们歇歇脚，挡一挡外面的风雨。”外面的确是在下雨。

    但八腿猫却看不出，他们是否已被人追得无路可逃，无处可躲。

    郎如铁道：“你虽然不是天房楼的老板，但到底都是出钱出力的人，有人要在天房楼里欺负你和你的朋友，最少要先过得了包可靠一关。”

    八腿猫忍不住道：“包可靠的武功是不是也很可靠？”

    郎如铁摇摇头，道：“这也并不一定，那得要看看对付你的人是谁而定。”

    他笑了笑，接道：“但凭这十个兔崽子的本事，要在这里动你，恐怕还大大不够。”

    八腿猫点头一笑：“夜魔门的人这一次只怕是遇上大瘟神了。”

    郎如铁的眼光看向很准。

    夜魔门虽然是江南颇负名气的邪门异教，但到了这里，就凶不起来了。

    总而言之，是包可靠比他们还凶。

    当他们遇见了比自己还凶的人，他们当然就再也凶不起来了。

    十个夜魔门的杀手，很快就只剩下三个。

    他们你望我我望你的，脸上都是又惊又怒的神色。

    他们原来是打算闯进去问郎如铁，质询海飘下落的。

    他们一直都以为，海飘是给郎如铁秘密的收藏起来的。

    那知道他们还没有踏进天房楼，便已被包可靠击败，溃不成军。

    这一个跟斗他们是栽定的了。

    包可靠冷冷的盯着余下的三人“你们还想不想活下去？”

    三人不约而同齐声回答。

    他们的回答只有一个字：“想！”

    包可靠冷冷地道：“既然你们还不想死，马上就给我滚回江南，这里的浑水，你们再也不要插足！”

    三人牙关打颤，道：“是！”“是”字才出口，他们突然同时窜向前，向包可靠作突如其来的攻击。

    三个意志早已崩溃，无论是谁都会认为他们只会逃走绝不会反扑的人，突然就作出要命反击！

    一把沉重的刀几乎已架在包可靠的脖子上，一枝判官笔眼看就要洞穿过包可靠的腹部。

    还有一双无声无息的快剑，已封住了包可靠左右出路，无论包可靠闪向那一方，结果都只有一条死路。

    夜魔门最凶悍，最要命的一击，竟然就在他们看来已蹶不振的时候发生。

    “兵不厌诈”之道他们可谓相当的了解。

    而且，这三人的武功竟比躺下去的人高得多。

    最少，那些躺下去的人绝对无法发出如此一击的。

    包可靠的眼色变了。

    每个人的眼色都变了。

    唯一还是镇静自若的人，也许就只有郎如铁一个。

    他好象一点也不担心包可靠会死在这三个人的手上。

    兵凶战危，高手相争，胜负存亡往往只在于一刹那间的成败得失。

    包可靠似乎是非败不可的了。

    但令人意外的事却同时发生。

    架在他脖子上的刀突然崩折。

    看来必可洞穿过他小腹的判官笔突然被震飞，一冲八丈开外，还有那一双快剑，也突然双双跌在地上。

    三个黑衣人的脸色同时变成死灰。

    每个人的眼色又再变了一变。

    唯一还是一个镇静自若的人，仍然只有郎如铁一个。

    此刻的郎如铁他好象对什么都无动于衷，就算突然看见有十万兵将从天而降，他的眼睛也不会眨一眨。

    天房楼没有出现十万兵将，这里只出现了一个黄衣老翁。

    黄衣老翁的手里有一把剑。

    这把剑很轻盈，实在很难令人相信它可以震断一把大刀，震飞一枝判官笔。

    但这却是事实。

    黄衣老翁脸上皱纹斑驳，他每一条皱纹都仿佛隐藏着无数的秘密。

    他这个人很神秘，神秘得如沙漠里突如其来的风，没有人知道他什么时候会来，也没有人知道他有多大的威力。

    他的出现无疑是令人吃惊的。

    那三个黑衣人更是脸无血色。

    但他们仍然活着。

    黄衣老翁虽然毁了他们的武器，但并没有毁灭他们的生命，虽然他们败得很狼狈，而且逃走的时候很仓皇，但他们毕竟仍然活着。

    包可靠闯荡江湖数十年，什么事情都经历过，但刚才一阵子所发生的事，却令他的脸色青了。

    倘若不是这个黄衣老翁及时出手相救，他现在必然已死在那三个黑衣人的手下了。

    黄衣老翁挥了挥手，突然对包可靠道：“你不必谢我，老夫救你，纯属偶然而已。”

    包可靠一呆。

    这个“偶然”倒是难得之至。

    突然郎如铁叹息一声，对包可靠道：“你的确不必谢他。”

    包可靠又是楞住！

    郎如铁一向都是是非曲直分明的人，怎么忽然又会说出这种糊涂的话？

    救命之恩非同小可，难道郎如铁的意思是“大恩不言谢么？”

    但郎如铁的解释却并非如此。

    他的解释也许可以让人把八天前的饭都从胃里喷了出来。

    他说：“因为就算他不出手救人，你也绝不会死。”

    包可靠拨了拨算盘上的铁珠子，道：“我不懂。”

    郎如铁悠然道：“他若不出手救你，我会救你，若我救不了你，八腿猫也会救你，算来算去，你还是阳寿未尽，绝对死不了的。”

    包可靠望了望八腿猫，八腿猫一面点头，一面却在暗骂郎如铁胡说——