第九章

    叶小珊凝神屏息，只听得隔壁房中，传来一声叹息之声。

    叶小珊“噗”地一声，吹熄了灯火，抬头一看那墙，想是因为年代久远，墙上有不少裂缝，有一条裂缝中，还有隔室的灯光透了过来。

    叶小珊凑了上去一看，不禁吃了一惊，连忙回头，向蓝姑一招手，低声道：“蓝姑姑，你快来看，这人在房中干什么？”

    室中虽黑，但蓝姑还是可以看出叶小珊面上，充满了惊讶之色，也不免凑过去，从墙缝中向隔室张望。

    只见邻室中，一个年约五十，但是满头白发如银，面上虽多皱纹，但是看来仍不失昔年美丽的老妇人，正将两只椅子，叠在一张桌子之上，在最高一张椅子背上，盘腿而坐。

    那两张椅子，虽是随意叠上去的，摇摇欲堕，但是那老妇人坐在上面，却异常稳定。

    那老妇人一身衣服，华丽之极，全是湖白色的缎子，上面以精工绣出了各色各样的花朵，有的娇艳欲滴，有的神态如生，胸间的一朵大牡丹，更是彬彬如生，像是迎露初放一样。

    这一身娇艳已极的衣服，和她的年龄，极不相称。

    实则上，那么艳丽的衣服，就算穿在一个美丽无匹的少女身上，也不见得会好看！

    在那张老妇凄身的椅子之上，却盘着一条怪蛇。

    那蛇身上五色斑斓，像是一条草绳，被油彩打彩了，涂上去的一般，身长约在七尺左右，在椅背上左盘右旋，昂起了头，蛇信乱吐，离那老妇的脸面，不过五六寸，但是那老妇却恍若无觉，反倒在那蛇信一吐之际，便突然伸出手掌来，让蛇信在掌上舐上一下。

    那蛇最怪之处，是在蛇头和蛇尾之上，各长着一个粉红色的肉球，那肉球看来，像是鸡蛋一样，随着蛇信的吞吐，时红时白，色泽变幻不定，再加上那么一个老妇人，当真说不出的谲奇诡异！

    蓝姑看了一会，便轻轻一碰叶小珊，两人一齐离开了那墙缝，叶小珊连忙低声问道：“蓝姑姑，那老太婆是在作甚？”

    蓝姑眉头一皱，摇了摇头，道：“我不知道，看她的情形，像是在练一种毒掌，但那条蛇，却有名的叫着‘阎王两朵花’，其毒无比，那老太婆多半不是什么好东西，咱们还是趁早离开的好！”叶小珊一听，心中便老大不愿，咕哝道：“姑姑，你和我讲武林中英雄事迹时，每一讲锄强扶弱，翦除奸恶的行迳，便眉飞色舞，我只当此次从祁连山远赴江南，在路上我们一定要尽管人间不平，尽除江湖败类，怎知姑姑你那么怕事！”

    蓝姑长叹一声，道：“你知道什么，我一听到了师傅师母的死讯，已然心如刀割，恨不得立时赶到镇江，去看个究竟，看看那铁衣人所说，是不是真话，这种闲事，还管他作甚？”

    叶小珊噘了噘嘴，老大不愿意地转过身去，忽然听得邻室传来“蓬”地一声，连忙又凑过去看时，只见那老妇人已然跃了下来，向屋角处走去，叶小珊顺着她走过去的地方看去，只见屋角上放着老大一只竹篓，竹篓中“嘘嘘”之声不绝。

    只见那老妇人一揭开篓盖“刷刷刷刷”篓中顿时昂起数十个蛇头来，左右摇晃，神情丑恶之极。

    叶小珊虽在隔室，鼻端似也闻到了一阵奇腥之气，那老妇人将那条“阎王两朵花”换入篓中，又抓了一条全身灰朴朴，扁塌塌地毒蛇出来。

    叶小珊一向爱洁，不由得看得打了一个恶心，回过头来，大声道：“姑姑，这种妖孽，再不除去，我们学武作甚？我这愿受你责骂，也要管上一管！”

    蓝姑双眉一剔，叱道：“小珊，你涉世未深，知道什么？日间在道旁硬要出手接人家的暗器，已和大凉山范家，结下了梁子，难道还嫌不够么？快走！”

    手一抓，便抓住了叶小珊的手腕，扬手一掌“哗”地一声，将两扇窗子劈开，便待向外跃去。

    在叶小珊的心目之中，和大凉山范家结下梁子一事，她心中一点也不发愁，只觉得有了一个去处，反觉得好玩，眼前想和这老妇人动一动手，也是如此，但手已被蓝姑拉住，不得不走，心生一计，足一勾，已然将一张椅子“砰”地一声，钩倒在地。

    她本是想藉此引起隔室那老妇人的注意，好寻上门来，刚才，她故意大声讲话，也是如此，但蓝姑从小将她养大，焉有不知她淘气之理？

    手一摔，已然将她身子抛起“呼”地从窗中飞了出去，叶小珊身不由主，向窗外飞出，连忙一个“鹞子翻身”向地上落去。

    那窗后，乃是一条宽才四尺的后巷，叶小珊一落地，便回过头来，等蓝姑出来，只是蓝姑身子才在窗口出现，便叫道：“小心！”

    叶小珊莫名其妙，回头一看，猛吃一惊，敢情那怪老妇人，无声无息，满面阴笑，已然站在后巷口之上，两眼望定了自己！

    叶小珊一惊之后，心中反倒一喜，向蓝姑做了一个鬼脸，喝道：“你是谁？”

    叶小珊心中吃惊，是因为刚才那老妇人还在房中，但转眼之间，却已然堵在巷口，身法之快，难以想像，她喜的却是本来就要寻人生事，只是蓝姑不准，如今那老妇人既然将去路拦住，则想不生事都不行！

    只听得那老妇人冷冷地道：“你们不用管我是谁，既然敢窥视我的秘密，就该留下命来！”

    叶小珊吐了吐舌头，道：“好厉害，为什么便要留下命来？”

    老妇人仰天怪笑数声，声如鬼魅，道：“为什么？不为什么！”

    那意思便是她要取人命便取，根本用不着讲什么理由！

    叶小珊怒道：“老贼婆，我早知你不是什么好东西，吃我一掌再说！”

    猛地踏前一步“呼”地一掌，当胸推出，那老妇人阴着一张脸子，只是兀立不动，叶小珊那一掌眼看推到，才一翻手腕，一掌迎了上来。

    月色之下，叶小珊看得分明，不由得大吃一惊，赶紧向后一步退开。

    但老妇人却已然一步跨前，逼了上来，叶小珊急忙叫道：“蓝姑姑！”

    此时，蓝姑也已然发现，那老妇人的手，仍然其白如玉，但是手掌心上，却刺出无数条毒蛇，颜色斑斓，一个人的手掌，能有多大，那些蛇当然也是细小不堪，而且月色别好，看起物事来，究竟不能太真切。

    但是，那些刺出的毒蛇，乍看起来，只是乱糟糟地一堆，细一看，却是条理分明，而且每一条形态不同，或是昴首，或是盘身，不一而足！

    蓝姑心中也不免一怔，左臂一横，便将叶小珊隔了开去，左掌一摇，迳扑老妇人而去。

    那老妇人一掌，本是向叶小珊拍到，但叫叶小珊被蓝姑一臂隔开，那一掌便变得向蓝姑袭到，两人出手俱甚快疾“叭”地一声，双掌已然相贴。

    蓝姑既然是金龙神君张恭默和女侠殷景红的门下，功力本就不弱，虽然金龙神君所留下的那门极是奇特，练时绝不许人动七情六欲的武功，她未曾练成，但是武功之高，也在一般武林人物之上，况且又和叶小珊在祁连山上，苦练了一十六年。

    她一见到老妇人手掌之上，刺有那么多条的毒蛇，便知道那老妇人的掌法，一定极是邪门，因此双掌才一相贴，本身真气运转，内力疾吐，已如排山倒海也似，疾向前袭了出去。

    可是，就在当她内力排荡而出之际，掌心之上，突然传来了一阵异样的感觉。

    那感觉，就宛若干百支极细的小针，突然刺向掌心一样！

    蓝姑心中一怔，加强内力时，那股感觉，也已消失，对方的内力，也已袭到，老妇人身躯一摇，蓝姑却“腾”地后退半步，两人已然分了开来。

    两人由合而分，只不过是内力疾吐的一刹那，叶小珊在一旁，根本不知道蓝姑的掌心之中，曾有这样一种奇异的感觉，一见两人对掌的结果，似是那老妇人内力较深一层，正想一跃而上，以二敌一之际，忽然听得那老妇人怪笑道：“今夜子时，我才将百蛇毒掌练成，便有利市可发，可幸！可幸！兀那女子，你是我百蛇毒掌之下，第一个丧生之人，也算是你的福气哩！”

    蓝姑心中一凛，暗忖一对掌，虽然她内力略胜一筹，但自己却也不会相去太远，何以她竟然讲出这样的话来？

    而且“百蛇毒掌”四字，闻所未闻，难道刚才掌心所感到的那个奇异感觉，便是着了她道儿的征兆？

    翻过手掌来一看，不由得凉了半截！

    原来她丰腴白皙的手掌心上，已然多了芝麻也似，百数十点红点，映着雪白的肌肤，显得极是刺目，显而易见，已然中了一种罕见的毒掌，略一镇定身形，道：“尊驾高姓大名？我们与你无怨无仇，为何要对我下此毒手？快取解药来！”

    就这几句话工夫，她已然觉出掌心生出了一种麻痒之感，渐渐上升，略运本身真气遏阻，只是令得那种麻痒之感，上升之势略灭，却未能止住，心内更是吃惊。

    那老妇人冷笑一声，道：“虽然你们和我无怨无仇，但是我练这百蛇毒掌，足足化了十八年工夫，举世之间，并无人知，正拟派它大用处，若是给你们知道了，传说开去，人人皆存心提防，岂非要灭少好多威力？是以留你们不得！”

    蓝姑心中一怔，急一回头，向叶小珊使了一个眼色。

    叶小珊在一旁见蓝姑和那老妇人对了一掌之后，便向老妇人索取解药，不禁莫名其妙，再见她一个眼色使来，竟是令自己快些逃走之意，更是不明所以，道：“姑姑，你怎么啦？”

    蓝姑见叶小珊还不肯就走，心中焦急之极，身形一晃，拦住了那老妇人，手按腰间，握住了金龙鞭的把手，叫道：“小珊！你快自顾自逃走！”

    老妇人却一声冷笑，道：“她逃不了！”

    叶小珊仍是不明白发生了什么事，只是奇怪何以那老妇人吹了一轮大气，蓝姑便要自己逃走？

    大声道：“姑姑，咱们凭们一么要逃？两人合力，难道还制不了她么？”

    蓝姑后退半步“锵”然龙吟生处，漫天泛起层层金光，已然将金龙鞭撒在手中，斜刺里“蹬”地跨出一步，人向外逸出，金龙鞭却，荡起一股厉啸，一个转弯，向那老妇人当胸刺到。

    正是金龙神君张恭默，和女侠殷景红两人，合力所创，十七式金龙鞭法中的一式“云中回旋”那一式，步法和兵刃的去向，截然相反，神妙无匹。

    老妇人一见蓝姑掣出了金龙神鞭，便是一怔，那一招急袭而至，急忙闪避，已显得颇为狼狈。

    蓝姑一声清啸，叫道：“小珊，我已着了她的道儿，只怕危在旦夕，你若是不走，也难免要为她所害，快快听话，莫辜负了我对你十七年来的养育之恩！”

    一面说，人已向前窜了两步，金龙鞭闪耀不定，又是一式“鳞半爪”向老妇人肩头砸到。

    老妇人的武功，实在蓝姑之上，刚才那一鞭避得狼狈，一则是因为突如其来，二则，是因为她认出了那条金龙神鞭的来历，心中猛地一怔之故。

    这一招“一鳞半爪”刚使出，她已然身形疾飘，向外移了开去，反手以迎，五指如钩，一圈一推，已然将那招的势子化去，冷笑道：“我道是谁，原来是张恭默和殷景红的遣孽，今日既然撞到我手中，休想逃过！”

    蓝姑一听，心中又是一怔，暗忖原来自己师傅师母的死讯，武林中知道的人，已然不少，只是自己一直隐居在祁连山中，只道出祁连山，便可以再见恩师之面，却是一直蒙在鼓中！

    心内一阵难过“刷刷刷”连使三招，只见通体金光缭绕，但是这三招初使之际，看来还是她占着上风，到了三招使老，老妇人一声夜枭呜叫也似地狂啸，抢身前来，衣袖翻飞，衫上所绣的花朵，像是风雨之夕，落英缤纷一样，挟着阵阵劲风，向前袭出，已然将金龙鞭的鞭势，完全遏住！

    蓝姑只觉自己右臂，已然渐渐酥麻，百忙中回头一看，叶小珊仍未离开，不由得撕心裂肺地大叫道：“小珊，你还不走？”

    叶小珊非但不走，反倒跨向前了一步，道：“姑姑，你如果真是着了那老贼婆的道儿，我走了，才是辜负了你十七年的养育之恩哩！”

    身随声至，进指如戟，便点那老妇人背后的“灵台穴”

    蓝姑心中长叹一声，道：“小珊，切不可和她手掌相触！”

    金龙鞭自下而上，倒袭而至，正是一式“昂首喷雨”鞭梢幻出七点金星，分点向老妇人胸腹面门间的“云门”、“华盖”、“璇玑”、“四合”、“人中”和“天突”七穴。

    那老妇人腹背受敌，却是毫无惊慌，左胁向后一摆，衣袖袖角，荡起一股大力，直向叶小珊面门拂到。

    叶小珊因听说蓝姑已然着了她的道儿，不知实情究竟如何。

    她有时虽然因蓝姑限制自己行动，心中有点埋怨，但这不过是一时间的冲动，实则上，她天性至情至性，和蓝姑亲若母女，心中对她关切已极，只想快点将老妇人击败，可以问个究竟，因此求胜心切，一个“铁板桥”上身向后仰去，点向老妇人背后“灵台穴”的那一招，仍然疾施而出。

    怎知老妇人分明是以衣袖向叶小珊面门拂到，等到叶小珊身子向后一仰之时，衣袖倏地褪下，露出手掌来“呼”地一掌，自下而上，压了下来，正是压向叶小珊的胸口！

    叶小珊这一惊非同小可，只见她左掌上，也是一样，刺有数十条毒蛇，想起蓝姑的警告，顾不得再进攻，脚下一滑，疾向外滑出了三尺，总算避得及时，老妇人一掌击下，击了个空，只听得“咯咯”两声，已将冷巷上所铺的一块青石板击碎！

    那老妇人在反手击退叶小珊的同时，右臂自上而下地一压，整幅衣袖，横展在她的面前。

    蓝姑那连点她七个要穴的一招“昂首喷雨”已被她挡住，只听得“嗤嗤嗤”七声，金龙鞭在她衣袖之上，刺出了七个小孔，却未能伤她分毫！

    老妇人一连击退了两人的攻势，身子向后一缩，道：“本来，你中我百蛇毒之后，还可以有六个时辰的命，如今，你不去觅地等死，却还要妄想螳臂挡车，只怕只有三个时辰好活了！”

    她讲这话的时候，原是对着蓝姑而讲的，但是，话未讲完，身形已然疾转了过来，一个“了”字才出口，双掌一错，便疾向叶小珊扑去，双掌掌力之大，无以复加。

    叶小珊听她说蓝姑只有三个时辰的命，心中吃惊，全然未防，等听到蓝姑一声尖叫，才自知道不妙，想要躲避，那里还来得急？

    蓝姑眼看叶小珊将要中掌，用尽平生之力，将手中师傅金龙鞭，向那老妇人用力丢了过去，一股金虹，电射而出，当真如一条金龙一样！

    那金龙鞭去势如此之疾，蓝姑和老妇人相隔又不太远，当真是一发即至，老妇人不得不左臂一反，将金龙鞭接在手中。

    而就在那老妇人左臂向后去接金龙鞭的一眨眼间，叶小珊已然得到了脱身的机会，身形疾向右闪出。

    老妇人的那一掌“砰”地一声，袭在墙上，立时传来轰隆一声巨响，墙上已然出现了一个大洞，砖石纷飞。

    老妇人一掌不中，心中大怒，顺手将抄在手中的金龙鞭向前一挥出，想去追击叶小珊。

    怎知金龙鞭才挥出，便听得“铮”地一声，像是碰到了什么物事，定睛一看，不由得吓了一跳。

    原来那被她一掌击穿的墙洞之内，竟然站了一个人，那人穿着一身用铁丝编成的衣服，黑漆漆地，在黑夜之中，看不甚真切，那老妇人刚才一金龙鞭，竟是打到了他的身上！

    此时，叶小珊和蓝姑两人，也发现了那铁衣人，心中俱暗叫不妙，单这老妇人一人，已是那么难以对付，再加上那武功如此之高，连顾文瑜、郭有他这等成了名的人物，全是武林一代宗主身份的人，都莫能奈他何，又无恶不作的铁衣人，岂非更是不得了？

    两人挪动身子，靠在一起，叶小珊低声道：“姑姑，你怎么啦？当真伤得那么厉害么？”

    蓝姑也不回答她的问题，只是道：“小珊，你若是听我话，就快点走，这两人若是想害你性命，我拚死抵挡，大约总可以抵挡得一阵，你”她话未曾说完，叶小珊已然发急，道：“姑姑，你不用再说下去了，我绝不会听你话的！”

    蓝姑急道：“小珊，你当真不走，只是白赔上一条命，何苦？”

    叶小珊索性不答，转过头去，只见那老妇人面有惊恐之色，那铁衣人则已然跨出墙来，向自己望了一眼。

    叶小珊心中又是一怔，只觉得那铁衣人的眼光，和日间在废庄之中，自己将两枚红翎镖，由得他选择一枚的时候一样，说不出来的奇怪！

    只听得那老妇人尖声道：“你，你就是近数年来，江湖上传说的铁衣人么？”

    那铁衣人点了点头，道：“不错，看你这一身衣服，大概是所谓寰宇十大高人中的摄魂娘子花香浓了？”

    老妇人尖声道：“既然知我名头，还要前来生事么？”

    那铁衣人“嘿”地一笑，道：“今日日间，遇见了十大高人中的郭有他和顾文瑜，不过尔尔，晚间又遇到了你，幸甚！”

    “铮”地一声，又跨前一步。

    那老妇人不错正是数十年前，以美艳驰名，和玫瑰仙姑简蒲，同是武林中出名的美女摄魂娘子花香浓，但此时年纪已老，却也不免鸡皮鹤发，当下一见铁衣人跨前一步，不由自主，向后一退。

    那条冷巷，能有多宽？她一退，背已靠在墙上。

    铁衣人“哈哈”一笑，道：“你心中害怕，是也不是？快将手中金龙鞭放下，自削双耳，从此听我命令，我便饶你一命！”

    花香浓面色突变，叱道：“放屁！”

    扬起手中金龙鞭，拦腰横扫而至，铁衣人一伸手，便已将金龙鞭抓在手中，用力向前一拖。

    花香浓料不到对方出手，如此之快，一时撒手不及，脚步一个踉跄，已被铁衣人向前拖出一步，知道不妙“呼呼”两掌，向前推出，但是那铁衣人却茫无所觉，左手扬起，掌心离花香浓的头顶，不过尺许。

    花香浓觉出对方掌力，其大无穷，而且有一种奇寒彻骨之气，片刻之间，已然禁不住连打了三个寒颤，明知不敌，心中暗叹一声，只等铁衣人竖掌击下。

    但是铁衣人却停掌不发，道：“花老贼婆，你要命，还是要两只耳朵，快说！”

    花香浓闷哼一声，左手扬起，在自己左右双颊一扫，两件物事，应该而落，正是她两只耳朵，立时血流披面。

    铁衣人一笑，道：“还有，从此以后，要听我指令！就算我人在万里之外，只要我血刃令一到，谁也不可违扭，你做得到么？”

    花香浓一生横打，晚年来精练“百蛇毒掌”中者立亡，无药可解，只当更可以称霸一时，怎知才一将“百蛇毒掌”练成，只伤了一人，便受制于人，偏偏对方不但武功高得出奇，而且，身为铁衣所包，自己的百蛇毒掌，虽然厉害，却无所施其技，心中虽然怒极，但是却不敢不答应，半晌不语，才拼出一个字来，道：“好！”铁衣人手向前一伸，又向外一带，道：“去吧！”

    花香浓身不由主，向旁跌出七八步去，这才知道对方武功实在高得可以，就算没有这件铁衣护身，只怕自己的“百蛇毒掌”也捱不上他的身子。

    那里还敢再逗留下去，稳定了身形，一个转身，三个起伏，便已不知去向！

    那铁衣人“哈哈”一笑，将手中的金龙鞭圈成了一圈，向蓝姑和叶小珊两人望了一眼，一招手，道：“叶姑娘，你过来！”

    叶小珊猛地一怔，向蓝姑望了一眼，心中暗道凶多吉少。

    蓝姑一拦小珊道：“有什么，尽管直说！”

    铁衣人道：“放心！我绝无丝毫恶意，不然，你们就算在千里之外，又岂能逃得脱我的掌心？”

    蓝姑“哼”地一声，不再言语，铁衣人向叶小珊一指，道：“叶姑娘，一年之前，我曾在长江三峡附近，见过你一面，但是却未能与你讲话，至今念念”

    他只讲到此处，叶小珊已忍不住叱道：“见你的大头鬼啦！我一出世，便住在祁连山上，这次还是第一次出山，那曾到过什么长江三峡？”

    铁衣人似怔了一怔，失声道：“噢！这样说来，她们姐妹两人”

    讲到此处，突然住口。

    蓝姑和叶小珊两人，也不知道他讲的话是什么意思，只听得铁衣人顿了一顿，又道：“叶姑娘，这位大嫂中毒已深，已然只有几个时辰的活命，从此以后，你孑然一身，在江湖上走动，却是不足以保身，你过来，我就授你几招鞭法，只怕金龙神君张恭默复生，也未必有这样神奇的招数！”

    叶小珊一听蓝姑果然只有几个时辰的命，心中大是伤心，继又听得那铁衣人竟是对自己的将来，极是关心，甚至于还要授自己鞭法，不由得莫名其妙，尚未回答，蓝姑已然道：“我自知即将毕命，但是小珊却不用你多操心，你只要将金龙鞭留下，我们自己会学，谁要学你的什么鞭法！”

    但铁衣人“咯”地一笑，道：“这事情，却要由得叶姑娘自己决定，你和她非亲非故，何必越俎代疱？”

    蓝姑心中一动，道：“我和她非亲非故，难道你竟和她有亲有故？”

    铁衣人并不回答，叶小珊却道：“姑姑，你也真是的，我怎么会和这种坏胚子有亲有故？不要金龙鞭也罢，咱们走吧！”

    铁衣人却将金龙鞭抛了过来，两人皆不敢接“铮”地跌到了地上，那铁衣人已然身形如飞，向外走去。

    叶小珊忙过去拾起金龙鞭，回头一看，只见蓝姑面上，在痛苦之中，又充满了迷茫之色，又忙道：“姑姑，你究竟怎么啦？难道真”

    蓝姑一挥手，不让她再讲下去，道：“小珊，咱们先离开了这个是非之地再说！”

    转身便向冷巷外走去，叶小珊满心焦急，跟在后面，一直来到小镇尽头的土地庙中，蓝姑推门而入，才长叹一声，坐于就地，叶小珊急得流泪，道：“蓝姑姑，你怎么啦？”

    蓝姑又叹了一口气，道：“小珊，我刚才和花香浓对掌之际，已然身中奇毒，此刻，麻痒之感，已然来到肩头，大约活不长了！”

    叶小珊眼泪夺眶而出，叫道：“姑姑！”

    蓝姑摇了摇头，道：“小珊，人生千古孰无死？你难过什么？快别哭，趁我未死之前，我还有好几件事要和你说！”

    叶小珊本是至情至性的人，一时之间，那里忍得住眼泪？极力忍住，却是抽抽噎噎，更令人伤心。

    蓝姑叹了一口气，从怀中取出一只径可两寸的竹筒来，道：“小珊，这竹筒中所放，便是你太师傅当年留给我的一卷绝情经，那绝情经乃是他老人家当年，在龙门石窟之中，一个佛像手中发现的。那佛像鎏在千仞峭壁之上，若非功力绝顶，绝上不去，他也曾细细参研过一遍，只是当时，他正和师母新婚燕尔，两情正浓，和那绝情经上所载绝顶功力，格格不入，始终未能领悟分毫，因此便一直放在身边，传了给我，结果我也同样未能练成，现在交给你了。”

    讲到此处，顿了一顿，又道：“小珊，我知道你是个至情至性的人，要练那绝情经，当真是难过登天，唯有一个办法，或可练成，你你可能答应我削发为尼么？”

    叶小珊怔了一怔，但是黑暗之中，只见蓝姑的眼中，充满了深切期望之情，一咬牙，道：“姑姑，你答应你削发为尼！”

    蓝姑长叹一声，道：“小珊，不是我逼你，如今，你自己身世未明，依你性格而论，而代深仇，你又是一定要报的，若然没有过人的本领，怎能报仇？所以我才要你练那绝情经上的功夫！”

    叶小珊点了点头，道：“我明白了！”

    蓝姑道：“第二件事，你武功若是没有练成，千万不可与报仇之念！那铁衣人和花香浓，武功均非泛泛，你不是他们的对手！”

    叶小珊又答应了一声，蓝姑续道：“刚才我和你讲我师傅当年的去向，被花香浓打断。我师傅师母两人，乃是为了寻找两件武林异宝，而远赴北海的。

    在小师弟出生，江湖上朋友送来的贺礼之中，有一件未曾具名的，却是一幅图画，和一封信。

    信上说，北海无数小岛之中，有一个岛，叫着‘寒铁岛’的，岛上终年玄冰不化，积雪极深，就在一个大雪坑的底下，结有一棵‘玉脂雪芝’。

    那玉脂雪芝，只有在出玉而且终年积雪的山上，才能生长，乃是玉精、冰精两者混合，配天地间灵气而成的异物，通体明如水晶，还有一件，便是寒铁宝衣。”

    叶小珊一怔，道：“寒铁宝衣？是什么？是一件铁衣么？”

    蓝姑道：“当时连师傅师母，也不知道是什么东西，只知道在‘抱朴子’一书上，载有玉脂雪芝的名称，可以益气轻身，是练武之士的无上至宝，那寒铁岛上所出，既然名曰玉脂雪芝，想必比玉脂雪芝更是有用，因此他老人家才不听师母的劝阻，决定前去寻找，怎知一去，就从此了无音讯！”

    叶小珊秀眉微蹙，道：“姑姑，你日间一见那铁衣人，便问他师傅的下落，可是疑心那人身上所穿的，就是什么寒铁宝衣么？”

    蓝姑点头道：“不错！”

    顿了一顿，道又：“第三件，那铁衣人虽说师傅师母，已然死去，但是却未曾提到小师弟的下落，他如果未死，今年也应该二十出头了，你以后若是在江湖上走动，却要留心打听，那是师傅师母的唯一骨血！”

    叶小珊道：“我晓得，姑姑，你还有什么话要吩咐我？”

    蓝姑叹了一口气，半晌不语，才道：“小珊，你以后若是遇见一个人，叫伍中年的，你告诉他，当年在镇江和他相遇的蓝衣少女，已然命尽陕甘道上，叫他叫他不要挂念了。唉！若是早知终于练不成绝情经，我也不致于”下面的话，简直是在自言自语。

    叶小珊是何等聪明之人，当然一想便明白，心中暗道：“啊！原来蓝姑姑早年曾属意于姓伍的那个人，是因为想将绝情经练成，因此才硬着心肠离去，她远遁祁连山一十六年，只怕也有一半理由，是为了避开那个人哩！”

    蓝姑叹了几口气，道：“师傅当年，还有一个师弟，人称独指仙，姓孙，名泗，不知是否还在人间。他老人家极好相识，脸红髯白，一望便可以知道，若是遇到了，却非相认不可。”

    叶小珊一一答应，蓝姑自知无法可治，为了避免叶小珊伤心，只是和她讲一些无关紧要的话。

    晃眼便是两个时辰，天色已明，蓝姑的声音，断断续续，阳光透入土地庙中，叶小珊看见她脸色青白，一丝血色也无，大惊道：“姑姑！”

    但蓝姑已然眼慢慢闭下，突然一阵抽搐，叶小珊伸手一探，鼻息全无，已然死去！

    到了最该伤心的时候，叶小珊反倒没有了眼泪，默默地望了蓝姑半晌，低呼几声，抱起了蓝姑的尸体，施展轻功，向前飞驰。

    直到天色傍晚，才见面前崇山峻岭，叶小珊毫不犹豫，便向山中走去，直到天色黑了下来，才来到了一个静僻的山谷之中，就在当地，挖了一个坑，找了些平整的石板，将坑铺好，才将蓝姑葬了，又在上面压了好几块大石。

    等到做完那些，痛定思痛，伏在墓上，痛哭失声，哭声凄绝，连晚归的乌鸦，像是也受了感动，在空中低回不已，不时发出同情似地一叫。

    叶小珊哭了半晌，再抬起头来时，已然是满天星斗，一弯新月，斜挂天际。

    她定了定神，心中了无主意。

    须知她一十六年来，都在蓝姑照料之下过日子，简直还是一个小孩子，但如今骤然失去了蓝姑，江湖险恶，她怎知怎么才好？

    想了半晌，自言自语地道：“我既然曾答应蓝姑，出家为尼的，不如就找一个尼姑庵，先剃渡了再说！”

    正在想着，听得不远处飘来了几下钟声，抬头一看，对面峰头上，像是有一个寺院。

    叶小珊心想：“反正是削发出家，管他是尼姑庵，和尚寺，还不全是一样的么？”

    又向蓝姑的坟头，依依不舍地望了几眼，正待离开，陡然间大吃一惊！

    原来就在她一个转身之际，身子一偏，看到另一旁的一块石上，竟然刻着“蓝姑之墓，叶小珊立”八个巴掌大小的字！

    事情如此之快，焉能令得叶小珊不大吃一惊，忙喝道：“谁？有谁在这里？”

    放目四顾，却是仍无一人，而且四下里静到了极点，除了不远处一道小溪，在月色下闪着银光，潺潺而流之外，一点其他的声音都没有。

    叶小珊凑近那块大石一看，只见那八个字看来不像是斧鎏而成，心中更是大奇，暗道：“奇了，难道老天爷知道蓝姑姑会死，又知道我会将蓝姑姑葬在此处，因此便天生了这样的一块石碑？”

    但继而又大摇其头，道：“不会的，若是那八个字早在，为何刚才竟未看到？”

    想了半晌，觉得最可可能的情形，是自己伏石痛哭之际，有人悄没声地走来，在石上留下了这八个字，又走了开去。

    但那人竟能令得自己全无所觉，难道是天上的神仙不成？否则又何以知道自己的名字？

    因为事情实在太奇，所以叶小珊不免想到“老天爷”和神仙的身上去，好半晌，未见有动静，又叫了几声，也无人答应，为防意外，将金龙鞭抓在手中，这才转身向谷外走去。

    走了山谷之外，又听得三下钟声，在荒山野林之中，那钟声传来，分外凄凉，令人想到在荒... -->>
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