第八章陈年旧帐

    定襄县的芳兰镇是个好地方，依山傍水，景色秀丽，男耕女织，民风淳朴，尤其文风鼎盛，家无白丁，琅琅读书声，处处可闻。

    镇中心，有一栋深宅大院，门外的牌坊上，书有‘状元及第’四个大金字，门口的一对大石狮，雄踞左右，雕工精巧，显系出自名家之手。狮旁各竖一支旗杆，上悬七斗，这是只有状元才能享有的殊荣。

    门楣之上，御书‘文魁’二字，大可盈尺，益增无限光荣。正是宣德状元常恒甫的府第，也就是常小琬的家。

    常恒甫乃鄂国公之后，原非三晋人氏，因深受此地山水之胜，民情淳厚，从常小琬的祖父起始迁来定居。

    这日，状元府外！来了一顶血红色的轿子，二老八骏，还大包小包的带了不少礼物，都是大同府的名产名点。

    徐不凡步下血轿，登门而入，早有门房通报进去，常恒甫夫妇直从内室迎出来，无限亲切的将他迎入厅内。

    常、徐两家乃世交，又是儿女亲家，劫后重逢，感触良多，常夫人兴奋得直掉眼泪。寒喧数语，略叙一下近年琐事后，徐不凡左右一望，道：

    “小琬呢？”

    不提小琬还好，一提起小琬来，常夫人再也忍俊不住，眼泪象断了线的珍珠，簌簌而下，哽咽着想说话，却一句话也说不出来。

    徐不凡心头不由一沉，情知上官巧云与钟雪娥的话，十九不假，忙道：

    “世伯，小琬到底发生了什么事了？”

    常恒甫啜了一口茶，润润嗓子，慨然叹道：

    “实不相瞒，小琬早在五年多以前就出事了。”

    “出了什么事？”

    “你们徐家惨遭灭门之祸后，我们夫妇俩曾带着小琬，跑了一趟保定与归化城，亦曾派人四处打探，结果并未发现一个生还的人，小琬悲痛欲绝，回到家里后，当天晚上便发生事故。”

    “她怎么了？”徐不凡血脉贲张，翘首以待。

    常夫人从内室取来一包东西，打开来是一大束长发，及一把利剪，含泪说道：

    “当天晚上，她不但剪了头发，而且毁了自己的容貌，留书出走，声言从此削发为尼，常伴古佛青灯，终生不再谈婚姻二字，看来你们即使能再相见，小琬只怕不答应，也配不上你了。”

    徐不凡心思沉痛，连声说道：

    “不！无论天涯海角，我一定要找到她；无论她多丑多难看，我也一定要娶她。敢问世伯、伯母，小琬现在何处！”

    常恒甫又是一声长叹，道：

    “要是晓得她的去处就好了。”

    “莫非不知她出家的地点？”

    “小琬原在镇东高山上的‘静心庵’修行，我与你伯母还上山去看过她一次，可是当我返回京城任所，再干了一年京官，发现奸佞当道，朝纲不振，在我辞官返乡之前，便从家人口中得知小琬失踪的消息。”

    徐不凡的心象绷紧了的弓弦，道：

    “怎么会失踪呢？”

    “说失踪可能并不正确，应该说是自杀，她在庵后悬崖之上，留下一双鞋子，一封遗书，投入滹陀河中。”

    “遗书上说什么？”

    “除了对我们二老说些安慰不孝的话外，主要是因为你的死讯，对她打击太大，字里行间，了无生趣，说要到阴曹地府去找你。”

    常夫人早已哭得象个泪人儿，一把鼻涕一把泪的道：

    “这孩子实在太痴了，自从得到你的不幸消息后，整个人都变了，这也难怪，从小你们的感情就一直很好，又有婚约，是人羡人慕的一对小夫妻，现在可好，你活了，琬儿却失踪了，命！这全是命！”

    徐不凡道：

    “伯父、伯母，有一件事侄儿还不明白，既然是自杀，为什么又说是失踪？”

    常恒甫道：

    “事情是这样的，在琬儿跳崖自杀的当时，附近还有一个比她更小的女尼，亲眼看见有一只梅花鹿飞过，小琬有可能被梅花鹿救走。”

    “如此说来，小琬应该尚在人间才对？”

    “不凡，梅花鹿会飞，已属千古奇事，不可思议，又是出自一个十一二岁的稚童之口，更加无稽，任何人皆不敢寄予太高的期望。”

    “事后有没有派人去河里打捞过？”

    “有，曾雇用十余位潜水好手，在现场打捞甚久，然后又沿河而下，在沿河七村展开访查打捞的工作，前后费时半月，找遍了每一个可疑的角落，结果却没有发现琬儿的遗体。”

    徐不凡闻言又兴起一线希望，道：

    “依侄儿看，小琬健在的可能性绝对存在，梅花鹿会飞亦不是不可能之事。”

    常恒甫摇头说道：

    “不可能，不可能，琬儿是个孝顺的孩子，如果她真的还在人间，为何五年多来音讯全无？”

    “我想，凡是不寻常的事，一定有不寻常的理由。”

    “不凡，你真的认为琬儿还有可能没有死？”

    “侄儿说过，可能性绝对存在，我想上山去静心庵看一看，亲自问一问那一位小尼，以及了解一下小琬跳河现场的环境。”

    常恒甫夫妇生了一个痴情的女儿，见徐不凡同是情有独钟，心下自然甚为欣慰，立即满口答应下来。问明了静心庵的详细所在，知悉山路险阻，血轿难行，命二老八骏留在状元府休息，在常家匆匆用过午饭，便独自一人上去了。

    山路果然崎岖难行，好不容易到达山顶，立为壮丽的山景迷住了。

    目力所及之处，密密麻麻的植满了各种各样的果树，果实累累，果香四溢，山女一面穿梭采摘，一面放声高歌，群山回响，声若莺啼，听得人的愁闷全消，心旷神怡。

    徐不凡找来一位山姑，问清楚路径，穿过一大片核桃树林，前路为断崖所阻，但闻水声潺潺，视线悉被云雾遮盖，深不见底。

    河道并不算宽，仅二丈有余，一条长长的山木横跨其上，交通两岸，果农负重而过，晃晃悠悠的惊险万状。

    徐不凡纵身而过，顺着崖边往东行，约莫顿饭功夫，再往北面一转，林木深处，红砖绿瓦辉映，有一座小小的寺庙，正是‘静心庵’。

    表明身份来意，见过主持了因师太，开门见山的说道：

    “在下贸然造访，扰了师太的清修，尚祈海涵，晚生今日此来，主要是想了解一下小琬发生意外时的详细情形。”

    了因师太双掌合十，朗朗的宣了一声佛号，道：

    “阿弥陀佛，善哉，小琬尘缘未了，情孽太重，整日困坐愁城，以泪洗面，来此半年不到，终于多情而殉身，实在令人扼腕。”

    徐不凡一怔，道：

    “老师太的意思是说，小琬已经死了！”

    了因师太手握念珠，双目半睁半闭，声调缓慢而有力道：

    “断崖高险，水流湍急，跳崖投河，百无生理，施主勿作生还之想，以免庸人自扰。”

    “老师太，听人说，小琬投河后，曾四处打捞，并未寻获尸体，生存的机会应该还是有的。”

    “滹陀河河水甚急，打捞时早已失去时效，如果贫尼猜想不错，小琬必是顺流而下，葬身大海了。”

    “贵庵有一位小尼，据说当年曾见一只会飞的梅花鹿经过”

    了因的双目陡然睁大了，面露不悦之色，道：

    “童雅之言不足采信，无知雏儿的话，如何作得了准。”

    这无异当头浇了一盆冷水，但徐不凡仍不死心，道：

    “可否请这一位小尼出来一见？”

    了因师太起先断然拒绝，禁不起徐不凡的苦苦哀求，最后终于勉为其难的答应下来，叫出一位十七八岁，眉清目秀的女尼来。

    又费了一番口舌，征得了因师太的勉强同意后，徐不凡在女尼的引导下，来到昔日常小琬跳崖的现场。

    断崖下雾气迷蒙，风大水急，徐不凡朝下面望了一眼，目注女尼，正容说道：

    “小琬投崖的地方就是这儿？”

    女尼指着一处平坦的地面，以肯定的语气说：

    “是的，鞋子就放在此地，遗书压在鞋子下面。”

    “这时候，你在哪里？”

    “我记得清清楚楚，是饭后晚课前的黄昏时分，小琬姐跟往常一样，又跑到庵外去散心，却不准我同行，因为我跟她一起惯了，我还是偷偷的跟了下去，做梦也想不到，她脱下鞋子，放好遗书，便纵身跳下去，我连阻止的机会都没有。”

    “临跳崖之前，她有没有说什么话？”

    “那时我才十一岁，又事隔多年，她所说的话已记不完整，大概是说了几句对不起父母养育之恩的话，叫着你的名字，说要到阴曹地府找你去。”

    “以后怎样？”

    “我吓坏了，飞快的奔至崖边，也就是我们现在站的地方。”

    “看到小琬了吗？”

    “看到了，我亲眼见她没入云雾之中。”

    “还看到什么？”

    “没有，再也没有看到什么？”

    “听说你曾看到一只会飞的梅花鹿，是吗？是不是了因师太不准你说？”小尼颈首低垂，一言不发，看那神态，似有难言之隐，徐不凡含着满眶的热泪，以近乎哀求的语气说道：

    “小琬的生死，对我太重要了。她如当真为我而死，我又：何颜独自偷生于世，请把你看到的，原原本本的告诉我不论：生死，我与小琬都会感激你一辈子：”

    小尼被徐不凡的真情感动，豫了一下，道：

    “师父说我当时是眼花了，一定是错觉，说出来别人也不：相信。”

    “我相信，十一岁早巳能记事，尤其是这样特殊重大的事，一定记忆深刻，永世不忘。”

    “是很深刻，到现在为止，依旧一清二楚，分毫不差。”

    “那就快请明示一言。”

    “我我师父不准我说，她说怪力乱神之言，会激怒佛祖。”

    “没有关系，你说完之后，我马上就走，老师太不会知道的。”

    女尼迟疑了好一阵，朝静心庵的方向瞧一瞧，见无半个人影，最后才下定决心，道：

    “好吧，徐公子，我告诉你，就在我奔至崖边，小琬姐尚未没入云雾中时，在她的一侧，突然出现一只会飞的梅花鹿。”

    “相距有多远？”

    “大约十几丈。”

    “梅花鹿上有没有人？”

    “好像有一位老尼。”

    “你说好像，是否不能肯定？”

    “速度太快，我当时又惊吓过度，实在无法肯定。”

    “但是，梅花鹿的出现，上面还坐着一个人，这两点你可以肯定？”

    “当然，千真万确。”

    “快说，小琬没入云雾中后，梅花鹿到哪里去了？”

    “也跟着潜入云雾中。”

    “有没有见到老尼将小琬救起来？”

    “没有，云雾太浓，根本什么都看不见。”

    “好了，谢谢你，无论结果如何，我都感谢不尽。”

    深施一礼，当即告辞而去，通过独木桥后，霍然与神秘女郎钟雪娥不期而遇。

    “咦，钟姑娘，你来此何事？”

    “本来是想跟你谈生意的”

    “徐某也正想找你谈谈伪诏的事。”

    “可惜，姑娘我现在不想谈了。”

    “为什么？”

    “因为我不希望跟心里边想着另外一个女人的人谈生意，哼！”冷哼声中，钟雪娥跳过断崖，竟连头也不曾回一下。

    徐不凡心下大急，道：

    “喂，钟姑娘，等一等，你要到哪里去？”

    “寻幽探胜，游山玩水，你管不着。”

    话落，人已淹没在无尽的果树林中。

    徐不凡略一沉吟，挥手朝空际一招，高天木、王石娘立即飘然而现，徐不凡马上说道：

    “钟雪娥可曾去过芳兰镇？”

    高天木道：

    “她是从另一条路线上来的。”

    “你们两位知不知道，在老一辈的僧、道、尼当中，尤其是老神尼，有哪一位修成正果，而且善骑梅花鹿？”

    二人同时摇头，王石娘道：

    “不清楚，在老一辈的人物中，还没听说过有爱骑梅花鹿的，得道的老神尼更是闻所未闻。”

    “不清楚就算了，日后得见师父佛颜，当可洞明一切。”

    “嗯，师父他老人家博通古今，无所不知，是否有这么一个老神尼，一问便知。”

    “现在，你们要特别注意钟雪娥，这个丫头愈来愈神秘，也愈来愈令人莫测高深，查不清她的身份来历，将是我们的心腹大患。”

    高天木、王石娘点头称是，徐不凡取出血旗、血帖，告诉他们投送的时候地点后，随即分道而去。

    xxx

    浙州城南的‘千斤庄’，又名‘天下第一庄’，是武林一大重镇，大庄主陈宝泰，二庄主陈宝山，更是江湖上响叮当的人；物。

    大门口摆着十个大石锁，每个均重达千斤，故名‘千斤：庄’。相传第一次拜访‘千斤庄’的人，都必须举起千斤锁，然后由庄主陈宝泰亲自恭迎入庄，盛宴款待，以武会友。若是举不起千斤锁，只有吃闭门羹，自己走路的份儿。

    青天白日，朗朗乾坤，‘千斤庄’的大门却紧紧闭起，外面连个看门守卫的人也没有，透着几许怪异。

    远处抬来一顶血轿，快如奔马，停在了庄门口。

    天叟丁威嗵！嗵！嗵！擂着门大声吆喝道：

    “喂，有长耳朵会说话的，给我滚一个出来！”

    旁边开了一个小门，走出一个红鼻尖腮的大汉来，一见血轿，脸色立变，强作镇静的道：

    “江湖上传言，血轿主人言必践，行必果，果然名不虚传，来的不迟也不早。”

    地叟毛奇道：

    “不必套近乎，开门吧。”

    红鼻大汉道：

    “欲入千斤庄，先举千斤锁，这是我们千斤庄的规矩。”

    天叟丁威道：

    “去你的，我家少主既不是探亲访友，也不想以武会友，是来取陈宝泰的项上人头的，用不上这些臭规矩。”

    红鼻大汉厉色说道：

    “不举千斤锁，就休想进入千斤庄！”

    八骏早已按耐不住，正待发作，徐不凡步出血轿，笑道：

    “国有国法，家有... -->>
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