第二十二章

不定，分明是受了重伤。

    此时，老化子突然飘身上前说道：“羽士！如今长江后浪推前浪，一辈英雄出少年，已经不是老一辈的人逞英雄的时候了。此时别说是再有一阵掌风，就是一阵凌厉的山风，也会吹倒你这玉面羽士，是你该下五老峰的时候了。”

    玉面羽士暗自运气，只觉得血气不顺，不能功行劲达，知道老化子所说的话倒是实情，慢说再有一阵掌风，就是一阵凌厉的山风，也会吹得人立足不稳。当下忍下一口气，冷哼一声问道；“贫道还没有请教这位年轻人的字号。”

    蓝玉珍微微一笑说道：“在下没有字号，邛蚌蓝明，随时静候崆峒五老的指教。”

    五面羽士微微一怔，说道：“邛崃？”他实在想不出邛蛛清昙老尼会有这样一位男门人，当下翻眼冷哼一声，点点头说道：“崆峒五老一日不死，会记住‘蓝明’这么一号。”

    说着拧起身来，头也不回，匆匆地奔下山去。

    老化子目送玉面羽士去远了才回头说道：“好险！此人功力在崆峒五老之中，高出他人甚多，若不是珍儿及时现身，老化子这卅六招降魔杖法，难能接下这场硬拼。”

    蓝玉珍此时也喟然叹道；“这个什么羽士掌力的浑厚，为人所仅见，若不是李姐姐锦囊妙计，只怕这一场拼斗，很难讨得好处。”

    老化子一听，这才恍然大悟，击掌呵呵笑道：“李姑娘七窍玲珑，我老化子生子以取巧闻名，只怕比起李姑娘来，还要相形见绌。要不是气昏了这玉面羽士，减低不少功力，珍儿硬接一掌，怕要吃亏很多。”说罢击掌大笑，朗声高叫：“无智之勇，匹夫之勇，李姑娘未来前途未可限量，可造福武林无限了。”

    老化子说到此处，忽又说道：“我看李姑娘入阵引导珍儿时，似乎看来也是被阵势所困，后来如何出得阵来？”

    散花仙子满脸红晕，愧意无限地说道：“老前辈不以为晚辈今日之事有欠光明正大吗？”

    老化子颜色一正说道：“姑娘此言差矣，机智一道，用之于正当，则为才智；用之于阴险，则为刁滑，端视乎一念之间，像对付玉面羽士这种挟技寻衅，仗势横行的人，有何不当之处？”

    蓝玉珍姑娘也说道：“今天要不是李姐姐，只怕‘石斛兰’落于玉面羽士之手，崆峒五老更将跋扈武林了。”

    散花仙子轻轻摇头说道；“此事过去暂不作论，如今却眼看着‘石斛兰’不能获得，岂不是令人难堪吗？方才出阵那只能说是蓝妹妹的吉人天相，侥幸脱出七星九宫之迷踪，若再深入，只怕要困死其中了。”蓝玉珍更是愁眉不展，不知如何是好。

    散花仙子忽然一抬头，掩口惊呼道；“老前辈看，对面断岩上是什么？”

    老化子和蓝玉珍闻声闪目向对面看去，隔着深谷，对面断岩一阵风行草偃，树动枝摇，隐隐夹着如雷的低吼声音。只是隔着浓树密荫，看不清楚。

    老化子突然呵呵笑道：“要求进阵法，且到对岩去。”说着话转身向峰顶直奔，转道绕过探谷，向对面断岩奔去。

    蓝玉珍急问散花仙子到底看见什么？散花仙子说是隐约在摇晃的树林中看到一对闪光的眼睛，转瞬不见。山林无风自动，不无可怪之处.蓝玉珍顿时心有所感，急忙展开身形，飘风闪电，掠身起落，一面喊叫老化子师叔稍候。

    老化子稍一停身，蓝玉珍早已如飞赶至，一扯老化子衣袖说道：“老化子师叔是否相信单眼恶残之言？”老化子点点头。

    蓝玉珍说道：“果真要信单眼恶残之言，此去对面断岩，宁可智取而不可力斗。”

    老化子闻言呵呵笑道：“珍儿进益多了！老化子断定此物不是凡兽，应该智取，更应该相机而行，但看运道如何了。你去和李姑娘”-

    句话犹未说了，突然一声晴天霹雳的吼声，震得砂石翻飞，林木飒飒。有一点黄星从十丈开外的地方，宛如流星赶月，闪电奔来。老化子一见急忙一拉蓝玉珍，喝声：“快让！”

    两人倏地一分，各避五尺之外，刚一立定脚，只听得“哗啦”一声震耳，碎石满天飞舞，地也为之摇动。蓝玉珍双掌护住面门，从砂石飞扬中，凝神看过去，不禁轻轻地脱口“呀”的出声。

    顷刻砂石停飞，只见面前站立了一个高不及两尺的一身黄毛的猴子。一双长臂，长可及地，一双手掌却又大得惊人。两只眼睛几乎占去了脸庞的一半，闪着金黄色的光芒，凌厉得令人可怕！

    老化子刚叫得一声：“珍儿留神这金丝小猴！”几乎与老化子喊声同时而起，金光一闪，一阵强烈无比的劲风，只是一闪之间，向蓝玉珍扑去。

    蓝玉珍也不知道金丝小猴是个什么厉害的东西，当时只觉得这一阵劲风压力，为自己所未见。仓猝间，拔剑不及，顿时脚下疾演“苍虚缥缈步”身形一闪，让过一扑，闪到金丝小猴的身后。

    姑娘不容稍待，右手疾拔聚莹剑，起手一招“抽刀断流”照准金丝小猴背脊上劈去。

    这一招出手极快，任何高手亦难回身硬接。金丝小猴如果不能及时闪过.聚莹剑锋过去，只怕将要顿时劈成两半？

    没有料到金丝小猴仿佛背上长着有眼睛，头也不回，右臂反起向上一掠，只听得“锋”

    地一声，震得蓝玉珍虎口发麻，聚莹剑蔼开数尺。

    这是蓝姑娘自出道以来，首次聚莹神剑被荡开，这一惊非同小可。

    金丝小猴似乎是被这一剑劈出了怒火，一个闪电转身，张嘴一声怒吼。金丝小猴身躯不大，可是吼声简直是地动山摇，震人耳鼓.像蓝玉珍这等身具上乘内功的人，又被震得耳朵里嘀嘀直响.

    蓝五珍姑娘心里惊道“这真是天生奇鲁，浑身刀剑不入，力大无穷，只怕难以降服。”

    刚一想到此处，金丝小猴两只特长的手臂，霍地一张，两只大手黑黝黝地发亮，照准蓝玉珍扑来。身形之快速，出手之奇猛，武林高手也莫过于是。而且最令人惊异的，金丝小猴出手递招，中规中矩，绝不是一般野兽那种胡抓乱扑，像是受过高人的指点。蓝五珍方才一剑失利，如今不敢硬接，仗着神妙的“苍虚缥缈步”从金丝小猴的掌风中，穿隙游身而过。

    金丝小猴这次扑人，又被蓝玉珍闪过，只气得吼叫连天，两只手掌把附近的石块都击得四分五裂，满天飞舞。

    老化子远远地站在一边，留心观察，虽然觉得金丝小猴一招一式像是出自高人，可是就看不出是什么派别。仔细看之再三，虽然没看出金丝小猴的招式路数，却看到另外一件东西。在金丝小猴的项下，金晃晃的茸毛里，隐约看到一块黑漆牌子，约摸有两寸长方。

    老化子突然心里一动，高声叫道：“珍儿留神金丝小猴的项下，动手过招摘下它的项牌，就有个头绪了。”

    蓝玉珍仗着“苍虚缥缈步”在金丝小猴的凌厉掌风之下，腾挪游遁，因为金丝小猴浑身刀剑不入，连聚莹剑都不能伤它分毫，一时倒是想不起应该如何还手才好。

    老化子在旁边一提，立即留神一看，果然在金丝小猴的项下有一块黑漆牌子。虽然不知道牌子上面写的是什么，如果夺下这块牌子，绝对可以断定这金丝小猴是何人饲养，说不定还就此可以追查出这“九宫七星八卦”连锁阵势之道，而取得“石斛兰”

    蓝玉珍姑娘心里如意的一想，微微一分神，脚下-慢，金丝小猴如影随形，立即踏中宫直进，大手闪电疾抓前胸。

    蓝姑娘被这一招可真吓坏了，倏地咬牙向后一个平倒“铁板桥”刚-贴地，两脚微一使力“噗”的一声，擦地平飞，倒退七八尺。

    蓝姑娘亏是七窍玲珑，人在平倒贴地之际，一见金丝小猴俯身扑来，脚下顺势在金丝小猴项下，轻轻一勾，咔喳一声，黑漆小牌子，应脚而脱，借势一挑，顿时黑漆小牌子“喳”

    的一下，飞起五六丈高。

    金丝小猴的前扑，和蓝玉珍姑娘的平倒，出脚挑牌，身形后退，都是闪电一瞬的事。

    蓝姑娘刚刚-个倒纵稳定身形，只听得金丝小猴一声尖叫。蓝姑娘留神一看，黑漆小牌子和金丝小猴同时下降。原来当蓝姑娘挑飞黑漆牌子以后，金丝小猴顾不得扑人，立即后腿-弹，平空拔起四丈多高，想去抓牌子。

    再灵敏聪慧的畜牲，毕竟是畜牲，比不上人的智慧。当黑漆牌子飞起六丈多高，金丝小猴立即随后凌空扑起四丈有余。平地凌空扑起四丈有余。这已经是武林轻功的顶境，可是与黑漆牌子仍有两丈的距离。等到黑漆牌子下降的时候，金丝小猴也散尽一口真气，陨星下降，所以急得金丝小猴尖叫不已。

    蓝玉珍正好这个时候停稳身形。见状立即掠身而起，半空中伸手一捞，把黑漆小牌子，稳稳当当地抓在手里，飘然向老化子身边落去。

    蓝玉珍刚一落下身形“呛呛”聚莹剑出鞘，护目，护心，当胸一横，唯恐金丝小猴从后面追来。

    可是，奇怪的金丝小猴自从牌子被蓝玉珍半空中抢去以后，不但没有追赶，反而野性收敛不少，垂着两只长臂，蹲在地上，一双大眼睛一动不动的看着蓝玉珍。

    蓝玉珍正自感到奇怪，老化子却在一旁说道：“珍儿仔细看这面牌子，便知分晓.”

    蓝玉珍伸掌一摊，只见这面黑漆牌子，做得异常精致，上面雕刻着两只振翅飞翔的大鹏，下面箍金细划一个人像，在“命门”穴上画了一个圆圈，在“昏睡”穴上画了一个圆点。除此以外，别无一点痕迹。翻过背面，上面俨然是两只大鹏，下面弯弯曲曲的一条线，线的尽头，画了一个圆圈。

    蓝玉珍看了半响，觉得莫名其妙，再看看金丝小猴蹲坐一边，依然瞪着眼睛，看着蓝玉珍，但是眼睛里不但没有了凶光，竟还渐渐地流露出畏惧顺服之意。

    蓝玉珍百思不得其解，回头再看老化子，瞑目低头，也是正在沉思苦想.便招手向散花仙子说道：“李姐姐你来看看这面奇怪的牌子。”

    散花仙子应声飘身过来，在蓝玉珍手里一看，秀眉微微一皱，便又向老化子问道：“老前辈久历江湖，对于前-辈的武林高人当中，能否记起有人豢过这只长臂金毛怪兽？有否名叫双鹏之类的人？如能记起就不难得到-些端倪。”

    老化子霍然一睁眼睛，呵呵笑道；“姑娘说的是，只是我老化子思索许久在近几十年当中，还没有想到一位名双鹏的人物，不过这金丝小猴的来历，老化子倒是想到一点。”

    蓝玉珍姑娘连忙抢着问道；“师叔知道这只金丝小猴究竟是何人所豢养？”

    老化子说道：“老化子活了这把年纪，也是第一饮见到这种奇兽，只是传说中北天山之极，曾有一位高人，用金毛拂拂和长臂猿交配，生出这种奇兽，金毛狒拂已是难能一见的奇兽，力大无穷，纵跳如飞，常人极难一见，更妄论降伏。北天山之极的高人为谁，没有人知道，金丝小猴，也无人一见。老化子今日乍开眼见，才如此断定是金丝小猴。”

    蓝玉珍听了半天，依然毫无所得，忍不住嘟起嘴说道；“北天山之极与庐山五老峰相去何止千里，这金丝小猴出现在这五老峰，不透着奇怪么？”

    老化子呵呵笑道：“有了这点线索，还不够了么？你看这金丝小猴出手递招，分明受过高人指点，况且此刻漆牌一失，便蹲坐不动，不是熟豢之物，不能如此.”

    蓝玉珍依然是嘟着嘴说道：“是人豢养又该如何？找不到主人，还不是徒然？”

    老化子笑道：“小妮子性急怎的？有了豢养的金丝小猴，还愁没有人出头么？”

    散花仙子在一旁忽然舒展眉头，微笑道；“老前辈和蓝妹妹可曾细看，这漆牌上的花纹像是一幅图形，循着这“九宫七星八卦”连锁阵如起点，依据漆牌上的方向，以及所示的线路寻去，不知是否能有所得.

    老化子呵呵笑了一阵，又接着长叹一声说道；“李姑娘慧质兰心，所料极为不差，珍儿！我们且依着这漆脾所示，寻找上去，再作分晓.”

    蓝玉珍姑娘顿然也有所悟，回头说道；“漆脾一失，金丝小猴即稳坐不动，分明说是金丝小猴完全受制于漆牌.若是让它领路定万无一失.师叔！你说是么？”

    老化子呵呵笑着连声说道：“是！高人豢养的灵兽，尤其像金丝小猴这种奇珍，必能善解人意，珍儿不妨试试。”

    蓝玉珍此时童心大起，满怀欣喜的上前两步，持着漆牌问金丝小猴道；“我们有事要见你的主人，你为我们带路好么？”

    金丝小猴眼盯着蓝玉珍连连点头，喉咙不住地吱吱喳叫。突然，又摇头不止，低吼不停。

    蓝玉珍一见金丝小猴果然善解人意，高兴得嘴都合不拢，说道：“你点头是要我们去，摇头又是什么意思嘛？是我们不能去么？”

    金丝小猴又是低吼连声，并且用一双长臂打得地上碎石纷飞。

    蓝玉珍姑娘又上前两步笑着说道：“你是说我们能去？我们现在就走，好么？”

    金丝小猴猛然低吼一声，两只长臂在地上微微一按，忽地一声，一点金星弹地而起。蓝姑娘欣然呼叫一声，两臂一张微振，紧跟着金丝小猴身后，闪电前奔。

    老化子对散花仙子呵呵笑道：“姑娘！看来此行不虚，我们也赶上去吧！”

    一老一少顿时也点足躬身，展开身形，跟在后面急赶。这三人一兽，都是轻功中的高手，点足起落之间，何止两丈开外。只是一转瞬的光景，已经把“九宫七星八卦”连锁阵势，甩在身后十几丈之遥，而且金丝小猴依然像是流星赶月，直线狂奔。

    散花仙子和老化子稍微落后一步，相差两三丈距离，始终追赶不上。散花仙子禁不住又向老化子说道：“老前辈你看此行是否有诈？现在已经远离‘石斛兰’有二十丈了.”

    老化子一面脚不稍停，一面却呵呵笑道：“有道是人心难测，兽心如何，尚不可预料，追上去，定然有十分晓。”

    两个人如此一答话，难免稍稍一分神，忽然前面失去蓝玉珍和金丝小猴一人一兽的踪影。

    散花仙子首先惊呼出声；“啊呀！蓝妹妹他们到哪里去？”

    老化子倏地一惊，刚叫得一声；“糟！快追！”

    只见他陡然缩胸吸气，双臂极力一振，向下一压，一式“云鹞冲天”直冲而上，忽又折身而下，直似陨星坠地，闪电下泻。还未着地时，猛又“啊呀”一声，平空一式“鲤鱼打挺”一个倒翻，把前冲之势硬压住，倒回五六尺，落地停身.散花仙子一见老化子尽展“雪地飘风”绝技，快如闪电般似地向前抢去，当下也不敢稍慢，急起直追，正好迎上老化子下落的身形，双双沉气拿桩，停身落地。

    老化子摇摇头笑着说道：“没有想到钟灵明秀的庐山五老峰，竟还有这样一个穷恶的绝地。”

    散花仙子向前看去，横在眼前不到五尺的地方，一道竟达八九丈的断涧，两岸悬崖绝壁怪石琅琊，涧深不知湖底，但闻流水撂撂。上面云雾迷漫，视线不清.散花仙子急着问道：“老前辈！蓝妹妹不会遇险吧！”

    老化子摇摇头说道：“以珍儿的功力而言，只要不像方才老化子那样莽撞前冲，八九丈宽的断涧，尚不致有何危险情事，不过”

    老化子言犹未了，散花仙子突然叫道：“老前辈你看！”顺着散花仙子手指方向看去，断涧边缘有一块矗立的石碑，虽然满布青苔，颜色苍黑，以两人的眼力，依然可以辨认出碑上刻着有字。

    老化子走过去一看，这块石碑紧紧地嵌在一个石缝里，像是有人用力硬挣进去一般。石碑上写着龙飞风舞的四个大字：“九曲断涧。”

    老化子指着石碑上的字，问散花仙子说道：“姑娘看出这四个大字，有何异样之处？”

    散花仙子凝视了一会，说道：“虽然年深日久，依然可以看出这是有人用‘大力金刚指法’所写，而且功力精纯，笔划均匀，非当前武林第一流高手，绝难如此。”

    老化子叹道：“即使当前武林第一流高手，也怕难以达到如此程度。深山断涧.无人有此闲情逸致立碑留志，九曲断涧难道别有洞天？”

    对涧下略一端详，回身笑呵呵地对散花仙子说道：“削壁断岩，涧下探不见底，李姑娘是随老化子下涧，还是在涧上守候？”

    散花仙子徽徽一笑说道“有老前辈在，纵使是刀山，晚辈亦无畏惧之理？”

    老化子大笑说道：“姑娘存心捧我，老化子就先走一步了。”说着话，双足一登，顿时飘向涧底.左手一贴石壁，右脚尖一点悬岩，交互递换，仿佛缒绳而下.下降不到五尺，脚下忽然一空，下身一悬，老化子赶紧并腿伸脚，向前极力一探，竟然意外地着到了地。老化子心里大喜，手掌立即卸劲，人向里面一滑，稳稳地坐在地上。

    原来这断壁悬岩的中间，居然有一个神工鬼铁的石洞，洞中石乳琳琅，水气迷茫，回声似磬，历久不绝。回首身后，是云雾迷茫水声盈耳的深涧，注目向前，阴暗不明，却又能隐隐看出石洞深不见底。

    老化子高叫一声：“李姑娘！这里有一个石洞，九曲断涧别有洞天，恐怕就应该在这里。”

    老化子这一引声发话，震得洞里雾水纷纷下坠，回言嗡嗡不绝。余音灌绝之时，散花仙子已经循着老化子的路线，缒身探足，进得洞来。

    艺高人胆大，这两位武林高手，仗着自己一身惊人功力，向石洞深处走去，足音紊紊，为人带来空洞，孤寂，有脱离人世的感觉。

    这个石洞一如上面所写的“九曲断涧”一样，曲折回旋，两个人转了半天，都闷声没有讲一句话，凝神戒备，谨防着洞中突然的变化.突然，转过一个回角，眼前微光下露，反映着洞里一线光芒，老化子和散花仙子两人不约而同，垫足穿身，双肩一晃，又抢过了一个回弯，眼前霍然一亮，青天在顶，白云飘忽，微风拂面，送来山花清香阵阵，经过一阵闷声转折，大有令人重见天日的感觉。

    散花仙子首先欢呼出声，呼声未了，突又惊叫道：“老前辈！面前不是‘九宫七星八卦’连锁阵势么？”

    可不是，隔着一排翠柏，草地，丛花，流泉，山石，历历可数地陈列在眼前。

    老化子呵呵笑道：“设阵之人，心计之高，令人叹为观止。要不是这个曲折回旋的山洞，也不知如何才能超过这个怪阵势，来到这边。”

    老化子笑声几自未停之际，翠柏丛中人影一闪，扑向老化子面前，高声叫道：“师叔！”

    老化子伸手一拦，笑道；“珍儿！老化子晚来一步，没有赶上亲眼看看你的奇遇。”

    蓝玉珍惊道：“师叔都已经知道了么？”

    老化子笑呵呵地说道：“老化子猜猜罢了。”

    蓝玉珍回头指着跟在身后的金丝小猴说道：“跟着它穿过山洞又进入了一个山洞，得到一张入阵图和一块紫铜牌。紫铜牌有什么用，我倒不知道，可是这入阵图到手，‘石斛兰’即可采撷，五老峰总算不虚此行了。”

    老化子接过紫铜牌揣摩了一会，但见牌子上面依然是雕刻着栩栩如生振翅欲飞的双鹏，与原来金丝小猴项下的漆牌有所不同的，下面刻了两项字：“家住天山顶，专打抱不干。”

    老化子严肃着面容向蓝玉珍说道：“此物老化子虽然不能说出他的出处和用途，当可断定是前辈隐世高人的信物，留在身边，有益无损，珍儿要妥为保存.”

    蓝玉珍接过这紫铜双鹏牌，小心地掖在腰间，转面向散花仙子说道：“石斛兰原应姐姐所有，姐姐挂图去取吧！”

    散花仙子伸手接过图样，不由眼眶里涌出泪光，半响无语，缓步向“九宫七星八卦”阵中走去。手持着原图，但见她右旋左回，前进后退，竟无阻碍的进入阵势中心，轻轻地伸手摘下一朵兰花，两片兰叶，便又缓缓地走出阵来。

    散花仙子把原图叠好还给蓝玉珍，说道；“前辈高人为了珍视此兰，不惜呕尽心血，布下此阵，留下金丝小猴，留待后世有缘之人。我们已经获得一花两叶，福缘已是非浅，原图理应送还，妹妹以为对否？”蓝玉珍点点头。

    散花仙子又递过两片兰叶，说道；“愚姐尊重恩师之命，才敢独得兰花一朵。但是蓝妹妹为我历尽艰辛，愚姐愧不能报，才擅自多摘两叶以赠。兰叶可驱百毒，蓝妹妹留待身旁，救世济人，则可稍减愚姐内心之不安！”

    蓝玉珍接过两片兰叶，感动的叫了一声；“李姐姐！”

    散花仙子微微一颔首.转身对老化子盈盈下拜，说道“晚辈能有今日，老前辈恩泽无边，日后若有寸进，当以效法老前辈德行，聊以为报。”

    老化子呵呵笑道；“姑娘一点精诚，可对日月，老化子可不敢掠人之美。姑娘想是行期在即，老化子未敢挽留，望你全始全终，再相逢时，能为武林放异彩。”

    散花仙子站起身来，对蓝玉珍凄然一笑，道声：“后会有期！”身形一晃，落身阵中，一阵急迷的盘旋，立即穿阵而出，向五老峰下奔去。

    蓝玉珍痴痴地望着散花仙子逝去背影，想到她从此削发深山，青灯古佛，也不禁为之凄然泪下。

    老化子笑道：“散花仙子此去为她一大喜事，有甚流泪之处，放回原图趁早下山去罢！”

    蓝玉珍也觉得散花仙子能得到恩师的垂青，那正是她的福气，人生归宿各异，又何必为她皈依空门而感到惆怅？当下擦干眼泪，转身待去，乍又想起金丝小猴，自取得阵图之后，一直跟在身旁，不觉蹲下身来，抚摸了几下。

    老化子说道：“藏了阵图，如果金丝小猴和你有缘，它会随你下山，万事勉强不得，去罢。”

    蓝玉珍匆匆放好阵图，低声对金丝小猴说道；“小猴儿！如果你愿随我下山，就跟着我来啊！”凶狠无比，呼喊如雷的金丝小猴，此时却变得温颗非常，挨擦着蓝玉珍的手，低低地发出叫声。

    蓝玉珍拍拍它的脑袋，昂然立起身来，对老化子说道：“下得五老峰后，师叔将向何往？”

    老化子呵呵笑道：“小妮子！老化子少不得要陪你跑一趟川中，总该合你的主意了.”

    蓝玉珍顿时满脸飞虹，跺脚娇嗔了一声，拧身扑向九曲石洞。老化子随着大笑声中，跟着又穿身入洞.可是紧跟着老化子身后的，又有一点黄星，弹然而起，急跟而进.五老峰已经沉浸在苍茫的瞢色中，迷檬一片的夜雾里，一老一少，后面还跟随一个遍体金黄的长臂小拂狒，从五老峰奔扑而下，一路闪电奔驰，顷刻来到江边，登舟溯扛而上，取道天府之国的川中去了。

    且说天府之国的四川，此时正出了一件惊人心魄的事，从旱路入川，沿途大小镇市，惹人眼目的地方，都有人用雪白的灰粉，写着几个大字：“杀尽川中五鬼！”

    不消两三日间，四川各地都盛传着这个惊人的传闻，川中五鬼的恶名，不仅是四川一带武林中无人不晓，就是村老野叟妇孺，有谁不知道恶名昭彰的川中五鬼。只是近几年来，川中五鬼突然隐而不见，偶尔一两处血案，留下川中五鬼的名号，也都是一现即隐。

    有人说川中五鬼早年结下仇恨，害怕对手报仇，早就寻觅深山巨泽隐居起来.也有人说川中五鬼正在苦练武功，等待对手来寻仇尽管传说纷纭，众见不一。但是川中五鬼突然不见，确是事实。至于隐居何处，是否在苦练武功，则无人知晓。

    突然在川中五鬼隐去的数年平静岁月里，到处出现这样触目惊心的字样.就毋怪四川在数日之间，就整个的轰动了。

    “杀尽川中五鬼”六个字，写得非真非隶，亦楷亦草，倒是龙飞凤舞，笔法劲拔。写这个字的人不仅写得一笔好书法，而且更有一身好功力，因为从来无人见到过这写字的人究系何等样的人。

    这天万县县城人烟稠密的闹市，出现了两男两女，两个男的一个是精神矍健，步履沉稳的老年人，一个是年方弱冠，英姿焕发的年轻相公。两个女的都是生得天姿国色，明眉皓齿，秀丽动人。

    四个人进入市里，找到一家极大的酒楼，坐下饮酒吃饭。

    这时，时已正午，酒楼上正是酒客盈门，锅勺震天，好个热闹的门面。酒客中有不少都在谈论着近日来遍传“杀尽川中五鬼”的事。大家都认为入川寻仇的人，必然是武功高强，川中五鬼才畏缩不前，否则，川中武林倒有一场惊天动地的盛事。

    也有人说未必如此，因为川中五鬼正在苦练功夫，否则早就出来会会这位入川寻仇的人了。

    正说得热闹处，忽然有人一声尖叫，大家都惊讶地集中眼光一看，坐在酒楼中间正在独自浅斟的一个人。此刻正惊惶得张口结舌，指着屋顶正粱上，说不出话来。

    原来屋顶正粱上，正飘荡着一张长约三尺的布条，上面正书写着“杀尽川中五鬼”六个大字。

    这座酒楼的建筑，本是极为堂皇，正梁与楼板相隔至少也在一丈多高，当着如此热闹的人群，无声无息地挂上这幅大白布，这挂布人的功力，也就可见一斑了。

    酒楼上由惊讶到轰动，由轰动又渐渐地归于平静，三三两两的酒客，都若有其事的匆匆会账下楼去了。

    尽管川中五鬼几天来一直没有露过面，可是，万一出现在这酒楼上，一场腥风血雨的拼斗是在所难免，为了避免遭池鱼之殃，还是及早离去为妙.酒楼人走光了，只剩下靠近落地窗前的一张桌子，坐着两男两女，依然谈笑自若，若无其事。

    读者诸君至此，当不难了解这四个人正是从湖北四象峰兼程入川、寻访川中五鬼的肖承远小侠、青龙帮石老帮主、以及何云凤、薛明霞两位姑娘。

    四人一入川境，便觉得如此泛无头绪，将从何处找起？还是何云风姑娘心思快，想起“钓鱼放饵”的方法，到处书写“杀尽川中五鬼”的字样，以为川中五鬼也是川中恶名昭彰的人物，如此明白挑衅，只要五鬼现在四川，断然要出头相见。

    数日之间，轰动川中，此计初步得逞。可是，却见不到川中五鬼有任何动静.肖小侠报仇心急，已自不耐，成日剑眉深锁，闷闷不乐。

    石啸天老帮主却劝道：“十几年时光都过了，何必急于一时？只要川中五鬼不曾离开川中，终有相逢之日。”事实如此，肖小侠也只有放宽心肠，慢慢寻访。

    这天，在万县的酒楼上，何云风姑娘趁着众人不注意的时候，露出一手，顿时吓退了所有酒客。姑娘忍不住在酒楼上轻轻笑道：“久闻四川为藏龙卧虎之地，如今一见，未免言过其实。川中五鬼为害川中许久，无人仗义除去，已是不该。如今有人专程到此寻找五鬼的晦气，连个通风报讯都没有，看来，都是一些贪生怕死之辈。”

    石老帮主皱起眉头，忍不住轻责道：“风儿！不要信口说话。”

    言独未了，楼梯上咚咚直响，脚步沉重，直奔楼上而来，何云风姑娘心里一动，对肖小侠微微一使眼色，朗声说道：“承弟弟！我看算了吧！川中五鬼既然畏缩不敢出头，已是认输，彼此已没有深仇大恨，能放手时且放手，无须再苦苦追寻了。”肖小侠知道姑娘有意弄鬼，便随声漫应着。

    两人正在说着，楼梯口上来一人，粗眉大眼，虎背熊腰，气势昂然地当楼一立，对肖小侠四人打量一下，便拱手问道：“四位是寻找川中五鬼的么？”

    石老帮主立起身来，也拱拱手答道；“老朽久闻川中地灵人杰，山川壮秀，特来擗历一番，顺道与川中五鬼了结一段当年的些微过节，如此而已！尊驾高姓？能告知川中五鬼的下落否？”

    老帮主老谋探算，怕肖小侠痛切亲仇，脱口说出当年之事，五鬼避而不见.则四川之行，只怕要落空。这才出身发话，轻描淡写一番。

    来人沉吟一会，叉手答道：“在下向禄，并不知道川中五鬼的下落，只是像尊驾这种招摇生事，实为川中人士所不能忍受。”

    何云凤姑娘在旁边嘴里“哈”了一声，不屑地说道：“我们寻找川中五鬼，关你们贵地何事？要为你们所不能忍受？”

    向禄看了何姑娘一眼，说道：“这位姑娘说话稍欠思量，你们如此招摇，视川中人物为无物，未免过份.你们寻找五鬼与我们无涉，但是如此招摇则为我们所不许。”

    何云风姑娘冷笑出声，仰面说道：“凭你也配说这种话.”

    石啸天老帮主也接口说道：“尊驾说话倒是真欠思虑，我等行为正大光明，何人敢说不许二字？”

    向禄冷哼一声说道：“如此说来四位不是入川寻找五鬼，而是要与川中武林为敌，四位胆气倒是值得人钦佩.咱们走着瞧吧！”说着转身就去。

    何云风姑娘叱一声，喝道：“言语顶撞，容不得你如此轻易就走。”叱声未落，眼前人影一闪“啪”的一声，一记清脆响亮的耳光，在向禄的脸上留下鲜明的五个指印.薛明霞姑娘早就回到何姑娘身边，说道：“凤姐姐！我已经给他一点薄惩，放他去罢！”

    向禄连人都没有看清楚，就挨了一巴掌，这个脸可丢不起，顿时怒火蓬起，大眼圆睁，正面欺身上前，肖小侠迈步上前伸手一握向禄的手腕，笑道：“尊驾既然与川中五鬼无涉，何必搅入这趟浑水？”

    向禄不知怎的一上手就被人家把脉门刁住，像是一道铁榷紧紧地嵌在手腕上，浑身劲道俱失，连话都说不上来。

    肖小侠微微一笑把手一松，说道：“请吧！”

    向禄就在这一松手之间，一股潜力一道，站脚不住，腾、腾退后，差一点摔下楼梯，愕然地呆了一会，说道：“好朋友！咱们走着瞧！”说着匆匆下楼，仓惶遁去。

    石老帮主目送向禄下楼之后，皱着眉头说道；“此人眉目之间，倒未存有邪恶之气，风儿此事怕惹得错了。”

    何云风娇笑道：“爹爹放心！只要事情一扩大，还怕川中五鬼不闻风而至么？”

    四个人占着偌大的一间酒楼，说说笑笑，少时酒醉饭饱，招呼店家算账时，店家竟走得一人不剩.

    何云风笑道：“可见这人在此地头的势力之大，连店家都吓走了，回头该有热闹的戏可看了。”

    正说着话，楼下突然一阵蹄声疾驰，从远而近，夹杂着人声嘈杂，直向酒楼而来。

    何云风站起身来说道：“来了！”说着一拉薛明霞姑娘，向石老帮主说道：“这件事是由孩儿所起，爹爹和承弟弟只管站在楼上，袖手旁观，待孩儿和霞妹妹去对付他们。”

    肖小侠站在一旁微笑不语，石老帮主却忙着说道；“凤儿做事要适可而止，我们目的只是在寻找川中五鬼，不必多生枝节。”

    何云风姑娘笑嘻嘻的答应着，走到楼窗旁边，探身望去，从街的那头，正驰过来两匹矮小神骏的川马，马上端坐一老一少，紧身衣靠，背插长剑，腰悬镖囊，来到酒楼门口，飘身下马，当街而立.

    何云风一扯薛姑娘说道；“妹妹我们走！”两人携手穿身从楼窗里跃落楼外，像两只翩翩的蝴蝶，飘飘地落在街心。

    这一老一少刚刚来到店口，正待发话叫人，没有想到竟有人从楼上凌空而下，而且是两位天姿国色明艳惊人的姑娘，倒是吓了一跳。

    那老的外面穿着一身古铜的大氅，里面黑衣紧靠，头发苍白，颏下无须，面色红润，首先拱手问道；“两位姑娘尊姓大名，来到川中找寻五鬼，系为何事？可否见告老朽？”

    那年轻的却在一旁跺脚说道：“爷爷！管她呢！她敢欺侮向禄，孙儿就要教训教训她，让她知道川中向家不是随便欺侮的人家。”说着话，一晃双肩，右手伸掌就抓，直扑何云风姑娘的面门。

    何姑娘娇叱道：“小鬼！敢尔。”错步不退反进，右手一探“水底翻莲”手掌朝天一翻，疾缠少年的手腕。

    这少年显然也不是弱者，家学渊源，武功深厚，一见何姑娘以攻化招，知道姑娘身手不凡.当下立即收肘挫腕，左掌一圈“呼”的一声，斜地里劈出一掌，右手一抄腰间“呛呛”一震，三指宽，四尺二寸长的奇门剑，应声出鞘，震腕抖出剑花，疾演一招“玉女穿梭”扎向姑娘左肩。

    那老头原先站在一旁，看着少年动手，大有考验功力之意，后来一见少年双招并发，长剑出鞘，立即大喝：“青儿不得鲁莽！”

    因为这一招“玉女穿梭”是借左掌劈出一招的掩饰之下出手，贴身递招，奇门剑出手又快，老头惟恐伤了姑娘，这才大声喝止。

    没有料到喝声未止，眼前人影一晃，何姑娘不知道用什么身法，早就转身在少年身后。

    少年人两招走空，心里不住一惊，正待回身发剑，猛地觉得背心一凉，人家手掌早就贴上了“命门”

    何姑娘叱道：“再不撒手扔剑，姑娘要一掌震毙你。”

    老头原已吃惊姑娘身法奇妙，再一转瞬时，姑娘手掌已经贴上“命门”急得老头子同声叫道：“姑娘请放手！”

    那少年人却哼一声，昂然说道；“向家奇门剑从未撒手扔剑，少爷认输，你尽管下手便了。”

    何云风姑娘仓得这位少年倒是挺有骨气，一时还不忍心下手。

    突然楼上石老帮主叫道；“凤儿赶快收招。”说着话，飘身而下，向那老头子拱拱手说道：“向大哥！还能认出老朽石啸天否？”

    老头闻言一震，注视了半晌，猛然一扑上前，一把便抱住石老帮主，龋声说道：“石老弟！扛渚一别，四十年转瞬而过，如今两须苍苍，你我都认不出了。”

    石老帮主也颇为激动说道：“扛堵一别，彼此都老了，我要不是看到这位年轻人手持三指宽四尺二寸长的奇门剑，我也不敢相认白发苍苍的向大哥.”

    老帮主回头招呼何云凤姑娘说道：“风儿！过来，见见向伯父。”

    何云风赶紧上前检衽说道：“侄女拜见向伯父。父亲往日经常提及昔日一剑之气、扛堵分手四十年的向伯父，悔念不已，侄女今天才能拜见。”

    奇门剑客向天抚着何云风姑娘的柔发，含泪笑道；“四十年的往事是向伯父错了。想不到四十年不见，石老弟竟有这么一个出色的好侄女。”

    石老帮主叹道：“一时之气，能造成遗憾终身，现在不谈也罢。向大哥尚在川中长居，小弟一向不知，数十年来大哥可好？”

    奇门剑客长叹一口气说道：“数十年安静而过，不料近日竟又突然祸起箫墙。”

    说着向站在一旁俯剑发呆的少年说道：“青儿，还不快些过来，拜见石爷爷和风姑姑。”

    少年闻言收剑整衣上前说道：“向青拜见石爷爷，风姑姑！”

    石老帮主伸手一拉向青的臂膀，注视一会，脱口赞道：“此子秉赋极佳，骨格清秀，未来不难成为武林奇葩！”

    奇门剑客长叹一声说道：“就是由于此子秉赋不坏，老哥哥才从小扎稳他的武功根基，也习得几手拳脚，可是，却为老哥哥招来灭门之祸，老兄弟今天来到这万县地境，真是皇天有眼，向家有幸。”

    石老帮主惊讶道；“向大哥一支三指奇门剑数十年浸淫其间，江湖上能接得住的，还为数不多，如何竟说这等话，有谁敢来挑衅。”

    奇门剑客向天叹道；“此话街上不便畅谈，请到村上再说。”

    石老帮主说道：“小弟还有两位同伴。”

    介绍过薛明霞姑娘之后，便向楼上叫道；“肖小侠！请下来！老朽为你引见引见！”

    楼上声音杳然，毫无反应.何云风心里一动，立即长身一纵，直从街上穿进楼上一看，哪里还有肖小侠的人影。

    何云凤姑娘这一急非同小可，急叫遭；“爹！快上来.”

    石啸天老帮主正也奇怪肖小侠半天没有答话，再一听云风姑娘急叫的声音都变岔了。心里一紧，双足一蹬，急窜上楼一看，云风姑娘满腔惊惶焦急地站在桌子旁边发愕，手里拿着一张字条——