第七篇长生草

    黎明的光从薄薄的窗纸中透入，映照着房间里葱茏的花木。

    帘幕低垂，白底印染着淡青色莲花的帷帐里露出一截苍白纤细的手腕，静静地搁在床沿，有血珠如同断线的珠子一样，从指尖一滴滴落地，在木地板上发出单调的响声。

    暗杀者静默地站在这个叫做花镜的小铺子里，抬起手揭开被一剑洞穿的帷帐，看着里面死去的女子——那个叫做白螺的女店主无声无息地靠在榻边，似乎是在睡梦里安然离去，脸色苍白得如同透明，只有眉心有微微的一点红，插着一支小小的剑。

    剑极小，长不过一尺，直透颅脑。

    只看得一眼，暗杀者从胸臆里默不作声地吐出了一口气：跟踪了多日，这个妖邪总算也是被诛灭了。他轻轻呼哨了一声，那把剑仿佛活了一样，应声从女子眉心反跳而起，化作一道光华回到了主人的手里。

    暗杀者是一个年轻人，不过二十出头的年纪，长眉斜飞入鬓，眼神冷冽锋锐，穿着一身飘逸的青兰色长袍，头上戴了一顶羽冠，却是一副道家打扮。

    只是和普通道人不同，他手上握着剑。

    他查看了一下榻上被自己杀死的女子，松开手，白色的帷帐掉落下来，覆盖了榻上女子苍白的脸，很快便有血色悄无声息地浸染开来，沁得那连绵的白莲纹样仿佛是从血池里绽放出来——然而，等年轻道士回身在架子上脸盆的清水里洗干净小剑上的血，回身撩起帐子再看上一眼时，床上果然已经空了。

    那个女子无影无踪，只有只有一支花搁在枕上——花瓣犹自鲜嫩，沾染着露水，但断茎上赫然有一个极深的创口，从创口里汩汩流出殷红的血来。

    那是一朵白色的莲花。

    年轻道人轻轻叹了一口气——果然，这个寄居在永宁巷的花镜女主人，是一个花妖。

    从外貌看来，她的姿态气度有如碧落仙女，毫无妖魅气息。如果不是几个月前无意看到她在月夜凌波从河面掠过，足不沾水地采摘白萍，身形飘忽如风，他也不敢确定这个美丽女子会是个“非人”

    年轻道人从怀中掏出一张符，弹在那一支流血的莲花上，念了一声“疾”那朵花上忽然腾起了青色的火焰！那朵花在道家真火里焚烧，忽地发出了细细的哭泣一样的声音，剧烈地扭曲着，转瞬成为一簇白烟。

    “第二百三十七个。”年轻道士从怀里掏出一本古旧的册子，在上面细细记下一行字“千年花妖。追踪九十九日，诛于泉州。”

    符灰吸收了妖血，渐渐冷却，化为一堆淡红色的灰烬。

    在等待符咒燃尽的短短片刻里，那个年轻道人看了一眼房间里到处摆放着的花木，一盆一盆错落有致，长势极好，显然是得到了主人精心的照料。他握着剑逡巡了一圈，没有发现丝毫的妖气，显然这房间里种的都不过是普通的花草而已。他甚至去后院和中庭看了一下，嗅了嗅泥土的味道，也没有发现丝毫异常。

    没有血腥，没有死尸，甚至，没有一丝的邪气。

    “奇怪。”年轻道人摇了摇头，心里忽然有隐约不安的感觉。

    自从那日深夜偶然发现她的异常后，他留在泉州观察了这间叫做花镜的铺子足足三个月。这个独居的女子以卖花为生，深居简出，基本不和周围邻居交往。只有每当满月的时候，房间里会发出某些异常的声响，似乎是痛苦的低吟，伴随着淡淡的血腥。

    他以为那是她在密室里做了隐秘的恶行，几次设法，终于在这一天满月的时候得了手。然而，奇怪的是当他搜索这间小铺子时，里里外外却没有任何不对的迹象。这里非常干净清爽，宛如任何世上普通女子的闺房。

    这他内心忽然有一阵隐隐的不安掠过。

    然而，此刻窗户纸上已经透出了淡淡的光，可以听到雄鸡报晓，远处车马辚辚而过的声音。时间已经不早了，他如果不离开，只怕会被人看破了行藏。

    在第一线日光透入这座小花铺之前，年轻道人将小剑托在掌心，念了一句咒术——那把长不过一尺的小剑忽然变大，从他掌心跃起，悬浮在室内，光华四射。年轻道人看了一眼榻上的那一堆灰烬，做了个手势，一步跃上飞剑，头也不回地穿窗掠去。

    一道闪电没入黑夜，再无声息。

    花镜的铺子里安静得惊人，只有架子上的白鹦鹉一直用黑豆似的眼睛看着这一幕，自始至终没有发出一声啼叫。直到那个暗杀者消失在远处，鹦鹉才扑簌簌飞落，在半空里咕哝了一声：“小姐，可以出来了——他走啦！”

    后堂吱呀一声响，有一扇看不见的门悄然打开了。

    一阵幽然的风席卷而来，随着风从中庭里走进来一个年轻女子，一身白衣，眼角盈盈点着一颗坠泪痣——那，分明是片刻前被杀死在床上的花镜的主人白螺！

    “终于走了么？”她叹了口气，脸上有些病容，扶着桌子坐下。白鹦鹉飞落地面，化成了一个垂髫少女，连忙上来扶住“小姐还好吧？今晚又是月圆之夜，你身体定然不舒服——偏偏这个家伙居然这个时候来找茬儿！”

    “他跟踪了我那么久，定然也知道此刻我的法力会衰弱一些，才挑选这个时间下手。”白螺笑了笑，走到了榻前看着那一堆灰烬，轻轻伸出手指点了一点。仿佛被看不见的力量操纵着，那一张烧成灰的符忽然恢复了原样！

    “原来是青城来的？”她拿在手里看了看，不由笑了“难怪有点真本事。”

    “青城？”雪儿蹙眉“是蜀山的剑侠么？”

    “只怕是修仙兼修剑的道家人吧？不知道是正一道还是全真教的。”白螺叹了口气“年纪尚轻，修为却不浅，手里拿的那把剑可大有来历，只怕是纯素道长飞升后留下的白虹——难道他是紫霄宫的传人？”

    “他那点修为，难道还能斗过小姐你？”雪儿不以为然“不自量力，居然还把我们当作花妖，真是岂有此理！”

    “算了，雪儿，”白螺将那张符扔掉，淡淡：“我们已经被逐出了三山碧落，谪下凡尘——既然仙界里没有我们的名字，那么说我们是花妖其实倒也不为过。”

    “”雪儿说不出话来，有些不服气。

    半晌，嘀咕了一声：“可也不能不分青红皂白就杀人啊！”“这人行事是有点莽撞不过，也可以说是嫉恶如仇吧。”白螺微微苦笑“我看他的面相，倒有一股清刚之气，是以除魔卫道为己任的道家年轻俊杰，假以时日，定然不是池中之物。他既然有误会，那我就不妨让他一步——反正把我当作‘花妖’给除了后，他也自然就会走了。没有必要硬生生拼一场吧？”

    “亏得小姐你好脾气，”雪儿愤愤不平“换了是我，非让他吃点苦头不可。”

    “到此为止。”白螺却只是淡淡“这个地方也住不得了——雪儿，收拾一下东西，我们马上离开泉州。”

    “啊？”白鹦鹉有些恋恋不舍：“这么快就走啊接着去哪里呢？”

    白螺想了想，道：“临安。”

    －

    天亮的时候，永宁巷已经热闹起来了，左右的店铺都开了们，只有花镜的店面还是关着。周围的邻居平时也甚少看到这个叫白螺的女店主出来，因此并不觉得异常。

    只有卖针线的王四嫂觉得奇怪，拿着一角碎银子四处问人：“你们谁有见到白姑娘么？”

    “没有啊。”在巷口吃早饭的人们纷纷摇头。

    “忒奇怪，”王四嫂看了一眼关门的花镜“今儿我一开门，就看到这个针线盒和一些缎布放在廊下，还有这一角碎银子——这白姑娘昨儿刚来借了一卷白丝线，说好了过几天算钱的，怎么一大清早就还了？”

    邻居们都摇着头，说不出所以然来。

    刚说到这里，却听花镜那边传来一阵声音，引得众人纷纷回头。只见一对老人拄着拐杖，站在廊下敲门，满头白发苍苍，衣衫浆洗得发白，看这一身打扮，显然是山区里过来的穷苦人家。

    “白姑娘在么？”敲了半日，不见里面有人开门应答，只能失望地转身走下台阶。看到巷口聚集在一起吃早点的左邻右舍，老夫妻迟疑了一下，小心翼翼低走过来，做了一个揖：“叨扰了诸位可知道白姑娘今儿去了哪里？什么时候回来？”

    “不知道不知道！”烧饼郎正忙得不可开交，两手沾满了油，满脸不耐烦“这个人整天神龙见首不见尾的，又不爱搭理别人，谁知道她去处！”

    “唉，唉。”老儿叹了口气“那么说来，今日是见不到恩公了。”

    摊子上有客人正在吃一碗素面，听到这里忽然微微一震，抬起头来向这边看了一眼——那是一个英俊的年轻人，不过二十岁的模样，剑眉星目，眼神极亮，如同一泓秋水一般，用玉冠束发，羽衣长剑，却是一个道士。

    二十多年前，徽宗皇帝尊崇道教。政和、宣和间，神霄教得势，皇帝宠幸的道士如王老志、林灵素等出入宫禁，号“金门羽客”气焰赫然，甚至连皇太子都要对其忌惮三分。而南渡之后，随着两帝被掳北去，道教势力也大为衰微，不过民间道教弟子一时尚多，因此大家并不以看到道士混在人群中为意。

    那个年轻道人抬起头，打量着这一对老夫妇，又看了看不远处的花镜。

    “我们是专程来向白姑娘道谢的，”老儿旁边的老妇人抹了抹汗，低声：“我们走了那么长的路，好容易才到泉州府——她不在，这一篮子茉莉大白毫和白茶可怎么办呢？”

    “有白茶？”王四嫂立刻来了精神，探头看了老夫妇带来的竹篮一眼“啧啧，这可都是上等的好茶！准备挑来卖给白姑娘的？多少银子一两哪？——如果便宜的话，白姑娘不在我们也可以买一些呀！免得你们空走一趟赔钱。”

    “不是的不是的，”老妇人连忙将茶叶收起，有些不好意思“这些茶不是卖的。”

    “不是卖的？”王四嫂有些不乐意了“莫非卖茶还看主顾不成？”

    “怎么敢哪！”老儿忙不迭赔礼“不瞒诸位，我们都是政和那边的乡下人，世代种茶为生，前日和老伴挑了一些新茶，赶了几百里路，特意来泉州想卖个稍好的价钱，结果不想年纪大日头毒，我老伴刚到城外就发了急病，躺倒在官道旁，差点送了命。”

    他看了一眼关着门的铺子：“若不是这位白姑娘”

    “噢，噢。”王四嫂明白过来，连连点头“原来是来报恩的。”

    “是啊。”老汉满脸感激“若不是白姑娘涉水采了一把白萍根，我老伴肯定就这样没了——不瞒你们说，当时官道人来人往，硬是没第二个过来看上一眼！”

    话说到这里，只听“啪”的一声脆响。诸人回首，之间早点摊上那个年轻道人忽然长身而起，脸色苍白，手里的筷子已经被硬生生地折断。

    “喂喂！”烧饼朗怒斥，却见对方扔下了一块碎银子，转瞬离去。

    “看不出来嘛，这个白姑娘平日冷冰冰的对人爱理不理，居然还是个热心肠！”王四嫂啧啧了一声，想了想，道：“你们等一下，只怕她还没起，我去后院帮着叫一声看。”

    那一对老夫妇忙不迭的道谢。

    王四嫂转过后屋，叫了几声，忽然间怔住了——花镜的侧门半掩，竟然是没有关上，门缝里依稀可见地上掉落着一些杂物。

    大清早的，怎么开着门，里面又没有一个人影？难道是进了贼了么？王四嫂心里一个咯噔，走过去试探地推了推门。吱呀一声，侧门应声而开——整个房间四空空荡荡的，本来满室的花草早已无影无踪，清晨的光线毫无遮挡的从窗口透入，把这个雪洞也似的房间照得内外通透。

    只是一夜之间，整个店铺里已经空无一人。

    ―――――――――――――――――――

    十年后。高宗绍兴十一年六月十五。

    临安城北的余杭门外，运河上舟船往来如梭，一片热闹景象。

    京杭大运河肇始于春秋时期，完成于隋代，至宋时最终成为纵贯南北的水上交通要道，南启临安，北至燕京。南渡十年后，战祸渐渐平息，百姓休养生息，商贾贸易重新繁荣，临安人口多达一百余万，漕运也可谓盛极一时。

    运河渡口每日里有上百艘官船私船进出，往来贯通了大江南北。

    “这位客官，可是要坐船么？”一个船家看到有人来到渡口，立刻殷勤地迎了上去——如今已经是薄暮时分了，他这三天还没开张过，此刻只盼收能拉到一个肥些的生意，也好填了这些天的亏空。

    然而抬头一看，却是一怔：来到码头上的居然是两个女子。当先一个不过十七八岁的年纪，穿着白衣，眼角有一滴盈盈的坠泪痣。另一位年纪略小，做丫鬟装束，伶俐活泼，手里捧着一个包袱，跟在主人后面。

    当先女子还没有开口，后面的丫鬟便抢先道：“船家，我们要包这条船。”

    “包船？”船家倒是一怔，有些犹豫地打量着来人：“就姑娘两个人？”

    丫鬟点了点头：“就我们两个！怎么，不做女人生意啊？”

    “这”船老大不由露出吃惊的表情来：如今是南宋初年，民间甚重礼法，一般好人家女子平日里都足不出户，这般抛头露面地孤身出远门的，难道是一念及此，他不由重新打量了对方几眼：那个女子的容貌甚是清雅秀丽，气质高华，竟又不似那些沦落烟花的风尘女子。见多识广的船家一时间也猜不出对方的身份，有些发呆。

    “到底去不去啊？”那个丫鬟却不耐烦起来，跺脚“我们有急事要去天台山，你如果不愿接这趟生意，我们就另外找别家去了！”

    “去天台山？”船老大一听是一单出远门的大生意，登时回过神来，忙不迭地堆起了一脸笑容“不是吹嘘，这码头上也就我金老大最熟悉这条水路，再无别家肯撑船去那么远的地方——不信姑娘你问问。”

    “哦。”白衣女子轻轻应了一声，却不置可否。

    金老大看着对方的脸色，也不明白是满意还是不满意，连忙再补充：“您看，我家的是油蓬船，如今是盛夏，也可免除日头毒晒——两位姑娘花朵一般的样貌，水嫩的皮肉，真是神仙样的人，又怎能去坐那种连蓬都没有的破船？”

    他虽是粗人，但这话却说得讨巧，那个丫鬟听了顿时转怒为喜，啐了一口：“你见过神仙么？说得倒是好听！”

    “小人没那福气见，不过料想和两位姑娘也不差多少。”金老大笑嘻嘻道。

    白衣女子终于微微笑了一笑，启口问：“那么，要多少船钱？”

    “五两银子。”金老大生看了看女子手里沉甸甸的包裹，心知是一位有钱的主儿，便大着胆子出了个比平日高一倍的价格“包吃包住，还有小曲儿听，包两位满意。”

    “我们自己带了吃食，谁要吃你家那些腌臜东西！”那个丫鬟又啐了一口“那小曲儿如果是你唱的，非得把我们的隔天饭都呕出来不可。”

    “嘿，嘿！姑娘不知道了吧？我——”金老大还待吹牛，白衣女子却只是笑了笑，对一边的丫鬟低声：“雪儿，别饶舌了，上船吧。”

    眼见终于谈成了一笔生意，金老大登时笑逐颜开，连忙拉过纤绳，将油蓬船靠上埠头，口里连声叮咛：“姑娘，小心些，慢慢上。”

    然而那个活泼的丫鬟也不等船家搭起舢板，足尖只是在岸边一点，便轻身跃入了船上——她身轻如燕，跳上来时油蓬船居然连摇都没有摇一下，走入舱里靠窗座下，将手里的包袱放在了案上，四顾看了看。

    这条船不算太大，里面收拾得也干净，用一道布帘子分隔成前后两部分，前面是可容七八人的客舱，后面却隔了一个小小的休憩间出来，里面被褥器具一应俱全。

    “还不错吧？”金老大笑道“这可是不久前为一个迁官的老爷家眷特意设的，正好配得起给两位姑娘住一宿。”

    雪儿嘀咕了一声：“小姐，权且坐一坐吧！”

    那个白衣女子踩着踏板盈盈走上船头，弯腰入舱，倒也不像个挑剔的人，在窗口捡了一个位置坐下后，道：“那就开船吧，我们有些赶时间。”

    “好嘞！”船家一边解开缆绳，一边问“过两天就是观音成道日了。姑娘是去天台的国清寺上香么？或者是去桐柏宫拜三清？”

    “都不是，”白衣女子笑了笑“只是去山里看望一位朋友。”

    她的眼睛一直看着运河的水面，忽然间眼神一停，仿佛在人群里看到了什么一般，微微露出惊讶的神色。

    “小姐？”雪儿蹙眉，顺着看过去“怎么了？”

    “船家等一下！”忽然间一个声音在码头上喊“等一下！等一下喂！”

    “什么事？”金老大探出头去。

    已经是下午，夕阳映照在河面上，璀璨如血。水的光影里，依稀只见一个穿着道袍的人远处奔来，脚步轻盈如飞，却是一个扎着双角的道童。那个十五六岁的道童一边挥舞着双手，一边大叫大嚷：“少等，少等！我家主人要搭船！”

    “你家主人？”金老大蹙起浓眉，顺着落日看过去。

    落日溶金，光华璀璨。在那样灿烂的金光里，可以看到一个高挑的人影走过来，那是个二十开外的年轻男子，披着道家穿的羽衣，束发玉冠下面容俊挺，眉飞入鬓，衣袂在斜阳下翻飞，宛如神仙中人。

    白衣女子从帘下望着那个人，不由微微蹙了眉来。看得那个人走来，她身边的丫鬟已经紧张起来了，低声嘀咕：“小姐这人好生眼熟！”

    “嗯。”白衣女子点了点头，看着对方走过来“泉州故人。”

    “泉州？”雪儿霍然明白过来“那个牛鼻子？！”

    已经十年了，世事沧桑变幻，然而眼前的这个人竟完全没有老去，依然如同当年在泉州看到时那样，剑眉星目，就如二十刚出头的少年人。然而等得他走近，白螺却暗自吸了一口气——十年不见，这个人应该在修道上又有了更长足的进步，可是为什么此刻走过来却步履沉重，反而落在了那个小道童之后？而且，他的眼神也失去了以前的锐利，显得有些污浊。那种污浊，令她一见之下隐隐警惕。

    那个道人缓步走过来，不时低声咳嗽，手里提着一个木箱子，看起来似乎颇为沉重。金老大一看来的是个道士，心里啐了一口晦气，口里便不客气的拒绝：“两位，抱歉，这船已经有客人包了，不带人！”

    “在下有十万火急之事，需得连夜赶去，”那个道人咳嗽了几声，语气有些虚弱“问了一圈，都说这条水路只有金老大最熟，还请帮忙则个。”

    他从怀里摸出一锭银子：“这里是十两。”

    金老大本来老大不乐意搭上和尚道士这种晦气人，但一看雪白的大锭银子，不由得眼睛也亮了一下，一时间心意动摇，回头看了看舱里：“可是”

    宋代礼教大防最是严谨，孤身上路的女客本已经是罕见，而女客若和年轻道士结伴而行，那简直是伤风败俗之事了，即便他松口，只怕舱里的女客也是抵死不同意的。然而，舱里那个白衣女子卷帘看着码头上走过来的人，却默然蹙起了眉头，眼神有些奇特。

    怎么？金老大心里咯噔了一下，却见岸上的那个年轻道人同时也望向了这边——两个人，一个在舱里一个在岸上，就这样四目相对。

    那一瞬，船家仿佛看到一种奇特的光在这个道士的眼里猛然亮了一下。

    金老大不由吃了一惊：这个道人好生无礼，这样眼勾勾的，莫不是看上了舱里女客的美貌？就在这时，船上的白衣女子忽然叹息了一声：“无妨，船家，就让这位道长上来吧！十年修得同船渡，也算是一场缘分。”

    “啊？”金老大愣了一下，有些回不过神。

    “如此，多谢了。”那个年轻道人听得对方同意，立刻长揖到地，转头对身边童子道“灵宝，还不快把东西搬上船！”

    “是。”那个童子拿起地上的木箱，也不见他如何用力，纵身一下子就跃上了船头——然而他跃起时虽然看起来轻便利落，落下时却重得要命，简直如同一砣铁块猛然砸下，居然就将整条船都压得迅速倾往一侧，差点便翻了过去。

    “哎呀！”那个小道士本想卖弄一下身手，然而不料船上不比陆地，只吓得一声惊叫，连忙抱住那个箱子，跌了个屁股开花。当下也顾不得疼痛，连忙爬起来看了一眼木箱，松了口气：“还好，还好”小丫鬟看到对方这样手足无措的狼狈样，不由嗤的笑了一声。

    “小杂毛！在搞什么！”船一个剧烈摇晃，金老大慌忙用竹篙点住码头上的石头，吓得脸都变白了“要弄翻我的船么？拿上来的是什么东西，那么沉！”

    “抱歉，抱歉，小徒做事鲁莽了”

    他正要挥舞竹篙打过去，手臂却顿时酸软无力。金老大一转头，立刻又吓了一跳“你你何时上的船？”那个年轻道人居然不知何时已经到了他身后，扣住了他的手，温言赔礼，动作之快，简直如同鬼魅！

    “还不开船？”雪儿却在船舱里高声催促“我们还要赶时间呢！”

    “好好好。”金老大又看了那个沉重的木箱子一眼，暗自揣测着什么，不再说话，拿竹篙在岸上一点将船撑了开去。

    是什么东西有那么沉？难道是一箱子黄金？

    －

    航船夜雨，去往天台境内。

    船从临安出发，从京杭运河南下到绍兴，再经鉴湖、若耶溪、剡溪、灵溪、金溪，直达石梁。这一条水路，是一条不折不扣的“唐诗之路”从晋代谢灵运开始，有无数名家曾经走过：李白、杜甫、孟浩然、刘禹锡、贾岛、杜牧

    然而此刻，在乌篷船里坐着的，却是一对年轻的男女。

    金老大披了蓑衣，在船头冒雨撑篙，不时好奇地看着舱里——帘幕低垂，烛影绰绰，道童和丫鬟都已经下去整理行装了，灯下只看得见那一对男女隔桌而坐，低声交谈，声音轻而细，宛如此刻落在蓬上的簌簌夜雨。

    “敢问道长名号？”

    “在下明风衡，来自青城山紫霄宫。敢问姑娘芳名？”

    “妾身姓白，单名螺，临安人氏。”

    说到这里，舱里安静了一瞬，明风衡又开口：

    “那么，请问白姑娘此次去往何处？”

    “天台县赤城山。”白螺微微笑了一下，并无隐瞒“有两位故交久未探访，前日修书邀妾身前去一聚——不知道长仙驾欲往何处？”

    明风衡也笑了：“不瞒姑娘，在下和灵宝也正准备去往天台。”

    白螺笑道：“如此说来，倒真是巧了。”

    明风衡轻叹一口气：“看来真的是冥冥中有些夙缘未了啊。”

    越说越不像话！金老大啐了一口，将船往河心里撑了过去。居然有女人和年轻道人暗夜共处一室，还谈得如此投机，接下来说不定就要作出什么蝇营狗苟之事来——真是世风日下！他一边在心里骂着，一边却好奇心起，忍不住地越凑越近。

    然而舱里的声音就此安静下去，再也听不到声响。

    这两个人，到底在里面干些什么？

    金老大简直快遏制不住自己的好奇心了，正准备蹑手蹑脚地过去挑开窗帘看上一眼，却只听船头簌簌一声响，吓了他一跳。

    转头看去，却见是两位年少的丫鬟道童出舱汲水。两人年纪都小，性格又活泼，半日便熟悉了起来，此刻共同为各自主人准备盥洗用具，不由得就在船尾聊开了。那个叫灵宝的道童打了一桶水上来，道：“哎，好奇怪——主人居然肯和你家小姐同船！”

    “什么？”雪儿登时不快起来“居然？肯？你家主人很了不起么？”

    “我家主人当然了不起！他是紫霄宫的继承者，青城道家的掌门人，”灵宝傲然，指着雪儿嗤道“你们这些肉眼凡胎的凡夫俗子，遇到了神仙却还不知道庆幸，回头肯定悔之无及。”

    “呵，”雪儿讥笑“你主人是神仙？”

    “可不是我吹牛，不是神仙也差不多是半神了。”灵宝哼了一声“跟你说，我跟了师父十年，可从来没有见他老过：十年前是二十岁，十年后还是这般样貌！光这一点就够吓人了吧？”

    雪儿微微一震，口里却不服输：“道家修炼内丹，吐纳静坐，就算驻颜有术也不是什么稀奇事——何况你师父又不是女人，要这般爱惜这幅臭皮囊有什么用？”

    她口齿伶俐，登时将灵宝抢白得说不出话来，半晌才气哼哼地道：“真是个刁钻丫头！难怪以前我家主人从来不肯和女人同行哼，今日不知怎么了，居然不避忌你家小姐！”他抓了抓脑袋，嘀咕了一声：“莫非是动了凡心？”

    雪儿忍不住噗哧笑了出来。不等她说什么，灵宝顿了顿，又露出一个惫懒的笑来：“不过，就是动了也无妨，反正我们是正一道的。”

    雪儿倒是好奇起来：“正一道又如何？”

    “连这个都不知道啊？”灵宝捉狭地看了她一眼，笑得神秘“正一道是火居道士，不像全真教那些倒霉的家伙，我们不但可以吃荤，还可以娶妻呢！嘿嘿你不知道，这些年有多少漂亮的闺秀小姐想嫁给我师父！”

    雪儿想要抢白他几句，却眼睛一转，追问：“那你师父到底怎么个厉害法？说来听听——我听说以前道君皇帝身边的那些道士都个个厉害得不得了，难道你家主人是他们的弟子不成？”

    “嘿，不知道了吧？”灵宝原本年龄也不大，乃是半路被明风衡收养的孤儿，多年山居清修枯燥，此刻看到一个和自己同龄的少女如此殷勤相问，一时间不由得起了得意卖弄之心，大言不惭“你说的那些是神霄教派的吧？林灵素、李得柔那些牛鼻子，个个都是欺世盗名的家伙，哪里能和我家主人相比！我家主人可是纯素道长的亲传大弟子！”

    “啊？”雪儿不信“吹牛的吧？”

    “当然是真的！”灵宝汲了水，侧过头来，压低声音神秘兮兮地道“你知道我背着的那个箱子里是什么东西么？说出来吓死你——”

    刚说到这里“啪”的一声，忽然有一物打在了额头上，惊得他噤口。那是一粒被捏成一团的软蜡，刚被从烛上掰下来，然而打在头上却如同生铁般疼，起了一个红肿大包。

    “还不快去烧水？”舱内传来明风衡冷冷的声音。

    “是是。”灵宝显然极怕这个师父，立刻噤若寒蝉地提着水回了后舱。

    “雪儿，”帘后也传来白螺的声音“别饶舌，盥洗去。”

    “是，小姐。”雪儿吐了一下舌头，连忙也溜回了后舱。

    船舱内，烛影摇红，明风衡有些尴尬地笑了一笑：“小徒年少不懂事，信口雌黄惯了，白姑娘切莫见怪。”

    白螺微微笑了一下。她没有说话，明风衡便也不好再说什么。两人在灯下相对坐着，一时无话，只有头顶的船篷上落下簌簌雨声。白螺静静地听着，眼神不易觉察的一变：在这个舱里，只听得到一个人的呼吸声！

    航船在黑暗的河流上漂流，只听啪的一声，烛花爆了一下。

    “人生如逆旅，一晃十年，”忽然间，明风衡长叹了一声“这些年在下漂泊天涯，也算是勘破生死，却有一桩恨事一直耿耿于怀，至今不忘”

    白螺忽地微笑：“人人难免留遗憾，道长何必太介怀？”

    明风衡本来还想说什么，听得她如此一言，便看着船外黑色的河流，沉默下去。片刻，忽然间抬手掩住嘴，微微咳嗽了几声。

    “道长身体似有不适？”白螺低声问。

    明风衡勉强笑了一笑：“偶感风寒，小恙而已。”

    “师父，好了。”灵宝烧好了水，在船尾喊。明风衡应了一声，起身对白螺点了点头，便转身走了出去。

    白螺独自在船舱里坐了一会儿，眼神落在他们带进来的那个大木箱上，略略停了一下：那是一只红酸枝木的箱子，四壁都是素面，只有正上方雕了个太极八卦图。灵宝上船后就把它妥善地放在了船舱的最角落里，旁边放了一些他们俩个随身携带的行囊雨伞之类的，似乎是刻意要把它给弄得不引人注目。

    那个木箱本也是极普通的，可白螺只看了一眼，脸色便有些变了：这个箱子不过三尺见方，却显得极重，更奇特的是箱盖缝隙上贴了一圈黄纸——她弯下腰，细细看了一看，发现是道家的五雷符，只是上面都是用血书写成。那些血咒还不止一层，竟是重重叠叠写了三遍，血迹有新有旧。

    她伸出手在上面抹了一下，收回手指一看，眼神登时凝聚起来。只待再看，却听后面脚步声起，有人急促地走了过来，她连忙站起。

    “小姐，干嘛要和这两个道士一起走！”雪儿弄好了盥洗的用水，气鼓鼓的进来，将方才在船尾的话复述了一遍，嘀咕“那个小牛鼻子的嘴巴要多坏有多坏，还说什么火居道士可以娶妻——呸！”

    “哦，正一道的道士么，倒的确是可以娶妻的。他没说谎话。”白螺随口淡淡道，目光还是不离那个木箱左右，脸色越来越凝重。

    “小姐？”雪儿看得她神色不对，不由自主地顺着看过去，也看到了那个暗红色的木箱，忽地嘀咕了一声“这个东西可透着古怪。”

    “你看。”白螺点了点头，抬起了自己的手——她的右手中指和食指上赫然留着两点发黑的红色，竟似是血干涸后留下的痕迹！雪儿凑上去闻了一闻，隐隐察觉有一丝刺鼻的腐烂气息，只是被人用朱砂的味道强行盖了过去，并不明显。

    “天！”雪儿低呼了一声“这难道是”

    话音未落，忽然听到船尾传来一声重响，似有什么重重倒了下去。灵宝的声音随即在黑夜里传来，惊慌失措：“师父师父！你怎么了？”

    白螺脸色霍然一变，立刻飞奔而出。

    外面还在淅淅沥沥的下着夜雨，船尾的甲板上横着一个人，羽衣道冠，正是明风衡。铁桶倒在舱板上，水蜿蜒流淌，他的徒弟灵宝不知所措地跪在那里，一边推着没有知觉的人，一边带着哭音大喊，完全不知道该怎么办。

    白螺俯下身搭了一下脉，便松了一口气：“还好，先送到舱里躺下。”

    “怎么了？这是怎么了？”金老大此刻也从船头赶到，一见这等场景也慌了神“他他死了？我的天，早知道就不该让牛鼻子道人上船！”

    “没事，”白螺回头看了一眼闻声赶来的船家“这位道长因为偶感小恙而有些不舒服——你回去继续做你的事，不必惊慌。”

    “”金老大还想问什么，然而在女子淡漠镇定的目光下居然缩了回来——这个女人身上有一股说不出的奇怪气质，冷冰冰，却又让人觉得很舒服，就像夏日里的冰镇酸梅汤，一口气喝下去毛孔舒爽，让人想不起去和她作对。更何况

    金老大忍不住眼睛骨碌碌一转，瞥了一眼空荡荡的前舱。那只木箱子还放在角落里，没人看管，不知道里面装着什么，只是沉甸甸的好引人遐想。

    “好，那就不打扰了。”金老大唯唯诺诺地退了下去。

    看得船家离开，白螺吩咐：“灵宝，麻烦扶你师父到榻上躺下。”

    灵宝正在六神无主，听得她那么一说，便忙不迭的按令行事。雪儿执灯过来，放在榻边。灯下只见明风衡双目紧闭，脸色苍白，额上却现出了一线殷红，从发际直贯到眉心，竟似是用血画出一般！灵宝一见，便惊得“啊”的叫出声音来。

    “别吵。”白螺把明风衡安置在榻上，细细把了一下脉，又看了一看对方气色，手指迅速地掐算着，脸色阴晴不定。

    “我，我师父他没事吧？”灵宝稍稍定下心来，结巴着问。

    “喂，”雪儿忍不住嘲笑了他一句“这就是你那上天入地无所不能的师父？”

    “”灵宝此刻却顾不得她的冷嘲热讽，只是盯着昏迷的明风衡，忐忑“我师父我师父他不会出什么事吧？他到底怎么了？”

    白螺叹了口气，忽地问：“你们前一段时间，可曾去过什么不干净的地方？”

    “不干净？”灵宝愣了一下。

    白螺加了一句：“就是阴气很重的地方。”

    “这”小道童迟疑了一下，才道：“白姑娘还真的问准了——这一两年，师父一直在北边被金人占了的地方修行。一路从建康到忻州，走了上千里路，最近才刚刚才回到临安这边。”

    “胆子真大，”雪儿啧啧赞叹“北边的金人都是虎狼般的凶性，若发现你们两个汉人偷偷越境潜入，还不当作探子给扣起来？你们去那里修行？那里有啥好修行的？”

    白螺沉默了一下，却道“你们是去去收敛尸体、超度亡魂的么？”

    灵宝用袖子擦了擦眼角，点点头，低声：“太惨了，那边。”

    叽叽喳喳的雪儿吃了一惊，看了这个哽咽的小道童一眼，不由也不说话了。她们虽然不曾去过长江以北沦陷于金兵之手的地方，但也听说靖康之难后那边的惨况：无数村镇被焚烧，无数百姓被屠杀，一些地方几百里不见人烟，只能闻到尸臭味。

    “你有一个好师父。”白螺叹了口气，对灵宝道“只是这事却有些麻烦——既然你们是道家，身上可有带金丹之类的东西么？”

    “有的，有的”灵宝忙忙地回答“寒羽湟、赤石脂、矾石、磁石、云母”

    “拿一点赤石脂来给我。”白螺低声吩咐。

    “是！”等灵宝下去后，她又转头向雪儿：“去拿我包袱过来——顺便关上门，拉下帘子，别惊动了船家。”

    “是。”雪儿迅速退了下去。

    白螺支开了两人，迅速伸手进明风衡胸口的衣襟里去探了一探，脸色顿时大变——等她抽出手，整个手掌上都印染满了暗红色的血，带着污浊的腐臭和朱砂味，和那个木箱子里沁出来的一模一样！

    腐臭，殷红，透着尸骨的气息。

    “小姐，拿来了！”雪儿从外面捧了包袱，探头进来“要哪种药？”

    白螺连忙将明风衡的衣襟重新盖好，头也不回地一伸手：“把我们出门前准备在路上吃的饭团拿两个出来给我。”

    “啊？”雪儿愕然。

    “快给我！”白螺低叱“再去看看灵宝怎么还没打水过来！”

    “好，好。”雪儿连忙点头，摸了两个用艾叶包着的黑糯米饭团放到小姐手掌心——小姐这般沉不住气，可真是罕见！难道还真的对这个牛鼻子道士上心了么？虽然这家伙是有一副不错的皮囊，可是

    她刚嘀咕着一转身，忽地听到前面舱里的灵宝又发出了一声大叫！

    “这、这是怎么回事？”他喊“快快来看看！”

    “这小厮，总是大惊小怪！烧个水也”雪儿嘀咕着，有些不以为意。然而那声音却迅速地大了起来，仿佛被人揪着脖子，透出一股凄厉和恐惧：“救救命！救——”

    在喊到第三声的时候，只听砰的一声，声音嘎然而止。

    雪儿脸色一变，立刻三步并作两步奔了过去，一边大声问：“怎么了？”

    这艘船本来就不大，前后舱之间也不过数丈的距离，不过是一个转身来回。从她听到呼救声到奔到，只不过用了短短一弹指的时间——然而前舱灯影剧烈地摇晃，空空荡荡，却已经没有一个人！

    地上只有一滩血迹和凌乱的挣扎痕迹，行李被打翻了一地，丹药洒得到处都是。舱板上赫然有几个血红的掌印和拖曳的痕迹，显然是灵宝被什么东西缠住，倒着往后拖了几步，他拼命挣扎却还是无法反抗，短短片刻便消失了。

    “小姐”雪儿这才觉得彻骨的寒意，失声“小姐！”

    白螺抢身而来，一眼看到舱里的情况，顾不得说一句话，迅速将雪儿推到一边，反手一掌劈在了虚空里。只听喀喇一声，那一只放在角落里的木箱子忽然震了一震，自动打了开来！那一瞬，邪气汹涌而来，还来不及看到里面有什么，一蓬污血便飞溅出来，将整个船舱都笼罩在一片污浊中。

    “小姐！”雪儿惊呼“小心！”

    在千钧一发之际，一道雪亮的电光忽然掠来——那把白虹剑刺破迷雾，呼啸而来，剑上有凛凛青色的锋芒，剑芒所到之处邪气纷纷退避，仿佛有灵性般地一转，扇形展开的光幕护住了她们两人。趁着这个空档，白螺双手一合，一道清风平地旋转而起，将那一蓬血死死裹住，一滴也没有溅出。

    “何方魔物！”雪儿清叱一声，扑拉一声跃在半空，双翅瞬地展开，献出了白鹦鹉的真身——打开的箱子里有什么东西在蠕动，全身血红。雪儿一把将那个东西抓了出来，尖尖利爪扬起，尖喙便要将对方眼珠啄食出来。

    “住手！”忽然间有人厉叱。

    雪儿一惊，听出居然是明风衡的声音，利爪便顿住了。

    方才昏迷的人居然在此刻醒了过来。随着他的喊声，那把白虹剑飞速回旋，一下子将雪儿逼了开去。然而，就在双方都停顿的短短片刻里，只听咔嗒一声，那个打开的木箱子又自动阖起，所有邪气都迅速倒吸而入，丝毫不剩，只留下地上那个血污满身的一团还在微微颤动。

    “灵灵宝？”雪儿大吃一惊，松开了爪子。那一团血污啪的一声跌落在地上，蠕动着，发出断续的微弱呻吟。仔细听去，他嘴里断断续续念的却是什么“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令”

    “净心神咒？”白螺愕然。

    ——在这样危急关头，居然还知道不停的念咒来护住最后一缕心脉，明风衡倒是找了个机灵弟子。否则被那样厉害的魔物吞噬，就算被救了回来只怕也会失了魂魄。

    “怎么回事？”雪儿收拢双翅落回地上，变回了人形，确认了躺在地上的果然是片刻前忽然消失又忽然出现的小道士，不由满腹不解——只是短短片刻，怎么就变成这样人不人鬼不鬼的模样？这个小牛鼻子是怎么了？

    她站在那里左看看又看看，希望白螺或者明风衡给出一个解释，然而明风衡只是强自支撑着喝了一声，便又倒了下去。那把白虹剑没有立刻飞回他身边，依旧在半空停着，剑尖颤巍巍地对准那一个阖上的木箱，锋芒锐利，警惕万分。

    有什么东西在这里头。

    白螺走上前去看着那一只木箱，双眉紧蹙——果然，四面封着的符已经被撕裂，那个红酸枝木的箱子越发的血红了，触手湿润，竟似乎有血从里面沁出来一样！当她的手指按上去时，明显地感觉到箱子还在不停地震动，仿佛里面有什么在蠢蠢欲动，想要破壁而出。

    她手上默默凝聚起灵力，几次用力，居然无法压服。

    “搞什么啊！到底”雪儿扶起了地上的灵宝，用手巾擦干净了他脸上的血污，喃喃。就在那一瞬间，她看到小姐手心里忽然闪出了一道凛冽的光华——“啪”的一声，白螺将一物反扣在木箱上，整个颤动的箱子立刻平静了。

    “啊？”雪儿失声“小姐你怎么把花镜都拿出来了？”

    “若非花镜，其他都镇不住这箱子里的东西。”白螺低声道，似也极疲倦。她将那面小小的镜子镜面朝下压在箱子上，默默念动咒语，等里面的东西不再动弹，才支撑着站起身来，指了指地上的灵宝：“雪儿，拿一点雄黄，帮他擦洗一下。”

    “啊？”雪儿看着血污满身的灵宝，捏住了鼻子。

    白螺看了一眼她，似是洞穿了她的心思“别嫌脏嫌臭，去，给他洗干净。”

    雪儿嘀咕：“话说男女授受不亲”

    白螺淡淡：“你不过是只鹦鹉，别和人一样学舌。”

    雪儿被抢白，气了个挣，然而终归还是无奈，只能捏着鼻子伸出手将那个小道士提了起来，走到船头，没好气地扑通往水里噗通一浸。昏迷的人登时动了起来，呛了水，连声的叫：“鬼！救命救”

    “见你个大头鬼啊！”雪儿没好气，给他脑袋上打了个爆栗子，手里却不停，接二连三地把他摁到了水里又拉出。如此重复了五六次，刺鼻的腥味才淡了，只是灵宝也被她折腾得有气无力，瘫软在船头叫都叫不出来。

    “好了。”雪儿伸出手，轻轻松松把他扔到甲板上。

    “你你”灵宝呻吟着，全身尽湿，挣扎着想爬起来“杀人啊？”

    “真是不识好人心，刚从鬼门关里回来一趟知不知道？还不喊一声恩人好姐姐？”雪儿没好气地骂了一句。

    血污尽去，灵宝清醒过来，打两个激灵：“我师父呢？”

    “放心，有我家小姐在。”雪儿撇嘴，忽地笑“这回知道了吧？我家小姐才是真正厉害的高人——比你那个吹牛师父强多了！”

    “你”灵宝不忿，爬起来便要和她论理。然而雪儿懒得和他多话，施施然从包袱里翻出一物，扔给了他“喏，我们这次出门没带雄黄——只剩这端午节做的香包里估计还有点，你自己去拆了，放到水里化开擦一擦身子吧！”

    这个香包做得精致，上面用五彩丝线缠绕出菱形花纹，四个角上都垂落流苏，内中香气馥郁，填满了雄黄和各种香料，竟是闺阁女子亲手所制。

    灵宝看得呆了，涎着脸揣在怀里，笑：“好姐姐，真是人美手也巧。”

    “小牛鼻子！”雪儿啐了一口，笑叱“都剩半条命了，还有心思说这些！也不怕被人听了”说到这里，她忽地一怔，居然忘了下面的话。

    “怎么？”灵宝顿时也紧张起来。

    “船家呢？”雪儿失声“船家哪里去了！”

    ——是的，方才他们在舱里闹了这一场，惊天动地，居然却不见金老大出面来看一眼，这也太稀奇了。船在江心，四面无路，那个船家居然忽然间就不见了踪影！

    “不用找了，”灵宝却是指了指那个箱子“在那里面。”

    “啊？！”这回轮到了雪儿大吃一惊。

    那个箱子四周封印的纸全部碎裂，但上面压了花镜后，已经安静下来，和普通的木箱没有任何区别——但细细听去，却听到有一阵阵奇特的声音从中传出来，窸窸窣窣，就如无数只蚕在暗夜里吃着桑叶，又如有人在黑影里独自磨牙。

    那种切齿咀嚼的声音，听得人毛骨悚然。

    “方才我回到前舱去拿汤婆子给师父烧水，看到箱子四壁封印的符咒都被揭下了，船家半个身体都在箱子里面，只剩下一只手在外面拼命挣扎。”灵宝看着那个箱子，脸上尤自留着惊恐之情“我想上去把他拉出来，结果，结果”

    他说不下去，脸色苍白，全身又颤栗起来。

    “”雪儿也是吸了口冷气。是了，定然是这个船家贪财，看到他们出手大方，身上又带着沉重的箱子，便以为里面藏了什么宝物。等得明风衡忽然发病倒地，他们几个人在后舱里忙成一团，便一个人偷偷跑到前面打开了箱子，想做一些苟且之事。不料却

    却发生了什么呢？

    雪儿看了一眼那个箱子，低声：“那里头，到底是什么？”

    －

    灯下，白螺伸出手轻轻揭开了明风衡的衣襟——然而，映入眼帘的景象令她不由倒吸了一口冷气：明风衡的胸口包着层层叠叠的白色绑带，上面敷着厚厚一层朱砂和香料，简直如同一个即将入殓的人！

    然而，即便是那么多层的绑带也无法阻挡污液的渗出，一眼看上去，他胸口似乎破了一个黑色的大洞，触目惊心。

    白螺不曾料到会看到如此严重的伤势，握着黑糯米的手不由僵在了那里：难怪渡口第一次见面时，便觉得他脚步滞重，似有重病在身，难道是她看着榻上的年轻道人。灯影摇晃之下，他的面容还是那么清俊英挺，有修仙练剑之人的出尘高逸，然而印堂里却隐隐透出了死气，身体也已经开始腐烂。

    片刻后，绑带被全数拆除，黑糯米满满地敷了一片，然而还是压不住那隐隐的腥味和腐烂气息。明风衡脸色苍白如纸，微闭着眼睛，然而瞳孔却是隐隐发蓝——那种蓝色非常妖异，出现在这样一个修道之人身上，显得分外可怖。

    白螺俯下身在他胸口听了一下，然后抬头看着他，眼里有疑问：“刚才在舱里的时候我就注意到了：你没有呼吸，也没有心跳声。”

    她用手点在他胸口璇玑穴上，微微用力，只听到噗的一声，如同按到了某种软而腐烂的稻草，两根手指顿时直插入了他胸口里！

    她轻轻失声，明风衡却反过来安慰她：“没事。吓到姑娘了么？”明风衡咳嗽着，似有些不好意思地努力伸出手，想把衣襟掩起来“已经没救了不必费神。”

    白螺将手指拔出，嗅了一嗅，一股腐败的尸体气息扑鼻而来，不由得变了脸色：璇玑穴本是人身上的十二死穴之一，只要稍稍用力便会致人死命——然而此刻她几乎穿透了他的胸骨，他却毫无反应！

    她叹了口气，抬起头：“恕我直言：到了现在，阁下到底算是什么呢？”

    “我也不知道。”许久，明风衡睁开眼睛，叹息了一声“从三个月前死里逃生开始，我就不知道自己到底是个什么东西了”

    白螺看着他，他的眼神已经污浊，然而却没有丝毫的畏惧和退缩。

    她将手指擦拭干净，道：“这是尸毒，已经深入肺腑。”

    “我知道。”明风衡淡淡，额心那一道红痕如血般可怖“再过上七天，等灵台泯灭，我便会丧失神智，彻底成为一个怪物了。”

    “”她不料他内心居然明镜也似的，一时间到不知道说什么好，只是小心地掩好他胸口的伤处，低声：“这到底是”

    明风衡沉默了一下，道：“三个月前，我去了一趟潭州”

    潭州！白螺不由得吸了一口气。

    潭州本是繁华之地，曾有四五十万户人家，人烟茂盛，水陆交通便利。然而建炎四年正月，金国大将兀术率军从江西分兵入湘，所到之处血流成河，迅速于正月二十... -->>
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