元十三限的人手已聚集了。
不过,鲁书一和燕诗二因事不能到,来的是赵画四、顾铁三、齐文六和叶棋五,还有“大开大合三残废”中的司马废、司徒残及司空残废。
另外还有两个蔡京派给他的人手:
“捧派”老大张显然。
“风派”老大刘全我。
这时候,他正拟大举迎截天衣居士,却收到这样的讯息:天衣居士已率众折南而去。
且越去越远。
大家本来斗志高昂地准备出袭,听到这个消息,有的松了一口气,有的十分无瘾,有的破口大骂天衣居士是无胆匪类,有的兴味索然,主张追击。
元十三限的脸色发金,目光也发金。
大家问他:“要追击还是散去?”
他只说:“等等。”
他等什么?
没有人知道。
也没有人敢问。
接近他的人,都几乎没给“冻僵了”
——那是一股可怕的寒意,只要给他看在眼里,仿佛就立即冻上心头。
直至有人快马来报:
“元军师,请即回京。”
“何以?”
“京里来了刺客,要害太师,要弑圣上。”
众人听了都骇然。
“我们中了天衣匹夫的计了!”
“他在调虎离山。”
“我们速回京师救驾。”
元十三限却沉着语音下令:
“移师甜山!”
大家都给这一道命令震住了。
也怔住了。
——京城位于大车店之北二百里,天衣居士正从咸湖南奔酸岭,离京师有九百里之遥,甜山则是在京城以南七百里,为何元十三限既不北上返京保护皇上,也不发兵南下追杀天衣居士,却要移师于甜山?
难道元军师疯了不成?
“我们去酸岭做什么?”
“等人。”
“等谁?”
“天衣居士那一伙人会自投罗网。”
“他们?!”
“他们是用迂回曲折的方法,辗转回京,我们若逼追赶他,则只是给他逼得兜圈子追兔子。”
“那么京师告急——”
“不急。他们必定叫京里的同党发动,故布疑阵,其实只雷大雨小,虚张声势。我们若回京,他们正好乘虚而入;一旦与京里匪类结联,声势坐大,那就更不好对付了。”
“军师前几天是在等?”
“就等这消息。如果许笑一是身退,京里就不会泄露出狙杀的行动;一旦京里有风吹草动,必在叫我们分散注意力,绝非真退。”
“所以才转阵甜山?”
“他们既取道酸岭,无论从水路陆路,都必经甜山,我们就在那儿跟他们决一死战!”
于是他的手下恍然大悟。
元十三限寒着脸走了。
他到店后。
店后是草原。
他仰首望天。
负手沉思。
然后突然蹲了下来。
吃草。
猛吃草。
一口一口地狂吞噬着草。
就像一只着了魔的巨羚。
天衣居士收到功劲鸽传书的时候,是十二天后的光景。那鸽子却不是“飞”来的,而是唐宝牛他们太饿了或太馋了,竟一不小心射下了只在天的劲飞的鸽子,烤食之际,发现它足上系有致天衣居士的紧急密函。
方恨少平生最爱小动物,所以骂他:“你这个臭王八,连信鸽都射下来吃,差点消息都断了讯,该当何罪!”
唐宝牛则说:“要不是我射它下来,它可能飞过头了,也可能落到敌方手里了。幸好是我射下来,不然你们从何得来这讯息?”
他的话似乎是强词夺理,但也言之成理。
天衣居士收到了信息,沉思了半晌。
那时候,他们离甜山约莫还有百里之遥。那地方就叫三房山,天衣居士却突然屯驻不进。
又是蔡水择发问:“居士收到的是什么消息?”
天衣居士道:“元师弟既不自后追赶,也没返京守护,反而率众直扑甜山,看来已识破我的计策。”
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