序幕

她，身不由己地被她吸引。

    云儿努力想看清他，可惜光线太暗，他高踞马背，又身穿铠甲，头盔压得低低的。当他俯首向她时，头盔上的护项垂下，将他的脸完全遮挡在阴影中，根本看不清他的相貌，唯一能够感觉到的是他闪烁的目光。

    云儿正遗憾无法看清楚他时，身侧的一匹战马突然甩头，碰到她的背脊，令她站立不稳。

    那个军爷马上放开兰儿，大手一把抓住她的胳膊，稳住了她。

    “谢谢！”云儿窘迫得不敢再抬头看他，只敢平视着他曲在马侧的膝盖。

    当她试图退开而他不放手时，云儿大声地说：“放开我！”

    然后她发现周围安静了，大家都看着他们。

    男人没有说话，只是专注地俯视着她，心里明白这张带着焦虑与担忧的美丽面容将永远地刻印在他的心扉。

    突如其来的认知令他有剎那间的困惑，他沉默地将另一只手伸到她眼前。

    “啊，红眼睛！”看到在男人手中窜跳不已的正是她的宠物时，兰儿开心地举起双手从那男人手中抱回了那只捣蛋的兔子。

    “呃谢谢你帮我妹妹找到牠！”云儿道谢，对自己的莽撞感到尴尬。

    男人依然无言，握在她胳膊上的手紧了紧，随即放开了。

    云儿马上后退，对他微微行个礼后拉着妹妹往马车快步走去！

    坐在马上的男人注视着她的背影，直到那纤细的身影消失在人群中后，他才举手一挥，堵住路口的士兵立即退向树林两旁，让逃难的人流继续缓缓地向前移动。

    虚惊一场的人们纷纷议论着刚才碰到的那群军人，说那一定是响应虞大人召唤的大宋义军。

    回到车上的兰儿开心地逗弄着她的兔子，而云儿仍然被那个男人搅动着心神。她悄悄挑开窗帘往外看，朦胧夜色中，那个魁梧的身躯依然高坐马背，他身上的锁子甲和头上那顶有红缨的头盔泛着淡淡的青辉。

    马车渐走渐远，云儿的心依然不平静。

    “他是谁呢？”从窗口眺望着后面那早已融入黑夜里的身影，她心里想着。

    早几天前，她从上门求医的人们和管家口中得知，这次金兵进犯江南，朝廷毫无准备，将领大多闻讯而逃。适逢奉皇命赴采石矶犒军的中书舍人虞允文大人见三军无帅，士气低迷，遂自任督战广招良将，欲整军迎敌。

    这些男人一定是协同虞大人抗敌保国的忠义之师！

    从那短促的笑声中听不出他是多大年纪的人，但他目光犀利。无论他是谁，他一定是这只队伍的领军，因为他身上有一种威严，而他的盔甲也与其他人不同。

    怀着复杂的心情，云儿与妹妹们继续随着逃难的人们离开家园。

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    一路上她们走走停停，越往西走，战争的肃杀之气就越淡，于是云儿允许她们趴在窗口看外面的风景，并开始考虑要在何处落脚的问题。这次她们带出来的钱财虽不少，但总有吃光用尽的一天。而且从不断传来的消息得知，金兵已经攻进了扬州城，那么与扬州近在咫尺的越州恐怕也免不了劫难，她们的家只怕是保不住了，老管家及留下来的仆佣们怎么样了呢？他们能平安地逃离哪里吗？

    想到无力保护所有的家人，她心里的忧虑日深，而目前，她最先要考虑的是如何自谋生路养活这一车的人。自己自幼拜师习得一手好医术；凤儿和宋娘都做得一手极佳的刺绣活儿；兰儿有出色的买卖头脑；红叶、绿萼擅长编织如果她们能落脚在一个小镇，齐心合力建立一个属于她们的家，应该是没有太大问题的。

    她将自己的主意说出来，大家都赞成，于是她决定到素有“天下粮仓”之称的汉中平原寻找个小镇“安家立业”

    当马车驶入江汉大堤，远处出现繁华的集市时，天已正午，暖暖的太阳将这个三江之会的都城照得明晃晃的。

    三姐妹再度挤到窗边，争睹这个陌生的城市。然而她们很快就注意到车边挤满了之前逃难到此的人群，过往的行人们大都衣着褴褛，乞讨声、吆喝声充斥于耳，不时有一些长相狰狞粗野的人出入其中，吓得凤儿直往宋娘的怀里钻。云儿暗自庆幸算好她们的车夫机灵，早在上路前就将车子外表的一切装饰都除去了，才不至于招惹人们的注意或引来抢匪。

    突然车身一震，车厢歪斜了。

    “根子，怎么了？”云儿将门打开一条缝，焦急地问已经跳下车的车夫。

    年轻的车夫说：“车轮陷进泥坑里了。”

    尽管他使出全力想将轮子拖出来，可车身太重，他无法办到。

    云儿看看四周拥挤的逃难者和乞丐，再看看车内穿着不俗，粉妆玉琢的女孩儿们，不由皱起了眉头，暗怪自己没有经验，出门前忘了要大家换点破烂的衣服！不过话又说回来，她们也没有什么破烂衣服。

    她想了想，果决地说：“你们不要出去，在这里等着。”然后她跳下了车，迅速把车门关上。

    “大小姐！”丫环叫着就要去追她，被兰儿叫住：“听大姐的话。”

    很快，车门被打开，云儿手捧一把黑呼呼的稀泥回来了。

    “老天，大姐你弄这些泥巴干嘛？”兰儿吃惊地问。

    云儿也不说话，举手就往兰儿粉嫩白皙的脸蛋上抹。

    兰儿的惊呼还没发出，就听云儿不容辩驳地命令道：“宋娘，快替凤儿抹上，你们几个也得抹上，快！车子太沉，我们得下车帮忙！”

    宋娘一听，赶紧从云儿手中抓了一把泥巴往凤儿的脸上抹。

    姑娘们再不愿意将那稀泥当胭脂抹在脸上，也明白大小姐的意思：这外头虎狼成群，见了一群花儿样的女孩还不扑来？

    于是大家都往自个儿脸上抹了一把，然后跳下车。忙乱中谁也没注意云儿并未往自己脸上抹泥

    车身轻了，车夫在前头驱赶着马一吆喝，大家再从车后合力一推，总算将车轮拖出了泥坑。

    “呼好啦，大家快上车去！”车夫来不及喘口气就马上提醒大家。

    “船来了！快赶船啊”就在这时，街上逃难的人忽然兴奋地叫嚷着往江边涌去，而几乎同时，一群骑在高头大马上的男人也粗野地高喊着奔来。早先在路旁闲逛的乞丐、流浪汉等人见状都惊吓得四处逃窜。

    一时，狭窄拥挤的街道上场面混乱。

    “快！到车上去！”云儿一见情景不妙，急忙将身后的兰儿和两个丫环推上了车，同时催促着站在车子另一头的凤儿快上车。

    马蹄声越来越近，震得人耳膜发痛，就在她想绕过去帮助凤儿时，只觉得身子一轻，被人拦腰搂着掳上了飞奔的马背。

    “大姐！”

    “大小姐！”

    站在马车旁的凤儿、宋娘及车夫惊恐的叫声，在鼎沸的人声中依然那么凄厉而响亮。

    “不要管我，照顾好你们自己！凤儿，葯”云儿嘶声吼叫，可是她的声音很快就消失在狂奔的马蹄声中。

    “救命哪，谁来救救我大姐啊？！”凤儿看到与自己相依为命的姐姐被人挟持走了，一向胆小的她竟不顾一切地追赶着远去的马匹，大声哭喊着。

    宋娘见状连忙紧随其后追去。

    转瞬间，拥挤的人群将凤儿和宋娘的身影吞没了。

    “大姐！二姐！”车内的兰儿跳下车往江边跑。

    然而，她没能追上任何一个姐姐，反而被那些拼命往江边奔跑、争着上船的难民挤落江中