第二章决定南征

    一行人回到王府，萧峰自去见忽必烈。

    忽必烈在书房里伏案批阅公文，图亚站在一旁砚着墨，见萧峰进来，她忙躬身深深行了个礼，道：“图亚感谢大将军救命之恩。”

    萧峰还礼道：“王妃不必客气。”

    忽必烈站起身来，呵呵笑道：“萧将军请坐。”

    萧峰在一旁的椅子上坐了，问道：“不知王爷找我何事？”

    忽必烈还是呵呵笑道：“萧将军大喜！”

    萧峰微微一笑，淡然道：“王爷已收到大汗的圣旨罢？”他一听就明白，忽必烈所说的大喜，不过是蒙哥对他的加官晋爵。

    忽必烈笑道：“是的，刚接到到大汗的旨意，命我就地处死失烈门与脑忽，同时对萧将军所立的大功，大表嘉许，大汗将临潢城方圆三十里的所有土地都赐与了你。”边说边拿出一卷黄轴来，递给萧峰，道：“这上面都是蒙文，我想你看不懂，就直接和你说了算，也不宣读了。”这在蒙古乃是极高的奖赏，历来只有王爷才能拥有封地，封地给一个外族的人，在蒙古实为首开先例，蒙哥与忽必烈对萧峰的器重由此可见一斑。

    萧峰接了过去，看也不看，随手放在衣兜里，嘴里道：“谢大汗和王爷。”他非但没有一丝喜悦，相反，他知道形势对他辞官起来越不利，心里甚是焦急。

    忽必烈道：“大汗还有一件旨意，据南方探子来报，如今合州一带宋军固防不稳，蜀道天险已尽在我军的掌握之中。大汗准备明年亲征合州，拟先攻下鄂州，控制西南一带，以切断合州的互相呼应。只要合州、鄂州攻克，即可直捣临安，咱们蒙古一统天下当指日可待了！”

    蒙古南侵大宋，虽然在萧峰看来是必然的事，但真正听到忽必烈的部署时，还是禁不住手心汗水涔涔而下。只听得忽必烈继续道：“所以大汗命你带领八万大军攻打鄂州，即日南下，大汗说了，鄂州乃南北战略要地，宋军必会全力防守，此次攻打，一是为明年大举南下扫平道路，二是一探宋军虚实，三是将士们养精蓄锐，已许久没打仗，籍此机会检验一下士兵们的作战能力。”

    萧峰一听大惊，道：“王爷，萧某早有言在先，在下乃一介粗人，不懂行军打仗，这领兵之事，恐怕难以胜任。”他没想到心里顾忌之事，竟一下子摆在了眼前。

    忽必烈笑道：“别人不知，我难道还不知吗？萧将军外表粗犷，但实是心思敏捷，又加武功盖世，世上再寻不到像你这样适合做大将军的了。自从京兆一役，你的大名更是传遍南北，人人都敬畏，趁着士气高涨之时，领兵南下最是适合不过。”忽必烈伸手拍拍他的肩膀道：“萧兄，你就别谦虚了，契丹人里出了你这样的英雄，他们人人都以你为荣，听从北方来的人说，临潢城里闻得萧将军大败叛军，不费一兵一卒，就救了京兆城里几万百姓的性命，他们也十分高兴，专门举行了庆祝会呢。听说耶律英和萧明阳要不是因为太远，还想跑过来探望你呢。”

    萧峰想起这两个肝胆相照的好兄弟，也不禁甚为想念，但此时忽必烈若无其事地提起他们，仿佛是意无意地提醒萧峰，临潢城还在蒙古的掌握之下，同时语气里也在似在说，现如今蒙古与契丹乃是一家，萧峰不该再分彼此。

    萧峰正在寻思如何找托词，忽见一侍卫走进来道：“禀王爷，爪忽都的兀良合台将军在外求见。”

    忽必烈喜道：“来得真快！现在在何处？”

    侍卫道：“小的知道王爷正在见萧将军，所以让他先在小花厅等着。”

    忽必烈站起身来，道：“好，我去见他！”

    萧峰巴不得忽必烈就此走开，好让他从容想个对策，当下也站起身来道：“王爷既然有事，萧峰就先告辞了。”

    忽必烈拍拍他的肩头，笑道：“好，你回去收拾收拾，大军很快就要出发。”不等萧峰说话，他说完后转身就走，朝小花厅去了。

    萧峰也住在王府里，他穿过几重曲曲折折的回廊，来到他与杨过、柳如浪和阿紫住的小院子。只见阿紫正拿着柳如浪在信阳时给她的玉佩对着阳光照着，嘴里对一旁的柳如浪道：“四哥哥，这玉佩上的小人用什么法子刻上去的？怎么一会儿笑一会儿哭？”

    柳如浪笑道：“不是刻的，是它自己天生上去的。”

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