楔子

r />     桂凤等儿子走来，才笑着伸手取过丫头手上拿的东西。“知道这是什么东西吗？”她柔声对儿子说。

    桂凤坐在椅子上，仰望兆臣七尺之躯，内心不仅快慰，还有说不出的骄傲与得意。

    兆臣抿嘴笑了笑。“额娘不说，孩儿岂能猜到？”

    桂凤瞅他一眼。“你向来眼尖，有什么东西能逃过你的法眼？快别逗你的额娘了！”桂凤把那东西，直接交到儿子手上。

    兆臣接过，早瞧出那是一幅画。

    当着额娘的面，他扬手欲揭开画卷——

    “欸，先别忙着揭，回书房去，你再好好瞧罢，明日额娘有话要说。”桂凤道。

    “是。”兆臣略一沉吟，然后退下。

    兆臣退下后，保胜问妻子：“你葫芦里，卖的是什么药？”

    桂凤微笑。“王爷听说过东阁大学士英珠的闺女，馥容-佟佳吗？”

    保胜略显犹豫。“翰林院掌院学士兼南书房行走，这个英珠，我自然认识，可这位馥容-佟佳，我也该知道吗？”

    “当然，”桂凤怨丈夫。“臣妾看王爷真是胡涂了。”

    “怎么？”

    桂凤淡淡地瞅了丈夫一眼。“臣妾要问您，咱们兆臣今年有多大岁数了？”

    “你的意思是——”

    “王爷，难道您还不明白吗？”

    保胜笑了笑。“你要给儿子娶妻了？”

    桂凤点头，笑了出来。

    保胜一听也笑得开怀，随即又想到什么，开口要问妻子——

    “臣妾明白您要问什么。”桂凤说：“家世那是不必说了，人品我也已经调查过，至于样貌嘛”

    “怎么样？”

    桂凤笑。“待兆臣见过画像后，看他明日做何反应，不就清楚了吗？”

    保胜愣了愣，随即哈哈笑出来。“这倒是！”点头同意。

    “倘若兆臣喜欢她，那么，咱们礼亲王府就能双喜临门了。”

    保胜知道福晋指的是，兆臣授命侍郎一职，与大婚之事。“可这如意算盘会不会打得太精，要是落空了怎么办？”保胜问。

    “即便没有十成，臣妾也有九成把握。”桂凤道。

    “是吗？”保胜另眼相看，不由笑问：“话说得太满，就不留点儿余地？”

    桂凤摇头，笑容文雅。“兆臣是我十月怀胎生下的，他是我心头上的一块肉，他想什么、要什么，我这个做额娘的，能不知道吗？”

    “这么说来，这馥容-佟佳，便是兆臣想要的女子了？”保胜故意问。

    桂凤笑，忽然问：“王爷，您是否愿意跟臣妾打一个赌呢？”

    打个赌？保胜瞪大了眼睛。

    他知道妻子素来保守而拘谨，在他面前别说是鲜少，甚至可说是从来不敢有如此大胆的言论。

    “好呀，”他瞪着眼，问也不问便先说好：“想赌什么？你说吧！”

    桂凤欲言又止，似乎也有些不习惯，与丈夫这么说话。“就赌——”她又顿住。

    “说吧！”保胜催促她说话。

    桂凤吸了口气，这才鼓起勇气继续往下说：“就赌明日，是臣妾去找兆臣问事，还是兆臣主动来找臣妾问人好了。”