第八章

    第三场赛程终于开赛了，各方人马分坐在餐厅内，候选人在独立的三间厨房内各展身手。

    庞朔掌控着全场，面对各方剑拔弩张的紧张态势。

    一个小时三个小时终于时间到了。

    三个候选人的菜肴分装在三辆餐车上，用布幕盖着，从一个门口推出，没有人知道哪个餐桌是谁的？

    三位候选人都只能躲在门后，不能现身，害怕会有作弊的可能。

    身为主考官的北雪站在餐桌前，环视各方人马。

    “今天比赛的项目是厨艺技术，自然是指菜肴的安排巧妙，味道要好，和一般的美食比赛差不多。只是，评分的方式我一直无法定夺。”

    这句话引起大家的臆测，最重要的评分方式居然未定？

    “请大家稍安勿躁，我的意思是，美食的定义会依个人的口味不同而有很大的差异。举例来说，法国人宣称他们的菜闻名世界，但是，亚洲人不一定吃得惯，所以，对很多人来说，法国菜就不一定等于是美食，相同的，今天我们也碰到同样的问题。”

    这时候，突然有人发声建议。

    “既然是堂主娶新娘，当然是以堂主的口味为主。”

    馨斯的心狂跳着，庞朔的口味？她连他喜欢吃什么都不知道，万一他不喜欢吃日本料理怎么办？

    对于这个建议，北雪摸摸胡须点头赞同。两派人马一时之间也想不出什么对策，只好任由这项提案通过。

    “好，那我们就开始进行品尝。”

    第一个掀开的餐桌是中式料理，有冰糖燕窝、竹笙炖鸡汤、龙虾三吃等上等的佳肴。每一道菜都芳香四溢，在场的人都暗自吞口水。

    庞朔每样菜都浅尝一些，放下碗筷后，不发一语。

    第二桌则是西式料理，田螺当前菜，鳕鱼为主餐，甜点是滑溜顺口的焦糖布丁。视谌、菜色安排都是一流，绝对是出自名家之手。

    庞朔同样都试吃了一点。

    这两桌菜，几乎同样出色，在场的人自己都承认无法客观地评判谁比较好？

    “好，现在进行第三桌品尝。”北雪指示仆人将最后一张桌子的布幕打开。

    馨斯将额头靠在门板上，紧闭双眼，这几天来的努力再加上昨晚挑灯夜战，其实，她的体力已经透支到极点，现在唯一支撑她的力量是庞朔。

    她知道，即使她不想与他结婚，她还是希望自己能获胜，她无法想像他和郝美美，武燕步上红地毯的景象。

    馨斯的餐桌一出场，在场许多平日号称是美食行家的人就皱起了眉头。

    整桌是精致的日式全套餐，有小火锅、炸虾、生鱼片、海带渍物等。但明眼人马上就看出虾子炸得过熟，炸得也不美，甚至是残缺不齐；生鱼片切片的刀工也不流畅，肉眼就可以看到鱼片的厚薄不同。

    在酱料方面，则是配得太浓稠了。

    庞朔举起筷子，同样尝了每道菜，面色一直没有改变过。

    “好了，三桌都已经品尝过了，现在请堂主定夺。”北雪宣布。

    庞朔望着两方人马说道：“身为中国人，受过西方教育，生长在日本，其实我对中式、西式、日式的菜肴都没有特别的偏好，也都很喜欢。但是，以这三桌菜来说，我选择第三桌。”

    话一出口，全场愕然，特别是两方人马更是抗议不断。

    他选择了我！馨斯在后头紧张得口乾舌燥。

    他喜欢她的菜？为什么？只因为他要帮她吗？

    “好好的鳕鱼不挑，却挑中跛脚的虾子，这明显有问题！”郝美美的人马厉声大喊。

    如果庞朔选择的是另一桌中华美食，他们可能无法有力地抗争，但是，这一桌，怎么说都是最差的。

    “是呀！上等的燕窝咽不下口，却喜欢满锅煮得稀巴烂的火锅，这不是偏心是什么？”武燕派的人更是不服气。

    北雪身为主考官，赶紧开口打圆场。

    “这样好了，为了证实这的确是他喜欢的口味，请两派人马随便至府中挑选一位仆人来试吃，如果他的答案与堂主的不同，这一局就不算数，不知道大家意下如何？”

    两方人马交头接耳一番，认为这建议甚为公平，真的跑到外边抓了一位园丁过来。

    看不到现场状况的馨斯，只能从喧闹声中了解情况。

    被抓来的园丁一头雾水地坐在餐桌上，依照指示进行品尝程序。

    全场鸦雀无声，两方人马表面上不动声色，心底却在暗笑，任何人一定会选择较美味的菜，因此，郝美美与武燕各有一半的机会。

    园丁听话地品尝，事实上，工作了一早上，他也饿了，因此，前两桌他都带着愉悦的表情，大坑阡颐，一边吃，还一边发出啧啧称赞的呼噜声，十足的日本男人吃相。

    吃到第三桌，他吃着吃着，歪嘴咕噜了几声，喝口水后再继续，又吃了几口便皱起眉头，放下筷子。

    他的声音让门板后的馨斯的一颗心顿时凉得像冰一样。

    “说！你认为哪一桌菜最合适你们堂主的口味？”双方人马逼问着。

    园丁不假思索地说：“前两桌简直是人间美味，好吃极了，没有人敢说不好吃。相反的，第三桌却是咸得很，每道菜好像配料都多放了些，实在是吃不惯。”

    馨斯暗自叫苦，她虽然熟悉每个烹调步骤，唯独在配料的拿捏必须要随着菜量而调整，这也是掌厨的技巧之一。但生手在下厨时，都会害怕菜的味道不够，下手一快，就难免多放了些。

    等到她发现太咸时，时间已经来不及让她重新再煮。

    “哈！果然是不同的选择。”两队人马立即击掌叫好。

    “不，我还没说完呢！”园丁跋忙接下去说：“只可惜的是，前两桌菜虽好，但堂主不一定会喜欢。如果要我猜测堂主的选择，我会挑第三桌。”

    此话一出，又是一阵騒动，馨斯简直不敢相信自己的耳朵。

    “因为，第三桌每道菜的味道虽然都重了一点，但我曾听厨房的人说过，堂主从小就喜欢重口味，虽然对健康不好，但他到现在还是这样。”

    虽然仍有少数零星的声音抗议，但多数的人都沉默了。

    庞朔站起身来，平静地说：“我相信这样的结果应该是公正的，考文法有标准答案，可以讲公平；考武术看谁打倒的人多，自然就是赢家；但是，口味这个东西”

    他停顿了一会儿，眼神扫过餐厅后头的门，他知道馨斯正躲在门板后面，因此，他刻意意味深长地说：“口味每个人都不同，喜欢就是喜欢，还需要有什么理由吗？”

    这句话穿越餐厅、透过门板，传到她的耳里，她隐约感觉得到这话是刻意说给她听的，而不是场内的其他人。

    口味每人不同，喜欢还需要很多的理由吗？

    这句话回荡在她的胸口，驱散了获胜的喜悦。

    第三场比赛就这样落幕了，紧接着，大家又开始忙着准备决赛。

    这次，没有人敢小看那位不起眼的台湾女孩。

    在每个候选人都各得一分的情况下，这是一场决定胜败的阵仗。所有的人都卯足了劲准备，郝美美和武燕原本根本不将馨斯视为敌手，这下子，全都以她为主要目标，冲着她而来。

    馨斯倒没花多少心思，因为，宴会这个项目，本来就比厨艺还要难准备。

    以前家中也常有宴会，但都是以较不正式的模式进行，虽然没有国际级的佳肴、没有落地的水晶灯与香槟，但是，每场宴会都在宾主尽欢的情况下结束。

    了解宾客想要什么，让他觉得自在，是费家办宴席的最高原则。

    因此，馨斯决定仿效家里的做法，以不变应万变。

    决赛前一天，她又听到小天使的敲门声。

    开门后，她发现门口放置一只大纸箱，她赶紧收进房间，纸箱不重，摇晃起来还有声响，她坐在床边，好奇地打开盒子。

    第一个闪进眼底的是一道闪光。

    她将闪闪发亮的物品拉起，柔软的绸缎瞬间拉长。

    这是一件紫银色的晚礼服。样式十分简单大方，前方是高及锁骨的平口领子，看似保守，但翻身之后，才知道背面一片镂空，剪裁低及腰部下五公分处。

    裙身是连身下去的直式紧身长裙，仔细一瞧，才发现裙摆开衩高到大腿处。

    盒内摆了一双同样缎面的高跟鞋，馨斯两脚一套进去，发觉完全合脚。

    盒底压了一朵紫色的玫瑰花及一张纸条，纸条上面写着

    晚上七点，小木屋见，记得穿上礼服。

    这算是约会吗？

    馨斯走到镜子前，将礼服放在身子前，转了个圈，看看裙摆飞起的弧度，左晃右晃地从每个角度看自己在镜中的影像。

    在紫银色礼服的映衬下，她觉得自己整个人都亮了起来。

    她的个儿娇小，不适合深颜色的长礼服，而紫银的色调将她的脸色衬托得更为有神，挑礼服的人成功地捉住她的特色。

    她抚摩着丝般柔顺的绸缎料，心想，这件衣服穿在身上应该是像肌肤一样地贴身。

    既然她没有什么需要准备的，今晚，她决定赴宴。

    当有人送你贵重物品的时候，说声谢谢应该是基本的礼貌，她单纯的这么想。

    为防止两派人马察觉这个私底下的会面，庞朔特别安排仆人带领她走府邸的暗道，直通到武场敖近，再绕过林间小径走到小木屋。

    馨斯一路低头沉默地走着，不时拉着大衣下长长的裙摆，还好这么天天气乾爽，没有泥泞的路走起来比较顺畅。

    她知道自己虽然想和他说声谢谢，感谢他这几次的鼎力相肋，但是，仍有一丝丝不愿承认的因素是

    她想见他。

    为了表面上的公平，这几天庞朔早出晚归，尽量避免与各方人马碰面。许多次，她仅仅是在楼梯间和他擦身而过。

    有几次，她隐约听见他的声响，悄悄开门从楼上偷偷往下瞧，看见他的背影，总是忍不住凝视许久。

    她低叹了一口气。

    明知道应该拒绝他、疏远他，却无法克制自己像个思春少女一般天天想他，这样的思念，让她几乎忘了当初抗拒他的原因。

    而他暗中对她的援助，无意之间，也增加了她的自信心。

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