第四章

    跋到庭风处，女佣已经休息，十分不愿地来开门。

    诺芹问：“涤涤呢？”

    “她已熟睡，明日一早要一学。”

    诺芹再问：“你有没有去看过小姐？”

    “我不敢进房。”

    房门锁着，诺芹敲一会，无人应。

    这时，连中孚都觉得不要。

    女佣找来门匙，诺芹开进去。

    寝室内开着小小水晶台灯，诺芹略为放心。

    “姐，姐。”

    庭风没有应她，诺芹大力掌着她的脸，庭风毫无动静。

    李中孚走近，只见座风面如黄腊，四肢无力地躺在床上，嘴边有呕吐痕迹。

    中孚大惊“召救护车。”

    “不，我同你送她进私家医院，免邻居多话。”

    诺芹出乎意料地镇定，李中孚不禁暗暗佩服。

    她替姐姐披上外套，叫男朋友：“背起她，抓紧她双臂。”

    女慵吓得手忙脚乱。

    诺芹低声嘱咐她：“你明早照常送涤涤上学，今晚的事不可告诉她。”

    “是，是。”

    两人匆匆出门。

    不，是三个人才真，岑庭风一点知觉也没有，像一袋旧衣物般搭在李中孚背上。

    奇怪，中孚想，一点也不重。

    百忙中他想起哲学家曾经问：人的灵魂有多重？难道岑庭风的魂魄已经离开了她的身躯，这么说来，灵魂重量不轻。

    诺芹飞车往私家医院，连行好几个红灯，迅速祗目的地。

    救护人员马上出来接手诊治。

    诺芹虚脱，坐倒在候诊室内。

    她一头一额都是汗，衬衫贴着背脊，中孚可以清晰看到她内衣的影子，在这危急关头，他发觉她不可抗拒地性感。

    她斟一杯清水给他。

    二人无言。

    片刻，医生出来说：“病人无恙。”

    诺芹放下了心。

    “休息三两天即可出院。”

    医生一句废话也无，只管救人，不理私事。

    “我进去看她。”

    庭风躺在病床上，紧闭又目，不知怎地，表情像是微微笑。

    诺芹一阵心酸。

    看护说：“明早再来吧。”

    中孚拉一拉诺芹“该走了。”

    诺芹诉苦“我腿软，走不了。”

    “我背你。”

    他扛起她，往停车场走去，惹得途人侧目。

    “可重？”

    “像死猪。”

    “谢谢你。”

    到了家，诺芹先喝半杯拔兰地，然后去淋浴洗头。

    自浴室出来，发觉男朋友在看她的旧照片部。

    他说：“小时候像番薯。”

    “今夜怎样了，样样看不顺眼。”

    李中孚忽然问：“你姐姐一向有吃葯的习惯？”

    诺芹答：“单亲，压力大，整个担子在她肩上，睡不着，多吃几粒葯，加半杯酒，便只迷过去，她不会故意轻生。”

    “这种事，以前也发生过？”

    “一次。”诺芹不得不承认。

    “试得多，总有一次会出事。”

    诺芹不出声。

    “有志者事竟成。”

    “谢谢你。”

    “忠言逆耳。”

    “我是衷心感激，今晚多得你。”

    他吁出一口气“家里有个男丁总好些。”

    “是，现在我才知道，姐妹俩有多么孤苦。”

    “来，把你的身世告诉我。”

    “现在，可真有大把时间了。”

    第二天清早，诺芹去看姐姐。

    庭风挣扎着问：“涤涤”

    “别担心，一会儿我去打点她上学。”

    庭风松口气。

    “真的爱女儿呢，还是注意身体的好，不然，怎么照顾她上大学呢。”

    庭风不语。

    “病得像蓬头鬼了，未老先衰。”

    庭风这才说：“真要戒酒戒葯了。”

    诺芹过去握住姐姐的手“究竟是怎么一回事？”

    庭风呆半晌，轻轻答：“三十岁了，有点感触。”

    诺芹不出声，这是现成的一篇小说名字。

    饼一会儿她说：“平日那么有办法的一个女人”

    庭风苦笑，一边搓着面孔“双颊痛得不得了，好像捱了打似。”

    诺芹不敢说是她大力捆打过姐姐。

    她借故看看表“我去照顾涤涤”

    “拜托你了。”

    “还说这种话。”

    诺芹赶到，女佣松口气。

    “没有事，你放心，一切如常，只当她出门几天。”

    女佣不住应是是是。

    诺芹亲自替涤涤梳洗。

    真没想到一个小孩出门也那么费劲，同大人一样，全副武装，校服熨得笔挺，鞋袜整齐。

    还有那大大只的书包，要是全部内容都消化得了，简直是国际状元。

    诺芹替她背起书包，重得肩膊一沉。

    涤涤笑了。

    司机在楼下等，在这都会居住，而不必挤公共交通工具，几生修到，真是特权分子，岑庭风算得能干。

    涤涤靠在阿姨身上。

    诺芹利用车上时间与她背默英文生字。

    涤涤忽然问：“阿姨，你几时结婚？”

    “啊，还有很长很长的一段日子。”

    涤涤有点担心“妈妈说，你有了自己的家，自己的孩子，就没有空照顾我们了。”

    “你妈妈太小看我了，我永远是你的阿姨。”

    她送涤涤进学校。

    回到家里，与李中孚通过电话，她坐下来，开始写新的小说。

    三十岁了，有点感触。

    这个关头最难过，因为正式步入新中年阶段，所有成绩都抵挡不住那种人将老的恐慌。

    许多人因无法接受这个事实，只得扮年轻，永远作廿六七八岁状。

    诺芹已抱定宗旨她不会那样逃避。

    她立志要成为城内唯一不隐瞒年龄的写作人。

    她把小说首段传真出去，刚想去看庭风，编辑部电话来了。

    “岑小姐，我是关朝钦。”

    “有何贵干？”

    “收到你的新小说。”

    是要称赞她写得好吗，语气不像。

    “岑小姐，你想到什么就写什么，给编辑部一个好大难题。”

    岑诺芹沉着地问：“什么事？”

    “三十岁了，有点惆怅，这不是年轻读者爱看的题材。”

    诺芹一愣“读者中没有三十岁以上的人？你几岁？”

    “我不是读者，我是编辑。”

    “依你高见，应该怎么办？”

    “岑小姐，打算写什么，先到编辑室开会，同事无异议，才动笔可好？”

    诺芹笑了“编辑部的权力有这样大吗？”

    “这是我的编辑部。”

    必朝钦态度无比嚣张。

    岑诺芹忍不住教训他：“但这不是你的报馆，不是你的世界，你净挂住弄权，干涉创作自由，害得数十支笔一言化，我不赞成，我请辞，你不必伤脑筋了。”

    她放下电话，取饼外套出门去。

    一路上心境平静，只觉得自己讲多了话，各人都有一套办事方法，无法合作，立即知难而退，教训人家做什么。

    他又不是十八廿二，他甚至不是廿八三十二，混到今日，一定也有他的道理，如有不安，社会自然会淘汰他，何用岑诺芹替天行道。

    到达医院，庭风正在办理出院手续。

    庭风看着她。

    “脸色比我还要难看。”

    “忘记搽粉。”

    “还记得不用化妆的岁月吗？”

    诺芹笑“像涤涤那样大。”

    庭风惆怅“父亲刚去世，生活也不好过。”

    诺芹答：“我才不会留恋那段日子。”

    “也难怪你，自幼失却父母，当然只盼自己速速长大。”

    诺芹说：“我觉得一生最好的日子永远是现在。”

    “我很欣赏这种乐观。”

    “人要珍惜目前，兼向前看。”

    庭风忽然问：“李中孚有否求婚？”

    诺芹答：“中孚家不像一磅白面包？乏味，但吃得饱，弃之，则可惜。”

    庭风说：“太刻薄了。”

    姐妹俩上车。

    诺芹说：“让我想想白面包可用来做什么。”

    “我喜欢蒜茸面包，配洋葱汤，一流。”

    “牛油面包布甸。”

    “唔，咸牛肉三文治。”

    “鸡蛋法式多士。”

    “哗，不简单。”

    庭风笑：“看，白面包落在高手厨房，也可以多彩多姿。”

    “好，就看我的烹饪工夫吧。”

    她们笑半晌，诺芹忽然问：“你没有事了吧。”

    庭风答：“请放心。”

    诺芹说：“我们都寂寞。”

    “对了，前些时候，你不是说要写一个专栏叫寂寞的心吗？”

    诺芹顾左右“此刻我的胃最寂寞，想吃法式蜗牛。”

    把姐姐送回家，她一个人跑到最好的法国餐厅去。

    一连叫了三客时鲜：煎蚝、蒸淡菜，以及烤蜗牛。

    侍者客气地问：“小姐，你是来试莱的吗？”

    她摇头。

    “配什么酒？”

    “给我一客香草冰淇淋苏打。”

    她吃得很香甜，一边考虑自己的出路。

    干脆跟姐姐学做生意，也是好办法，要不，找一份教书职位。

    诺芹身后坐差两个衣着豪华夸张的艳女，年纪与她差不多，正在聊天，声音不大，可是诺芹耳尖，每句都听清楚。

    “最近陈伯伯收入如何？”

    另一人笑“他有的是办法。”

    干脆叫户头为阿伯，倒也诚实，娱乐性甚佳。

    “是吗，”另一个不信“还有什么妙计？”

    “咄！鄙票每天仍然上落百余二百点，看得准，还不是同从前一样。”

    “呵，陈伯伯真能干。”

    “你那周叔公呢？”

    诺芹忍不住微微笑，精彩、幽默，真没有想到这一代在户头身上找生活的年轻女性持这种态度做人。

    话题变了。

    “你有没有看到黄简慧芳将拍卖的珠宝？一大串一大串，毫无美感，好丑。”

    “连超级暴发户都要急售资产套现，可知窘逼。”

    “她说她不等钱用。”

    “有一个老掉了牙的说法，叫此地无银三百两。”

    “当初不买，今日就不必卖。”

    “就算卖，也不用在这种时候卖！还有，根本不必现身号召喊卖。”

    “唉，好比南柯一梦。”

    诺芹肃然起敬，阿，街头智能胜读十年年。

    她微微恻一侧面孔，看到那两个女子。

    有廿七八岁了，眼神略带沧桑，已经在这可怕的公海打滚十多年，可以上岸了，但是见还有点渣可捞，不舍得放弃，故采取半退休状态，不过已不必湿脚。

    都会繁华了廿年，发了这一票无名女，锦衣美食，若有经济头脑，大可在三十之前上岸晒太阳。

    不过，也有无数人沉沦溺死，成为冤鬼，永不超生。

    诺芹吁出一口气。

    她吃饱了，付账站起来，转过身子，那两个女郎已经离去，座位空着，玻璃杯上有紫褐色的胭脂印，证明适才她俩的确坐在那里，不是黄梁一梦。

    没有喝酒，脚步也有点踉跄。

    她驾车回家。

    数百万人都没有想到会有这一天。

    有电话在等她，是林立虹的声音：“编辑部的指引是，有人请辞，决不挽留。”

    诺芹笑笑，自言自语：“我不会幼稚得用以退为进这种陈年手法。”

    “编辑部”

    诺芹关掉电话录音机。

    电话铃又响。

    “岑诺芹，我是林立虹。”

    诺芹诧异“你升了级？”

    “一样是助手。”

    “太卖力了。”

    林立虹并不介意作者的揶揄“应该的。”

    “不觉大才小用？”
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