第25章 金匮伤胎倾彩艾 玉池炼汞蛊童观

有言，今日不许宅外人擅出。”胡婆子大惊，只得要从西夹道穿出二门，恰好遇着众允。众允叫道：胡妈妈作得好事！”

    胡婆子听得，好似顶门一雷，行走慌张。需有孚亦赶来叫道：“作得好事！”胡婆子益慌，一步紧一步错，走在西边箭道里去。茂树参天，短茅匝地，后面众允、需有孚赶来，又叫道：“昨日大爷在此处将你干女儿活活打死，今日正好收尸招魂！”

    胡婆子信以为真，面色如土。两人见如此光景，一齐上前拿住，喝问实情。胡婆子一则骇怕，二则惧打，遂将轻轻如何设谋，念庵如何坠胎，自己如何作弄，逐一告知两人。两人即将胡婆子缚住，禀明耿朗。耿朗大怒，立将轻轻拿到，亲自审问，不打自招。耿朗重责轻轻，即刻令官媒带去变价。将胡婆子缚送棠夫人，棠夫人亦即赶逐出门。是时彩艾病症反到泻好，冤已洗明，好生气平。云屏恐彩云终久不喜彩艾，因将彩癗、彩菽、彩葑、彩萧、蓁蓁、猗猗、怡怡、芋芋八个人，写了八个名签掣换。谁知偏掣着彩菽，因将彩艾换给梦卿。

    彩艾此时一似登天，病已好了八九。此一事虽是众允等巧于探问，然亦由童观之接得道士，以发其端也。自此道士与童观长相往来，一日向道士道：“老师相我大有好处，我辈好处不过只在发财。然发财迟早，虽云有命，而到手用去，也只一般。不知后日之财，今日预借得否？”道士道：“如何借不得，只看法术何如耳！”童观求问其法，道士道：“其法不一，须在本庵内既无冲破，亦可静守。或三七，或五七，或七七，开－卢得矣。”童观道：“此非所谓炼汞乎？

    道士笑道：“此为缩金法，非炼汞也。譬如以白银五十，炼二十一日缩为五钱，每钱十分，共五十分。若要用时，只将一分点人铅锡内，可得足银十两。以五十化为五百，故又为九一之法。童观道：“老师何不炼来自用？”道士道：“我家师祖定此法时，立誓一代只传一人。我阅人多矣，惟你有些道气，要传法与你，恐你不信，不得不先与你试看。你若得法之后，不可泄露于人，只可自炼以济贫乏。

    到年老时，亦须择一人传授。至如何相人，我亦有秘法薪传。”童观大喜，回到家中，将所有共凑了五十两。告了病假，就偷在道士庵内暂住。道士日与饮食，炼至三七日，果然炼成一块精银，称足五钱。道士又将白铅五十两用缩银五分在炉内一点，果又成了一个翘边细纹平底蜂窝元宝。

    童观喜出望外，道士道：“你告假日久，可暂回家数日，所成银两，切不可骤用，恐人生疑。再来时，我好传你秘诀。”因又赠些碎银，暂敷需用。童观得意回家。童蒙见了恨怨道：“既然告病，便当家居，教我一连寻过十数天，全无音耗。业经屡受责罚，今日却从何来？众需两家，你须自去回复。”童观只不明言，早有杂差人告知众允需有孚，转禀耿朗。耿朗亲加审问，童观一味支吾。耿朗一面从重惩责，一面捡看行李，见他包裹内有五六钱重小白锡一块，大铅元宝一枚，童观此时方悟为道士所欺。费却许多财物，买了两腿棒疮，养病在家。央童蒙去寻道士，道士已逃之夭夭了，童观几乎气死。耿朗进内告知云屏，云屏道：“二娘曾说童观知识琐小，见利即迷，今日果应其言。官人当换一个亲随，以示警戒。”耿朗乃选惟清作亲随，另派惟恭以足应答宾客之数，着童观听备杂差。梦卿道：“一月之间，女有轻轻，男有童观，虽皆愚昧自取，然亦家教之未讲也。外面命众允需有孚不时训教家丁，分析法律，以免事端。内边当命和氏、睦氏不时条导众婢、解释是非，以除猜忌，亦足以昭家法。”耿朗、云屏随即传谕施行。这一来有分教：争妍固宠，再深娼忌之心。旷女孤男，得遂相思之志。