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第七章

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    冷傲霜合上钱庄送来的帐册,抬头望向甫进门的叶鼎.

    “清叔.”他招呼道:“有事吗?”

    “堡主,外面有位姑娘带着一名家仆求见.”叶清鼎劈头就说.

    “姑娘?”叶清鼎凝重的脸色,令冷傲霜察觉事有蹊跷.“清叔,有什么不对吗?”

    叶清鼎终于说道:

    “那姑娘自称是凌云庄主的女儿──凌翠儿.”

    “翠儿!?”冷傲霜堂目结舌,不敢相信自己所听到的.“她还活着?”

    凌家惨遭灭门,凶手手段凶残,多具尸体已面目全非,难以辨识.凌翠儿一介女流,又如何逃得过毒手呢?如果她没死,又何以隔了这么久的时日才现身呢?

    “堡主,那姑娘给了我一块能证明其身分的玉佩,她说你见了自然会明白.”叶清鼎将玉佩递到他手上.

    冷傲霜忙从小心收藏的锦盒里取出另一块玉佩,两仔细对,照渐渐地,他怀疑、沉郁的脸色尽扫而去,取而代之的是他明朗的笑容.

    他两手拿着的,正是当年他爹特地聘请名匠打造,准备给他与凌翠儿指腹为婚的信物──一对相互辉映的“龙凤玉佩”由他与凌翠儿各保有一.只凌家惨遭灭门后,他原以为这对龙凤玉佩再也无法凑成对了,没想到

    “清叔,她是翠儿没错!”

    冷傲霜站在厅门外,悄悄打量着端坐厅堂中的凌翠儿.

    他原希望藉此而勾起一些熟悉的感觉,但却始终没有,他完全无法将眼前的子和十年前的小翠儿联想在一块.

    犹记得当年凌世伯为了治疗凌翠儿身染的哮喘病,而将她送往空气清新的乡间休养,转眼十个寒暑交替,他们就不曾再见面;如今,她俨然己从当年那怯生生的小头,摇身一变为亭亭玉立的大姑娘了.

    她纤弱的身形依旧,但或许是乡间清静的生活真有助于休养,那秀丽的脸庞不再似以往般的苍白而毫无血色;还有或许是长大了,也或许是遭逢家变,她那自小柔弱害羞的个性似乎变了,浑身散发出一种内敛而成熟的气质.

    他终于走进大厅,柔声唤道:

    “翠儿.”

    “傲霜”凌翠儿激动地飞奔进他怀里,泪水在瞬间犹如溃般泛滥而.“我终于见到你了!”

    她的镇定在见到他的那一刻瓦解,冷傲霜觉得这才像他记忆中的凌翠儿,他心疼地轻拥着她,难掩激动地说道:

    “翠儿,我一直以为你已.”

    她摇头,豆大的泪珠不断地沿腮而下,纤细的身子因那恐怖的回忆而轻颤不已.

    “出事的那天夜里我被惊醒,见到庄里闯进一群蒙面的黑衣人见人就砍就杀,我吓得不知所措,躲在后花园的假山后面没想到还是被一名杀手发现,险些成为刀下亡魂;所幸在千钧一发之际,福伯和数名忠心耿耿的家丁赶来救我”她感激地望身后的老仆一眼,哽咽地接着说:“福伯拉着早已吓呆的我翻墙逃逸,而另外的几名家丁为了保护,徒手对抗那些杀人不眨眼的凶手,全都全都惨死于刀下”

    冷傲霜和声道谢:

    “福伯,真亏有你!”

    老仆轻拭眼角的泪水,眸中溢满了自责.

    “冷堡主,您快别那么说,老仆只遗憾能救得老爷和夫人”

    “你别自责,你能救出翠儿,相信凌世伯和伯母地下有知,也会感激你的.”

    冷傲霜和声安慰,对这老仆的忠心敬佩不已.

    “翠儿小姐,恕小的无礼!既然小姐逃出了黑衣人的追杀,为何担搁了这么长的时日才来望月堡?”叶清鼎开口,和善的语气中夹杂着一丝不易察觉的剌探.

    “是啊!翠儿.”冷傲霜附和地追问:“这些日子你人在何处?为何不直接来找我,好让我放心?”

    一提起往事,余悸犹存的凌翠儿又滴下泪珠,像断了线的珍珠布满双颊.

    “我和福伯逃了出来,没想到我却因为吓过度,整个人变得痴痴呆呆.福伯又听说你在迎亲途中遭人暗算、下落不明、下落不明、情况不定,一时也不该如何是好.最后,福伯只好带我出了城,投奔他老家的亲戚;起初,我人不但未转醒,病况反而恶化,卧病在床好长一段日子,直到月初病体初愈,又听说你早已安然无恙地回到望月堡,且极力追查杀我凌家的凶手,伯才带着我赶来见你.傲霜,我爹娘死得好惨啊!”她声泪俱下,?谷跷拗?乜薜乖谒?砗竦幕忱铮?溉缃裎椅抟牢蘅俊2萑灰簧恚你笥指煤稳ズ未幽兀俊?

    冷傲霜轻拥着她,柔声安慰:

    “翠儿,我一定会找出凶手,替凌伯和伯母报仇.从现在开始,你再也不必担心受怕,可以安心地待在堡里,让我好好地照顾你.”

    桑慕绮此刻正站在大厅门口,将这一幕全看进眼里.

    她本来是听说冷傲霜那惨死的未婚妻竟奇迹地复活了,好奇跑来想一探究竟,没想到却看到这久别重逢、温馨感人的一幕.

    温馨感人?她心底有个小小的声音嘲讽地反问着.

    她冷嗤,事实上那一点也不感人,至少她一点也不感动,反而觉得恶心透了!

    冷傲霜那该死的混球!之前他还一脸诚恳地向她求亲,这会又怀抱着他失而复得的未婚妻,柔情蜜意地许下承诺,把她忘得一乾二净难不成在他心目中,自己只不过是凌翠儿的替代品吗?

    这会她就像刚灌下整缸的醋,心里酸得很,连大厅也不进去了,便怒气冲冲地转身跑开

    “堡主,有件事我不佑该如何处理,请堡主裁示.”

    叶清鼎偕同儿子叶千雪来见冷傲霜,一向果断的他,竟难得地露出一脸为难.

    冷傲霜不解地看着他们父子俩,问道:

    “清叔,千雪,究竟何事?”

    “近日陆续有村民跑来找我,全是为了桑姑娘的事.”叶清鼎终于道出.

    “慕绮?”他看起来有些无奈,却堪称平静,实在是因为他已对桑慕绮层出不穷的小麻烦见怪不怪了,苦笑地追问:“这回她又做了什?”

    叶清鼎据实以告:

    “村民反应,近日桑姑娘在村中到处找人赌博,不但软硬兼施地强要人下大注,而且非要赌到她赢为止,甚至有人逮到她出千作假.村民们敬重堡主,也知道桑姑娘与咱们望月堡的渊源,所以全容忍了下来没有为难她,但仍心有不甘,才会跑来向我投诉.”

    冷傲霜轻松的心情骤逝,他剑眉紧蹙,不敢相信地脱口而出:

    “慕绮怎么可能做这种事?她是率性、贪玩了点,但诈骗他人财物这种事”他无法相信地直摇头.“不会吧?”

    叶千雪也开口了:

    “在来见堡主之,前我曾私下询问过堡内弟兄,他们证实桑姑娘也曾在堡内四处找人赌博,似乎极缺两;幸好堡内弟兄严守教规,即使面对桑姑娘的死缠烂打也不为所动,否则,咱们望月堡早就成为赌场了!”

    冷傲霜哑口无言.他知道清叔为人谨慎,若非经过查证属实,他是不会来此向他告状的,但但他就是理不清桑慕绮,何以要如此做的原**

    果然,叶清鼎不但有人证,还有物证;在他的示意下,叶千雪将手中的包袱在冷傲霜桌前摊开,里面全是一些珠玉发钗和几个古董花瓶.

    “这不是我送给慕绮的头饰和珠花吗?还有娘生前最喜爱的翠玉花瓶,这是怎么”

    叶清鼎回答了他未说出口的问题:

    这些都是今(千祥当铺)的张老板送回来的,他说这些东西都是桑姑娘近日陆续典当给他的.”

    冷傲霜再也沉不住气地推椅而起.

    “这件事我会亲自处理,村民那边就烦请清叔替我安抚赔罪做些补偿了,我保证这种事绝不再发生!”

    你下话,他便气冲冲地直奔桑慕绮的房───

    盛怒之下,他连门都没敲便推门而入,桑慕绮正坐在桌前数着她努力“赚”来的银两;让他这么一惊,失手将小心翼翼收在珠宝盒的银两撒了满地.

    她边捡银子,边恼怒地斥道:

    “喂,冷傲霜冷大堡主,你知道这样不先敲门就闯进女孩家的闺房,是一件很不礼貌的事吗?枉费了你成天把仁义道德、教条规范挂在嘴上,结果你自己一样也没做到.”

    冷傲霜完全王理她的嘲讽,只是一个径地盯着她看,冷冷地问:

    “这些银子哪来的?”

    他质问的口气立即引起桑慕绮的不悦,故意学着他的口吻说话:

    “你管我哪来的,反正不是偷来的就对了!”

    冷傲霜更加冷硬地驳斥:

    “(偷)和(骗)对我而言,并没有任何不同!”

    该死!桑慕绮暗暗低咒.敢情有人输了银两不服气,在冷傲霜面前搬弄是非,告了她一状?

    她将装满银两的珠宝盒紧紧抓在身后,似乎深怕他会一把抢走似的,振振有辞地替自己辩解:

    “愿赌服输,这些都日是我赢来的!”

    她这无异是不打自招,让冷傲霜整颗心都凉了.

    “原来村民说的全是事实;你不但聚众赌博,还出千骗人,更将堡内的古董摆设,以及我送你的金钗珠花拿去典当,你实在太教我失望了!”

    这是冷傲霜头一回对她疾言厉色、大吼小叫,桑慕绮不但不伯,更不反省自,己,只觉得受了伤,而她也以一贯的强硬来掩饰受伤的感情.

    “那些古董花瓶不是摆在(我)房里的吗?那些首饰不是你心甘情愿送(我)的吗?怎?难道我没有任意处置的权利吗?原来你冷傲霜是个小器鬼!既然如此,你又何必拿那些东西送我做面子呢?”她不但嘴硬,还反过来奚落他,偏偏就是不肯认错.

    她的冥顽不灵、桀骜难驯,不禁令冷傲霜怒火更炽.

    “想我当日在台北蒙你收留照顾,虽然你常把钱财挂在嘴上,但我一直以为你有口无心,一直以为你是个重情重义、热心善良的女子,没想到没想到你真如此市侩,而且视钱如命!”

    “没错!我是视钱如命,那有什么不对吗?”她理直气壮地反唇相稽:“你了解一个父母双亡、无依无靠的小女孩如何在台北那种现实的环境中讨生活吗?天大的事都得自己扛,受了委屈也只着眼泪往肚里吞;上学、打工忙得头黑天暗地的,也只能勉强养活自己.你尝过肚子永远处于半饥饿状态下的那种滋味吗?”她愈骂愈火大,气急败坏地止着嗓门对着他叫嚣:“你不懂!像你这种含着金汤匙出世,天生有人伺候得好好的,只等着茶来伸手、饭来张口的富家公子哥,你凭什么资格教训我?”

    她是爱钱,也从不曾费力掩饰她对钱财的渴望,但其实她真正渴望的也只不过是自己始终久缺的安定感觉;她从不在乎别人如何看她,但冷傲霜的指责却深深地剌伤了她,让她整颗心如火灼般的疼痛.

    冷傲霜凝视着她那倔强的小脸,心中一阵翻绞.他心疼她所承受孤单、现实的苦楚,但仍不认为那足以作为她拐诈骗的好借口.

    “自从你来到望月堡,我自认已尽了心力,努力让你不虞匮乏.慕绮,你不该那么做的!”他眼中净是满满的失望.

    她以燃火的双眸迎视着他,丝毫不肯示弱.

    “你以为我桑慕绮真的厚颜无耻,甘心一辈子当只依附别人为生的米虫吗?”

    他驳斥:

    “难道拐骗别人财物就是件光荣的事吗?好!就算你要银子,大可开口向我要啊!为何要去骗那些无辜的村民呢?”

    她是想过这么做,但凌翠儿的出现让她打消了这个念头.

    想到凌翠儿,就好象火上加油一样,她心中的怒火一发不可收拾,尖刻地加以嘲讽:

    “自从那惺惺作态的翠儿妹妹来了以后,你冷大堡主就像流着口水的哈巴狗成天绕着她打转,随时等着提供你那厚实的胸膛,好供她伤心哭泣、昏厥在你怀里,多美、多感人啊!你说是吗?我桑慕绮哪还敢往自己脸上贴金,以为你冷大堡主这会还有心思关心我需要什么呢!”

    “你别净说这些推托之辞,无端将翠儿牵扯进来.”他眸中阴霾重重.“想当日我真心诚意向你求亲,是你无情地拒绝我.”

    “哼!我庆幸自己的选择是对的.你以为我不知道你心里打什么如意算盘,还不就是想左拥右抱、亨尽齐人之福.冷傲霜,就算我桑慕绮这辈子没人要,也绝不会让你称心如意的!”气疯了的她,口不择言地胡扯:“只怕你早晚被凌翠儿迷得神魂颠倒,连我是谁都给忘了,到时候,我不是连半点好处都捞不到了,只好早一步替自己打算,努力在外头(打拼赚钱),好早一日离开望月堡自食其力,免得待在这碍眼、惹人嫌.冷大堡主,你能说我错了吗?”

    她的话令冷傲霜痛彻心扉,极至的失望像把利刃般无情地剌戳着他的心.

    他英俊的脸庞,如今岩石般的严峻;一向温柔的眼神,也冷得似冰一样.

    “好!既然如此,那我成全你.你大可上帐房去取银两,想拿多少就拿多少,想往哪去就往哪去!”

    你下话,他绝望地拂袖而去.

    桑慕绮追到房门口,嘶声大叫:

    “谢了,冷大堡主!我这就去拿,拿到我拿不动为止,最好是能让你冷傲霜倾家荡产、一文不值!”

    他没有回头,桑慕绮瞪着他阔步离去的身影,泪水逐渐模糊了她的双眼

    桑慕绮真依言而行,上帐房去取银两,只不言她没有完全实践诺言,搜刮尽冷傲霜的家产,只取了她需要的那部分.

    既然话都说出口了,再也没脸待在这,她定这会就离开望月堡,再也不回来了.她唯一肯定的,只有身上这笔巨款的用处,至于往后她该何去何从唉!她幽幽叹了口气,最多也只不过再回复以前自食其力的日子摆了!她强振信心、夸下海口,凭她桑慕绮,啥事难得倒她?因为,她早就练就(金刚不坏之身).

    谷扬陪博士一早上山采药去了,这会连个挽留她的人都没,当然望月堡的人不用说了.她甚至敢发誓,他们个个面露喜色,一副恨不得她被扫地出门的模样;就算他们在她一脚跨出望月堡大门槛时燃放炮竹以滋庆祝,她也不会有半点惊讶.

    难道她真的没人缘吗?桑慕绮忍不住自怨自艾.

    好歹这些人也跟她相处了好一段日子了,虽然有时兴之所至,她会点小玩笑,偶尔捉弄捉弄他们,但她也时常告诉他们在台有的新奇事物,让他们大开眼界啊!怎么他们一点感情都没呢?只记得她坏的时候,优点全忘得一乾二净,就跟他那没心、没肝混蛋堡主冷傲霜一模一样!

    哼!人情淡漠的望月堡实在没啥好留恋的,她如此安慰自己,却仍你不开被剌伤的难过,心底浓浓的惆怅,让她怎么也潇脱不起来.

    她拖着沉重如铅的脚步朝大门口走,没想到却前庭遇上了凌翠儿.

    “桑姑娘,怎么你真要走?”凌翠儿看着她的瞳眸中,明摆着有些怀疑.

    一向不屑虚伪矫饰的她,亦大方地点点头,一点也不想掩饰话里的嘲讽.

    “没错!我这会就走,以后你就不必在冷傲霜每次看着我的时候,费神地装病、装痛来博得他的注意力了,那可真累人啊!”“看来,你把我当成眼中钉了.”凌翠儿不怒反笑,但笑意根本没有传进眼中,透着精光的双眸直勾勾地盯着她看,悻悻然说道;“其实傲霜贵为一堡之尊,将来三妻四妾并不为过.桑姑娘,你实在太急躁了点,只要你按捺得住,在我和傲霜拜堂成亲之后,我会大方地让傲霜纳你为妾,咱们可以做对好姊妹,一起伺候夫君,难道不好吗?”

    凌翠儿的愚昧无知和故作宽大为怀的模样,让桑慕绮气得恶心想吐、七窍生烟.

    她跳脚、火辣辣地驳斥:

    “你这个傻女人!我桑慕绮可是堂堂二十世纪的新女性,可能如此贬损自己,跟别人分享老公?就是你们这些不晓得尊重自己的女人,才让男人自以为三妻四妾是件天经地义的事!”

    她气得忘了自己此刻是身在数百年前的时代里“男尊女卑”乃天经地义、理所当然,反倒是她的言论偏激得令人瞠目.

    “看来,你是不甘心当小的.”凌翠儿意有所指地瞄了一眼她背在身后装满银两的布包,夹抢带棍地说道:“我了解你对钱财的渴求,想必如此,才不肯屈居于我之下.桑姑娘,你真的太沉不住气了!你现在能拿的也只有眼前,只要肯等,好歹将来也是望月堡的姨奶奶我相信自己有雅量,会做个好姊姊,绝不会亏待你的.”

    “凌翠儿,你省省吧!”桑慕绮咬牙切齿地冷嗤:“少装出那副施舍的嘴脸,我根本不屑!”

    “桑慕绮,你独占欲实在太强了,注定要失败!”凌翠儿终于卸下虚假的面具,露出得意的笑容.“傲霜那个人你是知道的,他有高贵的情搡又守信诺,他是绝不会舍弃我这个自小就定亲的妻子的.”她再次强调:“永远不会!”

    桑慕绮伶牙俐齿地反唇相稽:

    “凌翠儿,看来你根本全搞错了!告诉你吧,冷傲霜曾千方百计地恳求我嫁给他,我却连想都不想就一口回绝了.是我根本不想要冷傲霜,如果我要,恐怕永远都轮不到你!”

    眼见自己所说的话教翠儿听得脸色铁青,她本该志得意满、开怀大笑,但心底却连连回响着凌翠儿方才说的话她没说错,冷傲霜是永远不会违背承诺,舍弃凌翠儿的.她以为自己根本不会在乎,但这事实却真真切切地令她的胜利感在瞬间如泡沫般的破灭.

    凌翠儿不再掩饰,以充敌意的眼神瞪着她.

    “既然如此,你快走吧!希望你心口如一,别再来破坏跟傲霜,相信少了你兴风作浪,我与傲霜很快就将拜堂完婚.”

    “你放心,我桑慕绮不会那么没人格!我这下踏出望月堡,绝不可能主动回头,除非冷傲霜派八人大轿来抬我!”

    她信誓旦旦地你下话,便拂袖而去.

    乍然见到凌翠儿将自己湮没在一片花海中,冷傲霜忍不住心中一阵惊讶.

    “翠儿,你怎么”

    凌翠儿起身,轻轻拍掉手上的泥土,笑脸盈盈地迎上他微讶的眼光.

    “是我自己抢着做的,平日除了剌剌绣,我最爱莳花弄草了.傲霜你瞧,这牡丹开得多美,这些可都是我亲手照顾的呢!”

    “看来,你是个爱花之人?”一抹淡淡的剌探,闪过他刚毅的脸庞.

    “嗯.”她摘下一朵盛的牡丹凑近鼻端,满足地嗅着淡雅的花香,露出如花般娇媚的笑靥.“我自小就爱花,尤其是牡丹.”

    “是吗?”冷傲霜表面不动声色,心中却暗暗吃惊.

    凌翠儿自小就染有严重的哮喘,对花粉尤其过敏;凌家更为了她,偌大的庄园不曾栽种过一花一草,她这会却说自己自小就爱花?

    冷傲霜不禁茫然了,是他记错了?还是

    “将军!”谷扬痛快高呼、得意地看着冷傲霜,这可是他与冷傲霜对奕不下百次以来,唯一胜利的一次,怎不教他开心?

    “看来我被困住,无力翻身了.”冷傲霜认输地轻叹.

    “困住你的不是谷扬,而是慕绮那丫头.”汪富贵不带恶意地调侃他:“那丫头一走,你成天就魂不守舍的.”

    “我真不懂慕绮为什么要做那种事?”谷扬也不禁为他叫屈:“你对她这么好,甚至想娶她为妻,她却不要,宁愿以那种手段去外头偷拐诈骗,真想不透慕绮心里在想些什么.”

    “可不是嘛!”叶千雪自然与他同一个鼻孔出气.

    冷傲霜只是说:

    “不论如何,她总是救过我.”

    当然,这只是个借口,事实上,桑慕绮的影子早烙印在他心上,而她的颦一笑,时时都浮现眼前;一想到刻她不知身在何处,是不是又给自己惹来一身麻烦,却无人可帮她时,他自然愁眉不展、抑郁寡欢.

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