第十二章

    日子一天天地过去，已经将近一周时间了，萨尔开始依靠下雪的次数来计算时间，而不是靠朝阳一次又一次地升起。

    没过多长时间他就吃完了战歌氏族给他的干肉，尽管他精打细算地消耗着它们。陷阱只是偶尔奏效，他越是深入山脉，抓到的动物就越少，至少水不是什么问题。他的周围都是薄薄的白色冰凌碎片。萨尔不止一次地在措手不及之中遭遇一场风暴，只好在雪中挖一个地洞来藏身。每一次，他都希望自己能挖出一条生路来。

    恶劣的环境开始鸣响它冷酷的钟声。萨尔的脚步越来越慢，好几次他停下来休息，几乎无法再次站起来。食物已经耗尽，也没有哪个兔子或者松鼠蠢头蠢脑地踩进他的陷阱。他唯一能够知道附近有动物存在的方法就是雪地中时隐时现的爪印或蹄印，和夜间远方传来的怪异的狼嚎。他开始吃雪和树皮来填饱肚子，有时哪怕是无法消化的东西都吃。

    雪花来了又走，蓝色的天空露出了脸，渐渐变暗，然后乌云遮蔽带来更多的雪花。萨尔开始绝望。他甚至不知道自己是否找对了方向，能否遇见霜狼氏族。他坚强、倔强地一步一步走着，决心要找到他的族人，或者死在这险恶的群山中。

    他的心智开始跟他开玩笑。时不时，埃德拉斯布莱克摩尔会从雪中冲出来，高喊着刺耳的言语，挥舞着一把阔剑。萨尔甚至可以闻到他呼吸中浓重的酒精味道。他们会战斗，然后萨尔会倒下，精疲力竭，无力抵挡布莱克摩尔最后的一击。只有这时幻象才会消失，从模糊的影子变成一块无害的岩石的轮廓，或者一棵扭曲的，饱经风雨侵蚀的大树。

    其他的影像要快乐的多。有时地狱咆哮会来营救他，带来温暖的火焰，在萨尔向他伸出手的时候消失无踪。有时救他的人是中士，抱怨着拉起迷失方向的战士，给他一件温暖的厚披风。他最甜蜜也是最苦涩的幻觉就是当泰丽出现时，蓝色的大眼睛中充满着同情，嘴唇中吐露出温暖的安慰。有时在消失之前，她甚至会触摸到萨尔。

    他一直坚持着，直到有一天，他再也无法走得更远了。他迈出一步，然后鼓足力气走出下一步，周而往复，直到他的身体失控地倒下。他的意志拼命让自己精疲力竭，几乎冻僵的身体站起来，但是身体拒绝这样。他不再觉得雪是冷的了。它是温暖而柔软的。萨尔叹息着，闭上了眼睛。

    有什么声音让他再次睁开眼睛，但他只是毫无兴趣地盯着那新鲜的幻象把戏。这次是一群巨大的白色野狼，几乎跟他身边的雪一样白。它们围着萨尔站成了一圈，无声地伫立着，等待着。他回头看去，满心喜悦地看着这个情节如何发展下去。它们会悄悄地冲上来？或者它们打算等到他失去意识？三个黑影从虚空的狼群身后走上前来，他们不是之前拜访过萨尔的任何一个。他们全身都包裹在厚厚的兽皮中，看起来很温暖，但是没有萨尔所感觉到的那样温暖。这几个人的脸隐藏在树林边缘的阴影中，但是萨尔看见了宽大的下巴。那大小表明了他们是兽人。这次萨尔对自己很生气。他已经习惯了其他前来看望的幻觉。现在他怕自己会在认出面前这几个人之前就死去。

    他闭上眼，然后就什么也不知道了。

    “我想他醒了。”这个声音柔软而尖锐。萨尔猛地坐了起来，睁开了沉重的眼皮。

    一个兽人小孩正在用好奇的神色打量着他。萨尔睁大了眼睛看着这个小男孩。战歌氏族里面没有小孩。在致命的战争之后兽人被聚到了一起，大量的成员遭到屠杀，格罗姆告诉他孩子们是最先屈从的。

    “你好，”萨尔用兽人语说，那话语像锉刀刻出来的一样难听。那个男孩跳开，然后笑了起来。

    “他完全醒了，”孩子说，随即急匆匆地跑了。另一个兽人出现在了萨尔的视线里；第一个很年轻，而现在，毫无疑问是一个经历过很多很多个冬天的人。

    这个兽人脸上所有的特征都显现出他的年老。下颚下垂，牙齿比萨尔的还要发黄，许多已经脱落或折断了。他的眼睛是奇怪的奶油色，萨尔在其中看不见瞳孔。这个兽人的身体有些扭曲，驼着背，几乎跟孩子一样矮小。但是在这长者衰老的外表前，萨尔本能地畏缩了。

    “嗯，”那个老兽人说。“你差点就死了，年轻人。”

    萨尔感到一阵刺痛。“抱歉打搅了你，”他说。

    “我们光荣的法典要我们帮助那些需要帮助的人，”那个兽人继续说“但如果我们的帮助不是必须的话则会更好一些。少了一张嘴吃饭。”

    萨尔对这粗鲁的话语感到很吃惊，但选择了沉默。

    “我的名字叫德雷克塔尔。我是霜狼氏族的萨满，也是他们的保卫者。你是谁？”

    当萨尔听见这个枯萎的老兽人是整个霜狼氏族的保卫者时，惊喜激荡着掠过他整个身体。他想要站起来，却震惊地发现自己好像被一只无形的手死死按在了兽皮之上。他看着德雷克塔尔，发现老人正在敏锐地变换着手指的姿势。

    “我没有让你起来，”德雷克塔尔说。“回答我的问题，陌生人，否则我会重新考虑我们提供的待遇。”

    萨尔带着全新的敬意看着这位长者，说“我的名字叫萨尔。”

    德雷克塔尔啐了一口唾沫。“萨尔！一个人类的语言，在其中有征服的意思。”

    “是的，”萨尔说。“在他们的语言中一个意味着奴隶的词语。但我不再是一个奴隶了，虽然我留着这个名字来让自己铭记使命。我从锁链中逃脱，渴望找到自己真正的历史。”不假思索地，萨尔再次想要站起来，然后再一次地被按了下去。这一次，他看见那骨节苍老的双手微微颤抖着。这的确是一个强大的萨满。

    “为什么我们的野狼朋友发现你在一场暴风雪中游荡？”德雷克塔尔问。他转过脸去，萨尔才发现这个老兽人是个盲人。

    “这是个很长的故事。”

    “我有时间。”

    萨尔笑了起来。他发现自己开始喜欢这个疯疯癫癫的老萨满了。萨尔向背上那股强大的力量投降，开始讲述他的故事。关于布莱克摩尔如何发现尚在襁褓中的他，抚养他长大教会他战斗和阅读。他告诉萨满泰丽的仁爱，关押在营地中疲倦的兽人，他如何见到了地狱咆哮，他如何教会萨尔战士的法则和族人的语言。

    “地狱咆哮就是告诉我我属于霜狼氏族的人，”他讲完了。“他通过那块我还是孩子的时候包裹我的布片知道的。我可以给你看—”他突然陷入了沉默。当然，德雷克塔尔“看”不见任何东西。他希望萨满别发怒，但德雷克塔尔只是伸出手。“把它给我。”

    现在他胸口的压力消失了，萨尔得以站起来。他在包裹中摸索着那块破碎的霜狼氏族的毯子，无语地递给了萨满。

    德雷克塔尔双手捧着它，放在胸前。他低声说着一些萨尔听不清楚的话，然后点了点头。

    “正如我猜想的那样，”他说，重重地叹息着。德雷克塔尔把那块布还给萨尔。“这块布的确是霜狼氏族的式样，它是你母亲亲手缝制的。我们都以为你已经死了。”

    “你怎么会知道那些—”随后萨尔才明白德雷克塔尔所说的话。他抓住了希望。“你认识我的母亲？我的父亲？我是谁？”

    德雷克塔尔抬起头，用他的盲眼看着萨尔。“你是我们以前的酋长杜隆坦和他勇敢的伴侣德拉卡唯一的儿子。”

    伴随着一顿炖肉汤和植物块茎，德雷克塔尔把萨尔其他的身世告诉了他，至少是他所知道的。他把年轻的兽人带到自己的洞穴里，明亮的火光燃烧着，身上穿着厚披披风，老萨满和年轻的战士都感到温暖而舒适。帕卡，他的小随从，那个无比高兴地告诉他萨尔已经醒来的小家伙，用勺子盛起炖肉，轻轻地把暖和的木碗放在德雷克塔尔的手里。

    兽人吃着炖肉，一言不发。帕卡安静地坐着。唯一的声音就是火焰的噼啪声和德雷克塔尔的野狼同伴锐耳那缓慢，沉重的呼吸声。这对德雷... -->>
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