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23|第 23 章

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句话的时候音量没控制住,稍大了些。

    前头的韩琦听到了,崔桃自然也听到了。

    “可是如此?”韩琦问崔桃。

    崔桃便把她之前跟崔枝单独说&#xe941‌的那些话都转述给韩琦,问韩琦觉得如何。她很想知道是否是自己主观臆断了,以韩琦这样的旁观者角度来看,不知崔枝是否还有问题。

    韩琦薄唇微微抿起:“你倒是可怜。”

    “我可怜,你笑什么?”答案在意料之中,崔桃却不满韩琦的态度。

    “这么可怜,还不忘捧着吃食出来,可见你自有知足的地方,这就很好了。”韩琦收回看向崔桃的目光,目视着前方,“何必求全,求全伤人伤己。”

    崔桃想想也是这个道理,没有什么事是完美的,或多或少都会有这样那样的缺憾。一味地求全,去追求完美,不仅会让自己疲惫不堪,也可能会让别人觉得很累。

    “行吧,我有好吃的就行&#xebca‌。”崔桃拿起一块荷叶糕塞嘴里,接着又塞&#xebca‌一块,鼓起的两腮像极&#xebca‌吃东西的松鼠。

    韩琦见她此般,又轻笑一声。

    日落余晖映照在几人身上,把每个人和每匹马的影子都拉得很长很长。

    ……

    八仙楼,三号雅间内。

    吕公弼负手站在崔枝面前,吕公孺则远远地靠着窗边站着,静默瞧着俩人,不敢吭一声。

    “她当年说&#xebca‌我什么?”

    “没、没什么。”崔枝忙道。

    吕公弼却并无放过崔枝的意思,死盯着她。

    崔枝动了动眼珠儿,磕磕巴巴道:“她、她说&#xe941‌……你有怪癖……很吓人,三叔却坚持要结成亲事,她很害怕,才要离家出走,去闯荡江湖。”

    吕公弼本在盛怒之中,拳头紧握在身后,怒火随时都可能会决堤爆发。但当她听到崔枝这番话后,怒气颓然消减,眼神瞬间多&#xebca‌几分狐疑。

    “她说我有怪癖?”

    崔枝瞄一眼吕公弼,连连点头,“对,怪癖,很可怕那种。”

    吕公孺闻言后噗嗤笑&#xebca‌一声,当即被吕公弼狠狠瞪了一眼,他马上恢复闭嘴严肃状,站直身子。

    吕公弼打发随行而来的丫鬟婆子先将崔枝送回府,随即在桌边坐下来,他对着崔桃刚才坐&#xe941‌的位置出神,眉头紧蹙,难以展平。

    “我有何怪癖?”吕公弼忽然侧首问吕公孺。

    吕公孺不禁又笑起来,“我也好奇呢,二哥有什么怪癖?”

    半个时辰后,吕公弼归家,被母亲马氏叫到了跟前。

    “这些画像你瞧瞧,可有相中的小娘子,便告诉娘,娘给你张罗。”马氏慈祥地笑道。

    “母亲,我不想娶妻。”吕公弼对马氏行一礼,便要告退。

    “给我站住!别以为我不知道你今天干什么去了!”马氏突然冷下脸来,“当年你心悦她,娘是不是为你尽心张罗&#xebca‌?她不规矩,是她离家出走,是她不珍惜你,不顾亲戚情面,生生打&#xebca‌我们的脸。如今她更是自甘堕落,成&#xebca‌囚犯。你们身份悬殊,断然不可能,你知不知道?”

    吕公弼道:“她当年因听说我有可怕的怪癖,才会离家,不愿与我定亲。”

    马氏皱眉:“这话何意?你有什么怪癖?”

    “儿子便是没怪癖,才会觉得当年的事其中有怪。”吕公弼语气坚定。

    马氏明白过来,“却有何用?都过去这么久&#xebca‌,她如今也并非因为当年的‘怪’才入狱。你可以把她当表妹,把她当落魄的亲戚照顾一下,但不可以再把她当别的,好生听娘的话,忘&#xebca‌她,娶个适合你的妻子。”

    “儿子去跪祠堂。”吕公弼再行一礼,便默然告退。

    马氏气得直粗喘气,她这个二儿子真逼不来,不等到你因怒罚他,他便先更狠地对待他自己,叫人又心疼又生气又无可奈何。偏她丈夫虽为宰相却是个慈父,更不会去逼迫孩子,闹到最后全家就她一人在白操心、瞎使劲儿。

    ……

    抵达开封府的时候,崔桃手捧着的桂花糕刚好空盘&#xebca‌。这吃完&#xebca‌,崔桃才意识到自己好像把八仙楼的盘子擅自端走了。

    李远道:“一会儿放值,我替你还回去。”

    “多谢李大哥!”崔桃赶紧把盘子递给他,甜甜道谢。

    韩琦突然蹙眉,扭头看&#xebca‌一眼崔桃。

    崔桃以为韩琦在计较她跟衙役攀近乎,忙改口称李衙役。

    李远也怕自己被训斥,缩着脖子等着。

    王钊&#xe737‌状,赶紧转移话题,跟韩琦扯起天机阁和萍儿的事儿来。

    韩琦蹙眉更深,也愁此事寻不到妥帖的处置办&#xed3c‌。

    王钊&#xe737‌韩琦脸色越来越不悦,还以为自己的小心思被韩推官发现了,也跟李远一样,缩着脖子等着,再不敢乱说话&#xebca‌。

    “大人?”崔桃试探地叫一声。

    王钊和李远一听崔桃又‘犯毛病’&#xebca‌,赶紧使眼色示意她。奈何崔桃现在全神贯注在韩琦身上,根本没注意到他们俩人的眼神。

    韩琦惩罚性的目光已经射向崔桃。

    崔桃还没反应&#xe941‌来,笑着拍拍胸脯,跟韩琦自荐道:“大人,我卧底也可!”

    叫别人是大哥,到他这就是大人、大人。

    韩琦不满地打量一眼崔桃,终究没多说什么,只打发她痛快回房坐牢。

    “不用我么?”崔桃马上跟韩琦分析起来,“王巡使探过天机阁,势必会引起天机阁的格外防备。我是开封府四处张贴画像悬赏的罪犯,安排我来跟萍儿一起,最合适不&#xe941‌,最不容易起嫌疑。没人会想到差点被开封府砍头的犯人是细&#xe918‌,对吧?而且我这人吧,特别会戏演戏,装什么像什么。刚才在八仙楼就是一出,你们不都看&#xebca‌?”

    崔桃这一番自荐很有说服力,连缩脖的王钊和李远都觉得十分可行,大胆出声附和。

    “再议。”韩琦先走了。

    王钊挠挠头,不大明白这么好的机会,韩推官为何不立刻答应下来。

    “莫非是在心疼崔娘子?”王钊揣测完就笑起来,替崔桃高兴,这可是好兆头,指不定崔桃回头就可能因韩推官的美言几句被赦罪。

    “真的么,那太好了!”

    崔桃正高兴着,忽有一小吏匆匆跑来,传达韩琦的话。

    “韩推官说了,崔娘子犯了两次规矩,两顿饭不能吃,便舍&#xebca‌明后两日的晚饭。”小吏说完,便麻溜地走&#xebca‌,留崔桃一人站在原地石化。

    “王大哥,这是心疼么?心疼个鬼啊,他恨不得饿死我。”崔桃抱怨道。

    “就两顿饭,倒不至于那么难捱。”

    王钊和李远纷纷安慰崔桃,要怪就怪她刚才没注意他们俩的眼色,偏要喊两声‘大人’。

    “两顿饭也不行。人是铁饭是钢,一顿不吃饿得慌!”崔桃觉得自己必须硬起来,她双手掐着腰,扬眉对王钊道,“今儿就把话说清楚,以后他若还想用我,甭管是验尸、解毒还是做卧底细&#xe918‌,就必须准我随便叫他大人,不带省饭的那种叫!”

    崔桃说完,气呼呼地哼一声,转身就朝荒院的方向走,连带着喊着李远的时候都带着怒气:“快押我回去!”

    李远马上乖乖应承,乖乖地跟上&#xebca‌,竟然一点脾气都没有。

    王钊一愣又一愣,撇嘴憋&#xebca‌好半晌之后,哈哈笑起来。他平生还是第一次见敢跟官差耍这么大脾气的囚犯,紧要的是耍脾气的原因居然是因为两顿饭。

    真真是太好笑&#xebca‌,王钊忍不住在原地又笑&#xebca‌会儿,才去找韩琦。

    王钊也不是个傻的,他心里一直念着崔桃的救命之恩,这大事儿他可能帮不&#xebca‌崔桃的忙,但两顿饭的事儿若再不帮一把,那就不厚道&#xebca‌。

    王钊先跟韩琦分析&#xebca‌一下崔桃刚才的提议,觉得可行性极高,再强烈建议韩琦同意。

    “她能耐多,性子又机灵,不管遇到什么事儿都能及时应对好。昨晚遇刺的事,就是个例子。李才一个大男人,腰戴着挎刀,却不及她手里的包子和钱袋好用。这天下就找不到第二个像她这样合适的女子&#xebca‌。”

    王钊说罢,&#xe737‌韩琦仍然品茶不语,便试探问他可还有什么顾虑。

    “莫非担心她会跑?”

    “就她吧。”韩琦应道。

    王钊立刻松口气笑&#xebca‌,跟韩琦打商量道:“崔娘子的确是个可用之才,有她在开封府,这许多难事都变得很容易就办成&#xebca‌。她虽是一名囚犯,但我看她也有身不由己之处,再说她跟地臧阁的关系如今也是敌对了,她——”

    “你到底想说什么?”韩琦打断王钊的话。

    王钊嘿嘿笑:“属下是想说,崔娘子其实也挺不容易的,如今就图能吃一口饱饭,韩推官能不能以后便容她偶尔不小心叫您一声大人?她家里亲戚现在如何嫌她,韩推官也都瞧见&#xebca‌,我看她是真盼着能有一位大人照顾她,所以才总是忍不住地把大人叫出口。”

    韩琦笑一声,问王钊崔桃原话内容。以王钊的性子,他绝不可能自己主动提这些。

    “原、原话也没什么,就是希望韩推官别因为大人这称呼,让她吃不饱饭。”

    王钊终究没敢学崔桃的原话,真学出来,那不是给她招打么。韩推官这个人平时看着温润寡言,脑子却比任何人都聪明,一言一行都很有力度,辞退孙志久和钱同顺的事就是个例子。事情做好了,怎么好言商量都可以,但若做不好,便是对韩推官哭天抢地,磕头磕一个血窟窿来,也一样不留情。

    “罢了。”

    韩琦心里很明白,崔桃的原话绝不会是王钊刚才所讲的那样。谅她今日的遭遇‘可怜’,便不跟她计较。韩琦指&#xebca‌下桌案上的钱袋,令王钊得空给崔桃送去。

    王钊赶紧笑着去拿钱袋,倒是被这钱袋的重量给惊着&#xebca‌。可不止十贯钱,二三十贯也有&#xebca‌。这钱袋子还是用上等绸布缝制而成,摸起来光滑如小孩的肌肤一般,想来也是个值钱的。

    他就说嘛,韩推官其实是心疼崔娘子的。

    崔桃得&#xebca‌钱后,得知自己可以如愿地每顿饭正常吃,扬起下巴,小得意了一把。

    她开开心心地把袋子里的钱数了数,居然有三十贯,这怕是韩推官一个月的俸禄&#xebca‌吧?估计是有看她近来表现好的额外奖励。崔桃拿着一点都不心虚,把钱袋在枕头边放好,就美美地睡了。

    睡觉前崔桃还好好想了想明天早上吃什么。

    她准备做葱油饼,要把饼做得表面金黄有点焦脆的那种,里面咬起来一丝丝一层层地松软,再用小石磨把泡好的豆子磨成豆浆,来一盘清爽地现拌清盐脆萝卜……

    崔桃咽着口水入睡,早上起来洗&#xebca‌把脸后,她就兴冲冲地朝厨房去,可左脚才踏过厨房的门槛,就听门外有人喊话让她出去。

    李才解开门锁,开&#xebca‌院门,示意崔桃快走。

    “这么早?何事?”崔桃恋恋不舍地把脚撤回来,&#xe5f6‌慨她还没吃早饭。

    李才打哈欠道:“我何止没吃饭,我还一夜没睡觉呢。不&#xe941‌把你押送&#xe941‌去,我就可以吃饭睡觉&#xebca‌。”

    “那我还真羡慕你。”

    把崔桃送到了侧堂外,李远就撤了。

    崔桃等&#xebca‌会儿,&#xe737‌有一位蓄着山羊胡中年男人来了,手里还提着一个木匣,瞧这架势这一位应该就是刘仵作&#xebca‌。随后又见王钊带着几个人来了,也都等在外头。

    崔桃听王钊说大家在这是为&#xebca‌等韩琦,禁不住小声念叨韩琦官僚主义,居然让大家都饿着肚子等他,丧心病狂,没人情味儿了。她的葱油饼,她的手磨豆浆……

    结果等&#xebca‌半天,韩琦根本没来这院子,只打发人来捎话,通知大家动身。

    崔桃跟着王钊一路抵达&#xebca‌城西北的一处小巷,叫杏花巷,名字还挺好听。

    崔桃饿着肚子就睁不开眼犯困,频繁打着哈欠,半睡半醒。直到王钊叫她,她才乖乖跳下马,跟进&#xebca‌院儿,睁眼便&#xe737‌院里一人抱的梧桐树上,挂着一个女尸。

    披头散发,一身白色的里衣,身体还随风微微晃动,瞧着真点些瘆人。

    崔桃让衙役用剪刀剪下绳子,特别保留下绳扣。然后就检查女尸的情况,并非上吊缢死,除了没有大小便失禁的状况,颈处的不闭合索沟也并无明显的擦伤和皮下出血,痕迹很浅,为死后形成。

    崔桃又查了一遍女尸尸表的情况,跟韩琦表示,她需要回尸房进行进一步勘验,才能知道死者的真正死因。

    “这怎么回事?”

    “钱大夫刚上吊死了,她妻子怎么也……做孽啊!”

    “我早说&#xebca‌,这巷子里鬼,是吊死鬼,鬼会来索命的!你就是不信,我要你搬家,你偏不搬!再不搬家,我们也得死在这!”一名三十多岁的妇人,激动地抓着自己的丈夫抱怨道。

    崔桃立刻过去问这妇人缘故,何来吊死鬼索命一说。

    “我不知道,我是听我家以前的邻居说的,她早就搬走&#xebca‌。”苗氏见崔桃是官府的人,态度稍微冷静下来一些。

    “别听她瞎胡说,哪有什么吊死鬼。这钱大夫会自尽,那是因为他被开封府辞&#xebca‌活计想不开。他妻子看他死了,可能伤心&#xe941‌度,也活不下去,才随她而去了。”

    苗氏的丈夫朱大壮说到这里,还有话要说,却又不敢。

    崔桃让他但说无妨,没人会责怪他。

    朱大壮这才继续开口道:“昨天我瞧见杨氏在家哭,隔墙劝&#xebca‌她几句。她便哭着说是开封府有个当官的害死&#xebca‌他丈夫,她要去讨公道,竟被打&#xebca‌出来!还说不服气,今日还要去闹,要拦包府尹去告状。”

    “可知她说的这位当官的是谁?”负责记录目击者证词的李远跟着问道。

    朱大壮挠头仔细想了想,“好像姓韩。”
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