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第十一章詹姆

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    詹姆最先发现客栈。主建筑坐落在弯道南岸,又长又低的厢房伸展到河面上,好似要拥抱过往旅客。客栈底层由灰石砌成,上层用了石灰粉刷的木材,顶棚则铺上石板。它带有马厩,还有座爬满藤蔓的凉亭。“烟囱没烟,”接近后他提示“窗户也没亮光。”

    “上回经过时,客栈还开着,”克里奥佛雷爵士道“这地方的麦酒不错,或许我们可以去酒窖里找找。”

    “不行,里面恐怕有人,”布蕾妮说“要么躲起来,要么是死了。”

    “几具尸体就吓着你了,妞儿?”詹姆道。

    她朝他怒目而视。“我的名字是——”

    “——布蕾妮。好啦,你就不想在床上睡一宿,布蕾妮?不管怎么说,总比待在开阔的河面上安全吧?依我之见,咱们先瞧瞧究竟怎么回事,再做打算不迟。”

    她没回话,但不一会儿,却转舵朝老朽的木码头驶去。克里奥爵士赶紧手忙脚乱地收帆,待船轻轻地靠在墩子上,他又爬出去系绳子。詹姆跟随他行动,动作因铁镣而显得笨拙。

    码头远端,一根铁柱上摇晃着一面脆弱的招牌,依稀看得出画了一位下跪的国王,双手合拢,以示臣服。詹姆一眼瞧去,不由得笑出声来“妙,这客栈太妙了。”

    “有何特别之处?”妞儿疑惑地问。

    克里奥爵士作答:“小姐,这里便是‘屈膝之栈’,建在最后一位北境之王向征服者伊耿屈膝臣服的地方。我想,招牌上画的应该就是他。”

    “当托伦带着大军南下时,河湾王和凯岩王已在怒火燎原之役中一败涂地,”詹姆道“他亲眼目睹伊耿的巨龙和军队,于是便作出了明智的选择,弯下自己结冰的膝盖。”突然传来一匹马的嘶鸣。“哎,马厩里居然还有一匹马,真不简单。”一匹便足以让我远走高飞。“哈哈,让我们瞧瞧这是谁的家?”不等回答,詹姆便拖着叮当作响的镣铐冲下码头,肩膀靠在客栈门上,用力一推

    正对着一把上好弹药的十字弓,一个约莫十五、又矮又胖的男孩端着它。“狮子,鱼,还是狼?”这小子盘问。

    “我想要阉鸡呢。”同伴们走到詹姆身后。“我说,十字弓是懦夫的武器。”

    “别动,否则我射死你!”

    “来啊,你装不上第二发就得被我表弟捅个透心凉。”

    “小心,别乱吓唬孩子啊。”克里奥爵士忙喊。

    “我们不会伤害你,”妞儿说“吃的喝的都会付钱。”她从口袋里掏出一个银币。

    男孩怀疑地瞧着硬币,又打量詹姆的镣铐。“他干吗带着铁家伙?”

    “这还用问?宰了几个放冷箭的呗,”詹姆道“有麦酒吗?”

    “有。”男孩把弩放底一寸。“把剑带解开,让它们自己掉下来,或许能为你们弄点吃的。”他小心翼翼地转圈,来到钻石形状的玻璃厚窗前窥探,大概想确认外面的状况。“船帆是徒利家的。”

    “我们从奔流城来。”布蕾妮松开剑带的系扣“哗啦”一声,它落在地上。克里奥爵士也照办。

    一位形容憔悴、满脸麻子的男人从地窖里走出,手握一柄屠夫切肉用的大刀。“你们一伙就三个?三个还好,马肉够了,老马倔脾气,肉还算新鲜。”

    “有面包吗?”布蕾妮问。

    “有硬面包和放陈的燕麦饼。

    詹姆咧嘴笑道:“难得难得,今个居然碰上一位诚实店家。你瞧,上哪儿都给端些变质面包和生硬老肉,却从没听他们亲口承认过哟。”

    “我不是店家。我在房子后面埋了他,连着他的女人。”

    “这么说,他俩都是被你杀的啰?”

    “妈的,杀了我会承认吗?”男人吐口唾沫。“算了,狼仔干的好事,又或是狮子干的,有什么区别?反正我和我老婆发现两具尸体,这地方就顺理成章归咱们喽。”

    “你老婆在哪儿?”克里奥爵士问。

    男人怀疑地瞅着他“问这么清楚干嘛?她不在这儿你们仨也不该在这儿,除非银钱的滋味能讨我喜欢。”

    布蕾妮把硬币掷过去。他伸手接住,咬了咬,塞进兜里。

    “她那儿还有,”端十字弓的小男孩宣布。

    “她那儿是有。孩子,去,到下面拿些洋葱。”

    这小子把十字弓放到肩膀,又愠怒地瞧了瞧他们,方才跑去地窖。

    “你儿子?”克里奥爵士问。

    “我和我老婆捡的小子。我们有过两个儿,一个让狮子杀掉,一个死于天花。这小子他娘被血戏班抓去了,如今的年月呀,睡觉时得有人照看才安心。”他舞动砍刀指指桌子。“你们先坐。”

    壁炉已冷,詹姆挑了最靠近灰烬的位子坐下,把长腿伸展开,每动一下都伴随着铁镣的响声。真烦人。等事情完结,我要把这堆东西绞到妞儿的喉咙上,瞧她会不会喜欢。

    不是店家的男人烤好三大块马肉,并用培根油炸洋葱,算是弥补那难吃的燕麦饼。詹姆和克里奥喝麦酒,布蕾妮则要了一杯果酒。小男孩坐在果酒桶子上,跟他们继续保持距离,蓄势待发的十字弓放于膝盖。他的养父倒是端着一大杯麦酒过来谈话。“奔流城那边有什么新闻?”他问克里奥爵士——很明显,他把佛雷当成了头。

    克里奥爵士瞥了布蕾妮一眼方才回话。“霍斯特公爵不行了,但他儿子坚守红叉河的渡口,对抗兰尼斯特。两军多次交战。”

    “嗨,到处都在交战。打算上哪儿去啊,爵士?”

    “去君临。”克里奥爵士边说边揩嘴角的油脂。

    他们的主人嗤之以鼻。“你们仨都是傻瓜不成。上次听人说,史坦尼斯国王已经兵临城下啦,带着十万大军,手持一把魔剑。”

    詹姆握紧手铐,暗暗拧了拧,希望把它弄断。妈的,让我试试史坦尼斯的魔剑伎俩。

    “如果我是你,会避开国王大道,”男人续道“听说路上糟透了,不仅有成群的狼仔和狮子,还有无数游荡的‘残人’,照谁都抢。”

    “寄生虫而已,”克里奥爵士蔑视地宣称“不敢来打搅全副武装的正派人。”

    “请原谅,爵士,可我只看见一位有武装的正派人,双拳难敌四手,况且他还要照顾女人和带铁镣的囚犯。”

    布蕾妮阴沉地望着对方。妞儿害怕被人提醒是个妞儿,詹姆心想,一边再拧了拧手铐。铁环又冷又硬,毫不动摇,反倒把他手腕磨破了皮。

    “我打算沿三叉戟河直到海边,”妞儿告诉他们的主人“在女泉城买马,然后沿暮谷城、罗斯比一路南下,应该不会遭遇战争。”

    他们的主人摇摇头。“你到不了女泉城,离这儿不到三十里,有两条船被烧掉后沉在水里,堵住了河道,有群强盗守在那儿打劫。再说,即便你过得了这关,下游的跳石滩和红鹿岛也是相同状况。还有闪电大王,他到处出没,随意穿越河流,一会这头一会那边,从不停止。”

    “谁是闪电大王?”克里奥爵士询问。

    “您不知道,爵士?就是贝里伯爵啊。他打起仗来迅雷不及掩耳,犹如晴空中的闪电,所以得了这个外号。人人都说他是不死之身。”

    一剑下去,谁都会完蛋,詹姆心想。“密尔的索罗斯还跟着他?”

    “是啊,红袍巫师本领高强呢。”

    没错,能跟劳勃拜拉席恩来个一醉方休的本领确实高强。詹姆曾听这个索罗斯向国王夸口,之所以选择当红袍僧全因这身袍子能隐藏葡萄酒的痕迹,劳勃听了轰然大笑,喝下去的麦酒全喷在瑟曦的银丝披风上。“或许我没资格反对,”他说“但依我之见,走三叉戟河似乎不妥。”

    “正是如此,”他们的主人附和“就算过了红鹿岛,中间也没碰上贝里席伯爵和红袍巫师,前面可还有红宝石滩呢。听人说,那里由水蛭大人的狼仔把守,但那是很久以前的消息了。也许现在换成了狮子,或是贝里伯爵,或是其他人,谁知道呢。”

    “或许没有人,”布蕾妮坚持。

    “我不会把宝压在这上面,小姐如果我是您,就从这里离开河流,穿越陆地,如果远离大道,躲在不见天日的树林中,小心隐藏啊,我可不想跟你们一起走,但这样至少还有机会。”

    肥妞儿露出怀疑的神色。“这么说,也得有马才行。”

    “这里有马,”詹姆指出“我听见马厩里的声音。”

    “没错,这里有马,”不是店家的店家说“正好有三匹,但它们是不卖的。”

    詹姆没法忍笑“那当然喽,但瞧瞧总可以吧。”

    布蕾妮皱起眉头,而那位不是店家的男人目不转睛地望着她,过了一会儿,她勉强道“去瞧瞧吧。”于是人们一起离开饭桌。

    马厩很久未经清理,空气中全是粪便的味道,黑色的大苍蝇群聚在稻草堆边,嗡嗡响着飞来飞去,停靠在随处可见的马屎堆上。目光所及只有三匹马,组成一个不太协调的三重唱;一匹迟钝的棕毛犁马,一匹半瞎的老白马,还有一匹骑士的坐骑,深灰色斑纹,挺有精神头。“无论多高的价都不卖,”所谓的业主宣布。

    “你打哪儿弄的?”布蕾妮想弄清楚。

    “我和我老婆来客栈时那匹拉犁的就在这了,”男人说“和你们刚才吃的那匹待在一起。白马是晚上自己游荡过来的,那匹快的则是被男孩逮到,上面的鞍子和缰绳都好好的呢。在这儿,我给你瞧。”

    取出的鞍具上装饰着银钉,褥子的颜色原本是粉红与墨黑相间的方格,现在几乎成了褐黄。詹姆认不出是谁家花色,但能轻易发现褥子上的血迹“好啊,总之不会有人来认领了。”他检查犁马的腿,然后掰开白马的嘴巴计算。“灰马给一块金币,若他肯附送马鞍的话,”他劝告布蕾妮“犁马算一块银币。如果我们把那白畜生带走,他还该倒找钱咧。”

    “别这么评论自己的坐骑,爵士。”妞儿从凯特琳夫人给的钱包里拿出三枚金币。“每匹一个金龙。”

    男人眨眨眼,伸手去够金币,手到半空又犹豫起来,缩了回去。“我不知道想走的时候,不能骑金币,饿的时候也不能吃。”

    “我们的船也是你的,”她说“走上游还是往下游,随你挑。”

    “让我尝尝金子。”男人从她掌心攫过一块金币,咬了咬。“嗯,不错不错,十足真金。那么,三块金龙加上小船?”

    “他敲你竹杠呢,妞儿。”詹姆亲切地说。

    “我还要足够的食物,”布蕾妮不理詹姆,继续和主人攀谈“有什么要什么。”

    “我有燕麦饼。”男人把剩下的两枚金币一把捞过,捏在手中揉搓,陶醉在它们发出的声响里“呃,还有熏腌鱼——这个得用银币付帐,床位也一样。你们该要住一宿吧?”

    “不,”布蕾妮毫不含糊。

    男人皱起眉头“女人,你该不会想骑着一匹陌生的马,深夜在荒山野地游荡吧?那才傻咧,刚买的马要么陷进泥潭,要么就是摔断腿。”

    “今晚月光足够,”布蕾妮说“我们找得到路。”

    主人仔细衡量她的话“没银币的话,多给几个铜板也可以提供床铺,外加一两条毛毯暖身子。呃,如果您明白我的意思,我不想赶客人走。”

    “这还差不多,”克里奥爵士道。

    “真的,毛毯刚洗过,我老婆离开前专门弄的。绝对一只跳蚤都没有,我向您保证。”他又笑着揉揉钱币。

    克里奥爵士动了心。“在床上睡一觉对我们有好处,小姐,”他劝告布蕾妮“精力充沛,方能好好赶路。”他望向表哥,恳求帮助。

    “不,老表,妞儿说得对。我们有诺言必须遵守,而路还长着呢,不应多做逗留。”

    “可是,”克里奥张口结舌地道“你自己刚才不是说——”

    “刚才是刚才,现在是现在。”刚才我以为这是间废弃的客栈。“填饱肚皮之后,正需要骑行散步帮助消化。”他冲妞儿一笑。“看来,小姐你打算把我当面粉扔给犁马驮喽?脚踝连在一起,我还真不知该怎么骑。”

    布蕾妮皱紧眉头,打量着铁链。不是店家的男人则摸摸下巴“马厩后有个铁匠铺。”

    “带我去,”布蕾妮道。

    “快去吧,”詹姆说“越快越好。这里马屎太多,不是人待的地儿。”他锐利地看了妞儿一眼,不知她明白不明白他的暗示。

    他希望双手也能获得自由,但布蕾妮终究放心不下。她拿来铁匠的锤子和凿子,朝脚镣中央用力几敲,将其弄断... -->>
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