3.骆驼的叹息

润之先生的教导回到杞地，跟另一个“赤匪”头目张萃中，就是在这个客房院里密谋，与“红枪会”首领歃血为盟，发动了农民暴动。齐楚和张萃中都是我姥爷、二姥爷“新私塾”里的得意门生，也是来客房院切磋学问的常客。他们离开私塾，去省城读书以后，还常在假日里回到客房院聚会，一边翻着英汉词典，一边读完了英文版两卷本的资本论。有人说，他两位常常用别人听不懂的“鸟语”交谈。密谋起义那一回，却叫我三姥爷听懂了，就送给他们五辆太平车——那是豫东平原上特有的装着四个木轱辘的大车，再装上五门土炮，套上膘肥体壮的大青骡子。齐楚就从客房院跃身上马，马却打了个立棱把他从马背上掀了下来。三姥爷拍了拍马头说：“老实点儿，造反的书生没学会骑你，你给我放稳当点儿。”齐楚再次上马，马不颠不簸，状如游龙，稳稳地驮着他到了秘密起事的何寨祠堂，率领农民起义军攻打县城去了。

    据说，三姥爷又用“鸟语”向土名老鸹、学名乌鸦的不祥之鸟发话说，仁义之师，不可不助。大约有一个师的老鸹给农民起义军提供了空中支援，星夜飞往县城，乌压压围着县衙盘旋翻飞“呱呱”乱叫。老鸹翅膀掀起阵阵黑风，摧折了奉军军旗。尔后，腥臭粘稠的老鸹粪如弹雨自天而降，奉军军心大乱。奉系县长与三大劣绅携家小弃城而逃。清晨，农民起义军用土炮轰开了东城门，守城奉军不战而降。二十一岁的齐楚当上了共产党任命的杞地县长。

    但他只干了一个多月，坐镇河南的冯玉祥将军通电拥蒋反共，出兵镇压了农民起义军，齐楚受到通缉，被缺席判处无期徒刑。他在客房院躲藏了数日，老鸹又飞来捎信说：“呀，呀，跑吧！”那时我姥爷已经到省城当了律师。齐楚又跑到我姥爷家躲藏起来，与我大舅一起钻研日语，读完了河上肇著的经济学大纲，后来又化装成教书先生，星夜逃出省城。这位齐楚，在新中国建立以后先后出任h省省长、中共h省委第一书记。

    一九三零年，蒋冯翻脸，逐鹿中原。冯玉祥把他的前敌指挥部设在了客房院。民间文学家说，蒋介石在商丘架起望远镜向西一瞧，只见数百里外一片青砖大瓦房云遮雾罩，有一只梅花鹿在云雾中一蹦一跳、一只芦花大公鸡站在屋脊上作“金鸡独立”状对天啼叫。老蒋暗想，这不是冯玉祥的前敌总指挥鹿仲麟那只鹿、副总指挥吉鸿昌又叫吉大胆的那只鸡么？急令飞机轰炸。谁知那一片青砖瓦舍上罩着一块铁板样硬邦邦的云彩，飞机翅膀蹭到云彩上，就“哧啦”一下蹭出了一串儿火花。飞机慌忙飞升，扔下来一颗尖头炸弹，在云彩上钻透了一个窟窿，眼看要落在芦花大公鸡的头上，三老师坐在家宅里看见了，对炸弹说，那是一只好鸡，不能伤他，你来我家宅里作客吧。炸弹就把脑袋一歪，落在家宅上房的房坡上“嗵”的一声，却没有爆炸，又一个跟头栽下去，像一只大萝卜斜插在院子里。吉鸿昌撤走时来家宅告辞，三老师闭门不出，吉鸿昌急了，就站在窗外喊叫：“三先生，还我炸弹！那炸弹明明是老蒋送给我吉大胆的，你咋像拔萝卜一样把它给拔走了？”三老师在屋里说：“我用它给你打了一把大刀，交给你的军需官了。你有了这把大刀，以后就别再给别人当枪使了。”后来，吉鸿昌秘密参加了共产党，在张家口组织察绥抗日同盟军，赤膊率士卒冲锋陷阵所挥舞的大刀，是不是三姥爷送他的那把大刀呢？待考。

    吉鸿昌离去时，也曾隔窗向我三姥爷撂话：“我也送给你一样东西，把它拴在客房院牲口槽上，你去把它牵走吧，你跟它都该换换地方了。”三姥爷去客房院一看，牲口槽上拴着一匹威武高大的骆驼。三姥爷看骆驼身高体健、吃苦耐劳，就突发奇想，要试用骆驼代替耕牛犁地。牛把式刚把牛辔头套在驼峰上，骆驼就摇头喷鼻，仰天叹息。三姥爷向骆驼拱手说：“啊呀，对不起，怪我亏了你的材料。”就把骆驼送到牲口院跟几头年高德劭、已经退役的大老犍一起供养。大老犍没有看见过这样的庞然大物，纷纷退缩到墙旮旯里。骆驼环顾四周，不见同类，茕然一身，形影相吊，到了深夜，仰天长啸不已。三姥爷怦然心动，说：“好一个吉大胆，你把我比成牲口槽上的骆驼了！”

    三姥爷费尽心思，要给骆驼安排一个合适的去处，让它材有所用，豫东大平原上却找不到骆驼的活计。骆驼闲得发慌，就在一天夜里挣开缰绳跑了，在豫东大平原上留下一声悠长的嘶鸣，如同向天边飘逝的一声叹息。有人说，后来在一个马戏团里看见过它，它老了，一只神气十足的猴子骑在驼峰上成了驭手。猴子扬起花鞭，骆驼就仓皇迈步，木然地在圆场上踱着圈子。它好像无意得到观众的赏识，所以表演成绩不佳，比不上神气的猴子，也比不上那只会钻圈、还会给猴子拉车的小狗。