第06章

    路易斯回来后觉得自己度量真小。没人让他给诺尔玛克兰道尔检查身体，他穿过马路去老人家时，老太太已经睡去了。乍得坐在摇椅上，抽着烟，火光一闪一闪像夏季里的大萤火虫。收音机里传出低低的红袜子游戏的声音。这一切使路易斯感觉像到了家一样。他敲了敲门廊的门。

    “进来，是克利德医生吧。”克兰道尔说。

    “希望您说的关于喝啤酒的事是真的。”路易斯边回答边走了进来。

    “噢，关于喝啤酒我从不撒谎。请人喝啤酒撒谎会树敌的。请坐吧，大夫。我再多加点冰块。”

    狭长的门廊里安置了几张藤椅和藤条做的沙发。路易斯坐下来，惊奇地发现非常舒服。在他的左侧有一个锡桶，里面装着冰块和几罐黑莱贝尔牌的啤酒。他拿了一罐，边打开边说：“谢谢。”

    他喝了两口，觉得沁人心脾。

    “多喝点儿，”克兰道尔说“希望你们在这儿生活愉快，大夫。”

    “但愿如此。”

    “对了，要是你想来点饼干什么的，我可以给你拿些来。我有一大块准备好了的莱特奶酪。”

    “一大块什么？”

    “莱特奶酪。”克兰道尔的话听起来有些暗自好笑的味道。

    “谢谢了，不过有啤酒就行了。”

    “好吧，那我们就只喝啤酒。”克兰道尔满意地打着嗝说。

    “您妻子去睡了？”路易斯问，一边纳闷为什么老人还开着门。

    “是的。她有时熬夜，有时睡得早。”

    “她的关节炎让她很痛苦，是吧？”

    “您见过不使人痛苦的关节炎病例吗？”

    路易斯摇摇头。

    “我想她的关节炎还能忍受，”克兰道尔说“她不大抱怨。我的诺尔玛是个好女人。”老人声音里满含着深沉而率真的爱。15号公路上一辆水槽大卡车隆隆地开过，车那么大，那么长，路易斯都看不见路对面自己家的房子了。夜色中可以看到大卡车侧面写着奥灵科。

    “这么大一辆卡车。”路易斯说。

    “奥灵科是个化肥工厂，就在奥灵顿附近。这些车天天来来往往，这没关系。还有油罐卡车，装垃圾的卡车，那些白天去班格或布鲁尔上班，晚上开车回家的人，这是我对路德楼镇不喜欢的一个原因。那条破公路，一刻也不让人安宁。卡车日夜不断，有时吵醒诺尔玛，老天，有时都能吵醒我，而我睡觉时就像个死猪似的。”

    路易斯经历了芝加哥那一刻不停的喧嚣，觉得缅因州这块土地出奇的宁静，所以他只点了点头。

    “迟早有一天阿拉伯人会挑起争端，就在那公路上引发非洲似的暴乱。”克兰道尔说。

    “您也许是对的。”路易斯举起啤酒罐，惊奇地发现已经空了。

    老人大笑着说：“你再来一听，医生。”

    路易斯犹豫了一下说：“好吧，只能再来一听，我得回去了。”

    “当然了。你从没搬过家？”

    “对。”路易斯答道。接下来是一阵沉默。这沉默让人觉得舒适，好像两人相识已久。这种感觉路易斯曾在书中读到过，但直到此时才体验到。他为自己先前以为老人会向他免费求医问药的想法感到羞愧。

    公路上又一辆车咆哮而过，闪烁的车灯像星星。

    “这是条邪恶的公路。”克兰道尔沉思着轻声说。他扭头看着路易斯，嘴角带着一种奇怪的微笑，然后抽出支烟，点着了。“你还记得你女儿说起的那条小路吗？”

    路易斯刚开始没想起来，艾丽一天里说了一大堆的事。不过后来他的确想起来了。那条被修剪了杂草，穿过树林，蜿蜒伸向山边的小路。

    “噢，记得。您答应以后要给她讲讲这条路呢。”

    “是的，我会给她讲的。”老人说“那条小路在林中延伸约一英里半。这儿附近的本地孩子们打扫那路，因为他们总在这条路上来来去去我小的时候人们可不像现在这么搬来搬去的。人们选中一个地方，就固定下来。不过那些孩子每年春天都给小路剪草，整个夏天都打扫那路。镇里并非所有的大人都知道，而孩子们全知道，他们互相告诉。我敢打赌，所有的孩子都知道。”

    “知道什么？”

    “宠物公墓。”

    “宠物公墓？”路易斯迷惑不解地重复说。

    “其实不像听起来那么怪。”克兰道尔边... -->>
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