第68章

她可以有个小肩膀好靠，给予她慰藉，总是好事。

    沈婉留了翠竹在老宅看家，顺带管理家里的两个丫鬟和外面的两个小厮，翠竹高兴地答应了。

    一开始她晓得沈婉要回金陵沈家一趟，不带她，她还挺沮丧呢。

    后面听沈婉说，要她看家管事，她就又高兴起来了，毕竟她还从来没有管过人呢。

    景兰随着沈婉去了金陵，她就顶替了景兰，开始管家管人了，这在她看来，也是受重视的表现，在新来的小丫鬟和小厮面前也很有脸面。

    沈婉跟景兰一起随着魏管事上了沈家派来的一艘航船，很快她们就看到了齐庄头和刘庄头，还有几个租种沈家田地的雇农上了另一艘船。

    远远地，沈婉也看不清齐庄头和刘庄头的脸色，沈婉也不以为意，只是报以冷笑。

    认为齐庄头和刘庄头此举是搬起石头砸自己的脚，想起前几日齐云平的儿媳妇周氏还到自己跟前来奉承，才几日呢，就转投了她二叔那边，写什么揭发信去告自己的状了。

    说实话，沈婉不觉得自己做错了，她这个做法是绝大多数人都认可的合理的做法，最大限度上地顾及了双方的利益，顾及了沈家的声望。况且，老太太既然叫她来管理沈家在苏州的这三百亩田，她就有权利采用她认为正确的方法来管理。或者会有人说，她既然查出来了刘庄头和齐庄头私吞沈家田地的出息，就应该让刘庄头和齐庄头把这些银子全部退出来，而不是拿一部分去中饱私囊。

    要是有人这样说，沈婉就会问他，要是刘齐两位庄头不退呢，是否要把这事诉诸公堂，见了官，收回了银子，但沈家的名声呢。毕竟刘齐两位庄头这么多年来替沈家管理这三百亩田，没有功劳也有苦劳。江南的大家族凡是请人做庄头管理田地，都会让所请的庄头占些便宜的，这叫做体恤下人。只是，刘齐两位庄头占的便宜多了一些而已，一般来说，他们占沈家的便宜在田地产出的一成到两成是合适的，可他们竟然占了一半以上，这就是太贪了。

    为了两千多两银子要对簿公堂，让沈家背上一个苛待下人的名声。

    虽然这不叫苛待，可看在旁人眼里，就觉得沈家那么大一个家族，家私亿万，居然为了这么点儿银子见官，那就是苛待。

    总之，大家族的治理跟一条名言有异曲同工之处，那就是治大国若烹小鲜。

    什么事讲求一个大事化了，小事化无，无论何时要以顾及家族名声和利益为上，不要为了一点儿小事小钱，就闹出挺大的动静。

    因此沈婉会认为收受刘齐两位庄头八百两银子当真是利人又利己，同时也顾及了沈家的利益的做法。

    在这件事情里面，沈家的利益不是银子，而是名声。

    沈婉觉得，即使让老太太站在自己这个位置上，她也会这样做。

    “兰儿，走咱们进舱里去歇着。”沈婉冷冷地看了不远处那条船上的刘庄头和齐庄头后，将手放在景兰手中，款款一笑，柔声道。

    她现在可是把景兰昨晚说的话记得清清楚楚，景兰不喜欢她那么强势，喜欢她温柔相待。

    那么，就对景兰温柔起来好了，她是个女人，要温柔还不容易吗？

    就怕她柔情似水起来，景兰受不住。

    果然，景兰真是有点儿受不住了。

    被她这一笑弄得小心脏扑通扑通乱跳，她就是吃这种温柔婉媚的人设。

    “唔，好。”她嗓子发干道。

    沈婉见状笑得更妩媚，眼波流转之际，对景兰眨了眨眼。

    这样的大小姐……

    景兰有点儿吃不消，这不是在光天化日之下跟自己眉目传情么。

    她迅速地低头，不敢再看沈婉的眼睛，而是低声提醒她注意脚下。

    到了船舱里坐下，沈婉非要让景兰坐她身边，然后把头靠在她小肩膀上，说她有些乏了，想要靠在景兰的肩膀上睡一觉。

    景兰只得把肩膀借给她靠着，沈婉闭上了眼，也不知道是不是真睡着了。

    好在这一艘沈婉和景兰坐的船，船舱里面只有沈婉和景兰，魏管事等人都坐在船舱外面，不然人家看见她们如此亲密，难免会觉得怪异。

    沈婉突然改变了画风，不走高冷的冰山美人儿路线，变成了柔如柳枝没长骨头的温婉妇人，景兰觉得吧。

    咳咳，她又喜欢又觉着有点儿不踏实，总觉着不太对劲儿。

    ——

    此时在另一艘船上的齐庄头和刘庄头却是哭丧着脸，看起来极度不安。

    沈家现任族长沈昌派出的鲍管事找到齐庄头和刘庄头之前，沈世连派到苏州来的心腹董管事就抢先一步到了。

    他先去找到了齐庄头，再让齐庄头派人去把刘庄头通知来。

    三人关着门在屋子里时，董管事就把自己的来意说了，他掏出来三千两银票，让刘庄头和齐庄头到了金陵沈家老太太跟前，承认那两封写给大老爷和二老爷的信是他们两人商量之后，由齐云平动笔写的。

    齐云平听了董管事的话，才知道二老爷和其子沈世连让人照着自己的笔迹伪造了两封信，告发大小姐沈婉收了他跟刘庄头的孝敬银子，并说那是讹诈。

    如此一来，他的庄头之位保不住了不说，还会名声受损，以后在金陵和苏州都无法立足。

    甚至要是不收下董管事带来的二老爷收买他的银子，他还要倾家荡产，然而倾家荡产还不够，还要得罪二老爷。

    他还想到，要是坚决不被二老爷收买，去郦老太太跟前揭穿二老爷伪造书信揭发沈家大小姐收孝敬银子的事情后，郦老太太会怎么处置二老爷呢？二老爷会说些什么为自己开脱呢？

    恐怕到最后还是要推到他这个庄头身上，说他胆小不敢揭发沈婉，他才代笔的。

    他这样做，不过是为了维护沈家的利益，也是为了惩罚害死老族长的大小姐。

    郦老太太顶多会责骂二老爷用的方法不正当，最后二老爷依然会没事。

    二老爷没事的话，齐家人就会有事了。

    于是他打消了之前要投靠大老爷的念头，更何况这些年来，他积攒着这份儿家私十分不容易，董管事愿意拿出一千两来收买他，他得了这个银子，退了这些年从沈家私吞的银子之后，家业就保住了。

    没了名声，背井离乡，有这份儿家业就能保证一家人基本的生活，至于，以后怎么样，走一步看一步吧。

    齐云平觉得自己千算万算，没算到二老爷如此胆大，竟敢伪造书信告发大小姐，把自己一家人拖下水，到头来形势逼得他只能接受二老爷的收买，帮他在郦老太太跟前圆谎。

    但这么做，他真得觉得好不甘心！

    至于刘庄头，是比齐云平更没有远见的人，见董管家愿意拿出两千两银子来替自己补那个退出这些年私吞沈家银子的亏空，也就答应了配合二老爷在郦老太太跟前演戏了。

    两艘船上午巳时末（上午十一点）离开苏州的，到了下午申时末（下午五点）就到了金陵。

    码头上早有沈昌派来的沈家的轿子和马车，接着沈婉等人就往沈家大宅去。

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