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第十二章

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    炎热的天气加剧了五龙的病情,下身局部的溃烂逐渐蔓延到他的腿部和肚脐以上,有时候苍蝇围绕着五龙嘤嘤飞落。

    它们甚至大胆地钻进了他的宽松的绸质短裤。五龙疯狂地抓挠着那些被损伤的皮肤,在愤懑和绝望中他听见死神若有若无的脚步声在米店周围蜘蹰徘徊。

    五龙仍然坚持自己对自己的治疗,在舍弃了镇江膏药和车前草末后,他先用了手工酱园酿制的陈年老醋,每天在大木盆里注入两坛醋,然后把整个身体浸泡其中,五龙相信这种新的土方子缓解了他的痛苦,但他在历数了弥漫全身的梅花形肉疱后,无法减轻内心的焦虑和恐惧。暗红色的醋在木盆里波动,浮起了五龙受尽创伤的身躯和充满忧患的心灵。五龙发现自己的重量在疾病中慢慢丧失,他像一根枯树枝浮在暗红色的醋液中,看见多年前逃离枫杨树乡村的那个青年,他在茫茫大水中跋涉而过,他穿越了垂死的被水泡烂的水稻和棉花。在拥挤的嘈杂的逃亡路上奔走。那个青年有着敏捷而健壮的四肢,有着一双充满渴望的闪烁着白色光芒的眼睛——我是多么喜欢他,多么留恋他,五龙轻轻地将醋液泼洒在脸上、身上,那股刺激性的酸味使他爆发出一阵剧烈的咳嗽声,他竭力抑制住由咳嗽带来的死亡的联想,固执地回忆那条洪水包围中的逃亡之路。这条路上到处是死尸和杀人者,到处是贫困和掳掠,饥寒交迫的人们寻找着遥远的大米垛,我找到了一座雪白的经久不衰的大米垛,但是我不知道这条路有多长,我不知道这条路将把我带到哪里栖息并且埋葬。

    米店的店堂里仍然堆满了米和箩筐,仍然是买米的居民和卖米的伙计,世事苍茫,瓦匠街云集的店铺和手工业作坊随其沉浮,而古老的米店总是呈现出稳定的红火景象。当长江沿岸的农民在稻田里喜获丰收,人们不再担心粮荒而囤积居奇时,可怕的战火却蔓延到长江南岸,城市的街道和江边码头出现了那些矮小的留着胡髭的日本士兵,于是人们再次涌进米店购米,谁都清楚,米或者粮食是生存的支柱。绮云坐在柜台后面,怀着一种摸棱两可的心情——喜悦或者忧虑地观望着店堂里的人群。她听见后面的房子里突然传来一声悠长粗哑的吼叫,店堂里的人都吓了一跳,只有绮云对此充耳不闻,她习惯了五龙的这种发泄痛苦的方法。

    他又在叫了,要不要去看看他?伙计老王走过来悄俏地问绮云。

    别管他,他这种病不叫难受,叫了还是难受。绮云在柜台上清点着一堆竹片米筹,她含蓄地微笑了一下说,他的下场早就被我料到了。作恶多端的人不会寿终正寝。

    五龙卧病在家的这段日子,城北地界上的帮会势力之间发生了错综复杂的纠葛,青帮倾巢投靠了驻扎下来的日本人,而隶属红帮的码头兄弟会在时局的变化下手足无措,他们曾经到米店来求教于病中的五龙。五龙躺在装满红醋的大木盆里,冷峻地望着那些仓皇的兄弟,他说,我现在养病要紧,那些事你们作主吧,只要能活下去怎么都行,投靠谁都行。

    八月以后时局变得更加混乱,有一天从化工厂日本人设置的岗楼上飞来一颗子弹,洞穿了米店厚实的杉木铺板,铺板上留下了一个圆形洞孔。绮云大惊失色,她坚持要让五龙去看那个弹孔,绮云埋怨说,都是你惹来的祸,你现在躲在澡盆里不出来,倒要让我们替死,真要打死了人怎么办?五龙坐在醋盆里揉搓着已经溃烂的小腹,看上去漫不经心,他说,那是流弹,没什么可怕的,可怕的是长了眼睛的子弹,它对准我就不会飞到你身上去,这些事你不懂。女人会在粥里下毒,但许多杀人的办法女人是不懂的。绮云把手里的那颗子弹头扔在五龙浸泡的醋液中,这个动作激起了五龙的暴怒,他伸手从澡盆后面抓起了一支驳壳枪,你他妈真以为我要死了?你以为现在可以骑到我头上来了?他舀起一捧红醋朝绮云身上泼去,再来惹我我就一枪崩掉你的老x。现在五龙到哪里都带着这把崭新的驳壳枪。即使在院子里乘凉睡觉的时候,他也把驳壳枪放在枕边,并且用一根红线把枪柄和手指连结起来,这是为了提防米生兄弟对枪的觊觎之心。混乱多变的时局和英雄老去的心态促使五龙作出戒备。他对种种不测作出了精密的预想,有一天夜里他开枪打死了家养的老黄猫。猫衔着一块咸鱼逾墙而过,刚刚落地就被五龙一枪打死了。枪声惊醒了米店一家,绮云从竹榻上跳起来说,你疯啦?好好的你打枪干什么?五龙睡眼朦胧,他指了指被打死的猫说,我以为是阿保,我以为是阿保来了。绮云说,你真是撞见鬼了,你干脆把我们都打死算了。五龙收起枪,合上了眼睛,他在凉席上困难地翻了个身。我以为是抱玉,我好像看见抱玉从院墙上跳下来了。五龙抱着驳壳枪喃喃自语,他们都是我的仇人,他们迟早会来的。

    老黄猫是绮云的宠物。第二天绮云用一只篮子装着死猫去了护城河边。她将死猫葬进了墨绿的泛着腥味的护城河中,看着河面上漂浮的垃圾夹带着死猫远去,绮云拎着空篮站在岸边,暗自垂泪,扪心自问,如果是米店的谁遭遇如此不测,绮云不一定会这样伤心,年复一年的苦闷和哀愁,她发现自己已经无从把握喜怒哀乐的情绪了。

    码头会的兄弟一去杳无音讯,五龙牵挂着一笔贩运烟上赚来的钱款,他以为他们会如约送来,但等了好久也未等到。五龙有点沉不住气了,他让柴生去会馆取这笔钱,五龙对柴生说,记住,一文钱也不能少,不准他们私吞,也不准你在路上搞鬼。

    柴生回家时鼻青脸肿满脸血污,径直冲进了北屋。柴生哭丧着脸对父亲嚷嚷,他们不给钱,他们把我打了一顿。五龙从醋盆中爬起来,他说,你慢慢说,是谁不给钱,是谁把你打一顿,柴生跺跺脚,盲目地指了指窗外,就是常来找你的那帮人,他们说你去了也一样讨打。五龙呆呆地站在醋盆里,一只手遮档着羞处。沉默下一会儿他重新坐到盆里。他朝柴生挥挥手,你走吧,我明白了,你去把脸上的血洗掉,这不算什么,讨债的人有时候是会挨打的。挨打不算什么。

    五龙突然感到身边的红色醋液变得滚烫的人,现在他的每一丝肌肤都在炎热中往下剥落,像阴潮的墙角上的泥灰,或者就像那些被烈日烧焦的柳树叶,一点一点地卷起来。五龙狂叫一声,从浸泡了半个夏季的醋液中逃离,他站在地上,看见那盆醋液在摇晃后急遽地波动,他的脸映现其中,微微发黑,随醋液的波动而扭曲变形。

    院子里响起了一阵乒乒乓乓的脆响,那是柴生在砸堆在墙边的空醋瓮。柴生没有平息他的屈辱和愤怒,他把空醋瓮高高地举过头顶,一口气砸碎了五只才停住。

    墙倒众人推,这不算什么,五龙带着米醋留下的满身红渍印走到院子里,他的赤脚无知觉地踩着满地的陶片。绮云从店堂赶来时五龙独自站在院子里,五龙用手掌搭着前额仰望黄昏的天空,嘴里念念有词。

    我多久没出门了?我闷得发慌。外头的人已经把我五龙的模样忘了。五龙望着天空说。

    你什么模样?绮云把碎裂的陶片扫进了簸箕,在墙上笃笃地敲着扫帚,你满身烂疮,出门就不怕别人笑话?

    我们家哪处地势最高?五龙又问,我不想出门,但我想看看外面现在变成什么样了。

    还是一样,人人都来买米,街上吵吵闹闹的,日本兵在桥上打死了一个怀孕的女人。一枪害死两条命。绮云絮絮叨叨他说,世道永远是乱的。该死的不死,不该死的却死了。

    我在问你,我们家哪处最高?哪处能看清外面的变化?

    那你就架把梯子上房顶吧。仓房的房顶最高,绮云恶声恶气他说着就去倒垃圾了。绮云觉得五龙的脾气越来越古怪了,做了这么多年的夫妻,她仍然琢磨不透这个来自枫杨树乡村的男人,这颗男人的深不可测的心,绮云端着垃圾再次设想了一个现实的问题,一旦致命的花柳病把五龙拉到地狱,我会不会守棺哭夫?绮云摇了摇头,她想她不会哭,她想那时该做的是找出冯家的家谱,然后把五龙的名字从家谱中勾掉。现在她已经想通了,情愿让冯家的第二十六代空着,也不让五龙的名字玷污这个清白了几个世纪的米店世家。她最终必须斩断五龙和冯家千丝万缕的联系,以此告慰父亲和列祖列宗不安的亡灵。

    这个黄昏五龙爬上了米店的屋顶。城市北部的所有风景再次清晰地呈现在他的眼前,夏日的黄昏天空横亘着广袤的橘红色,看不见的空气之火在云层后面燃烧并渐渐化为灰烬,天空下最高的是工厂区林立的烟囱和化工厂那座古怪的塔状建筑,那里一如既往地飘散出黑烟,其次是城北密集的房屋和屋顶,青瓦的、黑铁皮的或者灰色的水泥屋顶,浮在最底层的是狭长的迂回交叉的街巷,街巷上缓缓移动的人迹——从高处俯视他们就像一群会走路的玩偶。极目远眺,五龙在东西两侧分别看见了铁路的路轨和蒸腾着白霭的滔滔江水,有火车轰隆隆地通过弧形的铁路桥,有货船拉响汽笛缓缓地停泊于江边码头。这就是城市。五龙想,这就是狗娘养的下流的罪恶的城市,它是一个巨大的圈套,诱惑你自投罗网。为了一把米,为了一文钱,为了一次欢情,人们从铁道和江边码头涌向这里,那些可怜的人努力寻找人间天堂,他们不知道天堂是不存在的。

    世界依然如故,而五龙坐在发热的屋顶上舔着新创的伤口。码头兄弟会对他无情的背弃本在意料之中,但他没想到这么快这么残酷。这帮狗娘养的杂种。五龙竭力回忆他们各自的性格和相貌,奇怪的是什么也想不起来,只记得作为某种标记的黑衫黑裤,它们深深地烙在五龙的意识深处。这帮狗娘养的杂种,他们以为我快死了,他们就这样把我抛掉了。一种辽阔的悲怆使五龙的眼睛有点潮湿,他抬起手揉着眼睛,先摸到废弃的左眼,左眼的角膜上有一些白色的分泌物,再摸右眼,右眼眼眶里确实噙着一颗陌生的泪珠。五龙开始从下至上审视自己的全身,他看见那只被咬断过脚趾的左脚踩在一块青瓦上,暗紫色的伤疤清晰可辨,然后他看右脚,右脚被船匪的枪弹穿过,整个脚部是畸形的,五龙的目光滞重地上移,遍布腿部和前胸的毒疮像蟑螂一样在皮肤上爬行,五龙的身体剧烈地颤抖起来,在我的身上到处都有他们留下的伤痕,他们就这样把我慢慢地分割肢解了。我也许已经成为一块盘子里的卤肉。五龙突然控制不住歇斯底里的愤怒情绪,他想面对整个世界骂人,他站起来,用双手卷成筒状,弓着腰,运足力气朝着下面的世界大喊了一句粗话。

    我操你妈——五龙的声音传得很远,瓦匠街上乘凉的人都听见了这阵不断重复的凄凉的骂娘声,他们循声望去,发现米店的屋顶上站着一个人,他们认出那个人就是隐匿多时的五龙。

    乃芳在街上听到了关于雪巧的消息,那群人聚集在绸布店里,听年轻的伙计叙述他在上海巧遇雪巧的经过,乃芳挤进了人堆,怀着紧张而喜悦的心情得知了这个消息。

    我扛着一匹布从妓院走过,有三个妓女来拽我的衣裳,其中二个干脆拉我的短裤不松手,你猜她是谁?是雪巧。伙计用木尺轻击着玻璃柜台,他笑着说,是雪巧呀,她认出是我脸一点不红。把我拉到一边说话,你们猜她问我什么?她问我米店里有没有死人,我说没有,她不相信,她说难道一个也没死吗?

    绸布店里的人群在惊讶过后爆发出一片笑声,随即是各种猜测和议论,有人拉住乃芳打听,你们是妯娌,你应该知道的,乃芳挺着肚子矜持地离开绸布店,她给滞留在店里的好奇的人群丢下一句话,这种女人,提她怕弄脏了我的嘴,又有对米店内幕一知半解的人追出去喊,雪巧真的在粥里下砒霜吗?乃芳没有予以回答,她手捧一包紫红色的杨梅,一路吃着回到了米店。乃芳决定把听到的消息首先告诉米生。

    米生坐在南屋... -->>
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