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第十一章

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清凉的井水来保持冷静,思考她的处境和应该采取的策略。她觉得问题的关键还是在于柴生,有时候她希望柴生永远泡在赌场烟馆里,最好像赌场里经常发生的那样,被其他赌徒在胸前捅上几刀,这样她的危险的处境就会有所改观。

    而柴生果然没有放过雪巧,有一天雪巧在厨房里洗菜的时候,柴生悄悄地闪进来,柴生对雪巧嘻嘻地笑着,雪巧敏感地意识到最害怕的事情来临了,柴生向她索取一百块钱,说是欠的赌债,一定要马上到手。

    你这是逼我寻死,雪巧涨红了脸,她按捺住心头的愤怒,温婉地哀求柴生,缓几天给你吧,你知道我们的钱都捏在米生手上,无缘无故地他绝对不会给我这么多钱。

    那你可以编个理由,你可以说你爹死了,要带钱回家奔丧,柴生说。

    可是我爹没死,雪巧刚要发怒,旋即又降低了音调,她很害怕北厢房里的乃芳会听见他们的谈话,柴生,你我叔嫂一场,我还给你做过鞋子,你不兴这么逼我,我手上真的没钱,除了每月的零花钱和菜钱,我从来就没有攒下过钱,不信我给你看我的钱包。

    看来你是不肯给了,没关系,我不逼你,柴生推开了雪巧抓着钱包的手,怏怏地往外走,他说,一点不错,女人都是头发长见识短,现在不是我逼你,而是你在逼我了。

    雪巧放下手里的钱包和一只茄子,冲过去拉住了柴生的手。雪巧的脸因为惊惶和强作媚态显得很丑陋,她紧紧地抓着那只手,并且慢慢地将它上举,最后停留在她丰满的乳房上,我没现钱,雪巧期盼地观察着柴生的反应,给你这个行吗?

    柴生的手木然地按在雪巧的乳房上,一动不动,过了一会儿他放下那只手,摇摇头说,我不要这个,这个又不能当钱用,我只要钱,你要是没钱就给首饰吧,首饰卖到当铺去也能变钱。

    你们冯家的人一个比一个狠毒,一个比一个贪心。雪巧绝望地叹了口气,在柴生的提示下她想到了那只翡翠手镯,雪巧说,我给你一只翡翠手镯,不止值一百块,但你要答应我,以后再也别来敲诈我了,你要再来我就只好死给你看了。

    米店叔嫂在厨房里最后完成了一笔交易,他们一前一后走出厨房时正好被乃芳看见了。乃芳伏在厢房的窗台上大声责问,你们躲在厨房里搞什么鬼?雪巧不动声色他说,厨房里有一只老鼠,我让柴生把它打死了。乃芳狐疑地打量他们一番,冷笑了一声,是一只骚情的母老鼠吧?你应该叫你男人打,怎么叫小叔子打,雪巧不宜申辩,装作没有听见,急急地走过院子,乃芳尖刻的声音像马蜂一样追着雪巧不依不饶,乃芳站在院子里很响地吐着唾沫,不要脸的骚货,勾引到小叔子头上了。

    雪巧躲在房间里隔窗听着乃芳撒泼,身体瑟瑟地发抖。乃芳的骂声米生也听见了。米生的脸色气得铁青,他把雪巧从椅子上拉起来,怒视着她说,你到底干什么了?你真的操不够,连柴生也要?雪巧终于呜呜地哭起来,雪巧跺着脚说,她在栽赃,我什么也没干,你要是也来逼我,我只有死给你看了。米生愤愤地把窗子砰地关上,隔绝了院子里乃芳的声音。米生抓住妻子的头发看着她泪流满面的样子,他说,你要是真干了这种事,我马上就去给你找一根上吊绳,家里的房梁够高了,绳子也是很多的。

    院子里终于重新安静下来,乃芳看见五龙从里面出来,就噤声不语了。五龙没说什么,他叉着腰站在院子中央抬头望天,一股奇怪的气味从他的白绸裤后面隐隐飘来,乃芳捂着鼻子钻进了北厢房,乃芳现在已经出够气了,她拖着沉重的身子走到大床的后面,用刀子在床架上划了一道横线。床架上已经有五道横线了,这意味着乃芳大闹米店的记录达到了五次之多。乃芳记住了母亲传授的独特经验,那个寿材店的老板娘对女儿说,你要想在冯家不受欺负就要会闹,人都是欺软怕硬,谁惹你就跟谁闹,你闹上十次他们就不敢再欺负你了。

    第二天昌记当铺的老板来米店找到了五龙。五龙正摸不着头脑,当铺老板掏出了一只翡翠手镯放到桌上说,这是你家二少爷典当的东西,我怕这是家传宝贝不敢收纳,但我还是付了一百块钱给二少爷,现在龙爷是不是把手镯赎回来,也可以了却我的一桩心事,五龙抓起手镯看了看,又扔到桌上,他皱着眉头不耐烦他说,我从来不过问这种鸡毛蒜皮的事,你去对绮云说吧。五龙觉得这只手镯眼熟,但他记不得在哪个女人手上见到的,五龙一向讨厌女人的这种累赘的没有实用价值的饰物。而绮云的反应证实了当铺老板职业性的疑虑。缔云拿过手镯后很快就付了赎金,赎金是一百零五块钱。当铺老板在数钱的时候听见绮云在轻轻抽泣,绮云说,可怜的织云,你如果阴魂不散就回来吧,回来看创冯家的这些孽种,当铺老板与米店一家相交多年,他从前也认识织云并听说过她惨死于吕公馆的故事。在米店的门口,他站住想回忆一下织云的脸,遗憾的是一点也想不起来了。织云已经死去多年了,她的美貌和千娇百媚随岁月流逝烟消云散,对于活着的男人丧失了任何一种意义。

    柴生起初矢口否认他去典当手镯的事,后来被绮云逼问得没有办法,只好说了实话,但柴生没有提及他在米仓意外捉奸的内容,或许是雪巧当时在场,或许是柴生想留下日后再次讹诈的机会。柴生当着所有人的面指了指雪巧,是嫂子送给我的,说完就夹着蟋蟀罐出门去了。

    柴生披露的真相其实只是一半,但这一半已经使米店的其他成员目瞪口呆,乃芳首先发难,她挑衅地望着一旁的米生,你听见没有?嫂嫂给小叔送手镯,米生,你做了活乌龟还天天捧宝一样捧着她,你还算个男人?米生的喉咙里杂乱地响了一声,闷头就往外走,米生在柴堆上找到把斧子,又抽下了捆柴的麻绳回到后厅。绮云上前阻拦被米生推了一个趔趄。绮云失声大叫起来,杀人,你又要杀人了。米生把绳子摔在雪巧的脚下,哑着嗓子说,是我动手还是你自己动手,你自己挑吧。反正我手上已经有小碗的一条命了,我不怕偿命,不管怎样我总是赚的,雪巧低头俯视着那条绳子,她咬着嘴唇在危险的瞬间设想了对策,雪巧用脚尖挑起绳子把它踢回米生那边,用一种异常镇定的声音大声说,为什么都咬住我不放?我没给过柴生手镯,那是他从我这儿偷的。是偷的,我怎么会给柴生手镯,米生愣了一下,他摸了摸斧子的刀刃,你们两个人总有一个在撤谎,米生说,也许两个人都在撒谎,那样我就把你们一齐砍了,那样我就赚回两条人命了,值得。

    在前厅的混乱的争执中,绮云保持了清醒,她抓住了关键追问雪巧是怎么得到那只翡翠手镯的,雪巧一口咬定是捡来的,是在米仓里捡来的,绮云严厉地盯着雪巧的脸,她说,雪巧,你不要聪明反被聪明误,抱玉虽然远在上海,但事情总会水落石出的。你要小心,小心得罪了菩萨遭五雷击顶之灾,绮云绷着脸拉走了米生和乃芳,关起了前厅的玻璃格门,她端起一碗药汤喝了几口后对雪巧说,我原先以为你还算孝顺懂事,现在看来也是假的,也许走进这米店的就不会有好人,这是我们冯家的劫数,雪巧没说什么,一场殚尽心智的恶战使她显得疲惫而娇弱。其实我知道手镯是抱玉给你的,其实你和抱玉的下流勾当我早就发觉了。绮云又说,我们冯家的家丑实在太多,我都没有脸再说了。雪巧痛苦地闭起了眼睛,她想起米仓里伤心的一幕,想起抱玉褪裤子时高傲和调侃的神态动作,依然心碎欲裂。雪巧的申辩声听起来更像一种病痛的呻吟,冤枉,其实你们都冤枉了我。

    绮云就是这时候把半碗汤药泼向雪巧的,她看见褐色的药汁溅到雪巧苍白的脸上,就像血一样婉蜒流淌。它使绮云恶劣的情绪稍稍平静下来。绮云最后思索着说,我们家的男人都是杀人坯,我们家的女人都是不要脸的贱货,这是劫数,靠我一个人撑着又有什么用呢?

    雪巧犹如一只惊弓之乌,米店一家在察觉了雪巧的不轨之后以各自的形式对她施加压力。雪巧不在乎乃芳的每天例行的指桑骂槐,也不在乎米生的诉诸拳头和房事两方面的虐待,她最害怕的还是柴生,她害怕柴生最终会说出米仓里的事。

    我小看了你,想不到你会倒打一耙。柴生咬牙切齿地对雪巧说,我要惩罚你,罚你一百块钱。

    柴生,别恨我,我不是故意的,雪巧满面愁容,她的辩解显得苍白无力,你是男人,背点黑锅不要紧,我背上这口黑锅就惨了,就没脸做人了。

    多自私的女人,柴生冷笑了一声,他说,我们的交易还要做下去,你必须给我一百块钱,否则我就站在瓦匠街上把你的丑事告诉每一个人。

    雪巧绝望而哀怨地看着柴生,她的手里握着一朵淡黄色的白兰花。明天吧,等到明天吧。雪巧把白兰花的花瓣剥下来,一瓣瓣地扔在地上,我会想办法还清你们的债。

    接下来的是一个不眠之夜,这个夜晚无比懊热,偌大的米店没有一丝风,从仓房的米堆上飞出成群的蚊虫,袭击着露宿在院子里的米店一家,他们分别睡在地上、竹床和藤椅上,除了五龙已经响起了鼾声,剩下的每一个人都在怨恨天气和蚊子,绮云点起了苦艾草来熏蚊子,奇怪的是那些烟味没有任何作用,蚊群仍然嗡嗡地盘旋在米店的上空。活见鬼,绮云望着夏季暗红色的天空,自言自语他说,还没到大伏天就这么热了,今年奇怪,我觉得天灾人祸就要临头了。

    绮云想了会儿心事,看看天色已经浓黑一片了,风迟迟不来。这么热的天会把年老体衰的人热死,我娘就是在这种天气过世的,尸体停放半天就发臭了。绮云摇动薄扇,环顾着家人们,她忽然发现雪巧不在院子里,绮云问米生,你女人呢?她怎么能在房间里呆得住?

    我不知道,米生含糊地答道,他快睡着了。

    她不会寻短见吧?你去看看她。绮云用蒲扇柄戳了下米生,但米生没有动弹,米生仍然含糊他说,随她去。

    大热天的,我不希望家里停死人。绮云嘀咕着站起来,她走到南屋的窗前,掀起帘子朝里望了望。雪巧正坐在床上发呆,昏黄的灯光越过飞旋的蚊群,涂抹在雪巧光滑而纤细的肌肤上,雪巧静止的姿态看上去就像一片发黄的纸人。绮云看见床上还有一只小巧玲玫的藤编花篮,雪巧的一只手斜插在花篮里。绮云记得雪巧嫁来的时候就是带着这只花篮,篮上堆着一些红色的鲜花,鲜花的下面是半篮雪白的米。那份简单寒酸的嫁妆似乎预示了雪巧日后坎坷的生活,但绮云无法猜透雪巧现在的心思。这个反常的燠热的夏夜,米店一家怨天尤人心绪不宁,唯有雪巧独自枯坐于室内,她的神情平静如水。

    凌晨的时候从西北化工厂的方向吹来了些许南风,风中夹杂着一股异味,院子里的人终于在这阵风中睡熟了。雪巧穿着她最喜欢的桃红色旗袍从里屋出来,悄悄地绕过院子里的人和睡具,她走进厨房开始淘米,然后打开了炉门。雪巧,你在干什么?绮云被厨房里细碎的声响惊醒了,雪巧在厨房里轻声回答,我在煮粥,你昨天不是让我煮粥吗?雪巧的声音听来显得沙哑而又遥远。绮云说了声煮稀点就又躺下了,在困倦的睡意中她似乎看见雪巧走出了家门,雪巧拎着那只花篮,她的桃红色的模糊的背影在店堂里闪了闪就不见了。

    吃早饭的时候雪巧还没有回家,并没有谁留意这一点。她去买菜了,我们不管她。先吃吧。绮云说着就开始盛粥。粥熬得果然又稀又粘,这使绮云不得不承认雪巧干家务是一把好手,首先端起碗的是五龙,五龙喝了一口粥后立刻又吐出来了。什么味?五龙放下碗筷,他皱着眉头说,这粥的味儿不对,谁煮的粥?

    可能米没淘干净吧?绮云也尝了一口粥,她说,也可能米箩里掺进了老鼠药,这味是有点怪。

    你们先别喝这粥。去把猫抱来试试。五龙站起来寻找着家里的黄猫,但黄猫不知跑到哪里去了。除了五龙,一家人都没有了主张。米生突然端起那锅粥泼在院墙下,米生的嘴辱有点哆嗦,是砒霜,他说,她昨天吓唬我说要吃砒霜,没想到她把它放粥锅里了。米店一家一时都望着那些粥汤发愣。乃芳叫起来,多狠的女人,她竟然下得了这个毒手。只有五龙一言不发,他走过去把地上的粥捧回了锅里,他说,等她回来,我要让她把这些粥全部喝光。

    但是雪巧一去不返。有人对沿途寻找的米店兄弟说,看见雪巧操着一只花篮往火车站走了。

    你猜她去哪里了?柴生问米生。

    随她去哪里,我均无所谓,最多再花钱买一个女人进门。米生从地上捡起一块残砖,敲打着路边的梧桐树的树干,他说,早知道这样,我就一刀砍了这贱货。

    我知道,她去上海找抱玉了。柴生眺望着迟迟的车站的青灰色建筑,他的表情狡黠而又空洞。!
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